很多人在体检之前，并不知道甲状腺在哪儿，它在人体中起到什么作用，相关疾病会对健康产生多大程度的影响。为什么有人眼球病态突出？为什么有人烦躁易怒？
为什么有的年轻女性记忆力不断减退？为什么有的妊娠期女性必须接受甲状腺片治疗？这些都可能和甲状腺功能异常有关。
甲状腺到底有多重要？
甲状腺是人体最大的内分泌腺体，位于颈部甲状软骨下方，气管两旁，紧贴在气管第三、第四软骨环前面：西医称它形似蝴蝶，中医称它形似盾甲：
甲状腺的平均重量只有20~25克（成年人），别看它个头小，作用却很大。甲状腺激素能够促使脑、机体生长发育，促进细胞内生物的氧化作用，维持糖、蛋白质、脂肪、水、盐的正常代谢，调节内环境的稳定，保持机体各系统、器官的正常生理功能。说起来，我国早在7世纪就记载了甲状腺疾病，据说这是世界上最早的对甲状腺疾病的文字记录：在《山海经》中提到的“瘿病”，即现在所说的甲状腺肿，当时书中已经认识到这种疾病与水质问题有关。之后的方书还记载，用海藻、海带、昆布等含碘植物治疗“瘿病”有良效。
甲状腺疾病分类
甲状腺疾病包括甲状腺功能亢进（甲亢）、甲状腺功能减退（甲减）、甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺结节和肿瘤等：
甲状腺功能异常的时候，将影响机体的能量代谢、生长发育和脏器功能，长期不治疗还可以导致并发症的发生。其中，甲减会对孕产妇的健康及其后代的智力发育产生极大危害。甲状腺功能正常的甲状腺疾病如单纯性甲状腺肿、甲状腺结节和肿瘤等，病程长，影响患者生活质量，有的还会发生恶变，或者影响甲状腺功能。
甲状腺疾病患病率攀升
在全球范围内，甲状腺疾病是内分泌领域第二大疾病。
据2010年《中国+城市甲状腺病流行病学调查》结果显示，我国+城市的甲亢患病率为3.7%；甲减患病率从3.8%上升到6.5%，增长率高达70%。甲状腺结节（包括单发和多发结节）的患病率从10.2%上升至18.6%，接近于每5个人中就有1个人存在甲状腺结节问题，因此专家建议应在常规体检中增加甲状腺B超检查。2000年以前，女性恶性肿瘤中前20位都没有甲状腺癌，可是到了2010年，甲状腺癌已经跃居女性恶性肿瘤第六位。
尤其值得注意的是，与从前的缺碘性甲状腺疾病—大脖子病不同，现在的甲状腺患者从外观很难发现，患者自己也常常察觉不到。
甲状腺疾病患者不拘年龄，男女老少都有。因此每个人都有必要多懂一点甲状腺疾病相关常识，了解症状，定期体检，便于早期发现甲状腺疾病，早期进行治疗和干预，防止病情进一步加重，预防并发症的发生。
甲状腺疾病真的是女性专属吗？
甲状腺疾病作为内分泌领域的第二大疾病，女性发病率是男性的6倍以上，40岁以上女性中约有20%患有甲状腺疾病，但与此同时，治疗率在我国还不到2%。由于症状隐液，很多患者对自己的病情毫不知晓相比之下，女性在一生中的某些特定时期更容易得甲状腺疾病：生长发育期（青春期和月经初潮）、怀孕期间、分娩后的6个月内、更年期（绝经期）长期抑郁状态等。
甲状腺肿：女性患病率高于男性，尤其是15~20岁年龄组的性别差异最大。因为女性在青春发育期、月经来潮时、妊娠期、哺乳期对碘的需要量比男性多，所以假如同样处于碘缺乏状态，女性更容易发生甲状腺肿甲状腺结节：女性甲状腺结节的患病率明显高于男性。但年龄增加也是一个高危因素；
亚临床甲状腺疾病：亚临床甲减的女性患病率明显高于男性，年龄增加也是高危因素：但亚临床甲亢的男性患病率高于女性；
甲亢：患者中女性占大多数，发病高峰年龄有前移征象：有研究显示，在缺碘和适碘的地区，食盐碘化后甲亢的发病率升高；
甲减：男女都可发病，女性多见，男女患病比例为1：5~1：4.甲减可以发生在任何年龄，老年人更多见。先天性甲状腺功能减退症呈散发性分布，进行新生儿筛查是发现此症的唯一有效手段；
甲状腺癌：男女发病率为1：2.58.以年龄计，从儿童到老年人均可发生。甲状腺癌多发生于青壮年，平均发病年龄为40岁；
从上述这些事实出发，女性尤其需要关注自己的甲状腺健康，以便及时发现并治疗疾病。但并不能因此断言甲状腺疾病男性不会得，无论男女老幼，都应当通过定期体检随时了解甲状腺的健康状况。
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