筷子，是中国传统餐具，华夏饮食文化的重要标志，也是人类三大进食方式（筷子、刀叉和用手抓食）之一。

▲ 筷子

筷子的起源非常久远，至少已有3000年历史。

史籍记载，商纣王最早用象牙做成了筷子（“纣始为象箸”），被他的叔父兼大臣箕子批评太过奢侈。

古人吃饭最初是用手抓，后来则匕、箸并用，匕以食饭，箸以夹菜。（匕是古人取食的器具，后代的羹匙由它演变而来。）

这种进食方式持续了很长时期，直至唐宋甚或更晚，人们进食时都是人手一副匕箸。

有学者认为，直到晚清，国人的进食器具都是匕箸平分秋色。

▲ 古人进食时是匕箸并用

古人称筷子为“梜”（音jiā）、“箸”或“筯”（两字都念zhù）。

“箸”变为“筷子”，大约是在明代，跟民俗语言禁忌有关。

据说，因“箸”字发音接近“住”、“滞”，为今苏南及上海一带的船民所忌讳，于是反其意而用之，称之为“快”，以讨个好口彩；并加上词尾称为“快儿”或“快子”。

后来因为“快子”多为竹制，又加上了竹字头，最终演变为“筷子”。

不过在较长一段时间内，仍存在着“箸”或“筯”、“快子”或“筷子”混用的情况。

比如在《金瓶梅》、《红楼梦》等明清小说中，就出现了筷子的不同名称并用的段落。

到了今天，除了在个别地方的方言中，人们已不再称筷子为“箸”。

▲ 安阳殷墟出土的6支青铜箸

对中国人而言，筷子不仅仅是一种餐具，还是传统文化中一项独特的内容。

古人赋予了筷子诸多传统文化内涵——

首先，筷子的基本形制是一头方、一头圆，圆象征天道，“天道曰圆”；方象征地道，“地道曰方”。方顶圆身的筷子，寓意天圆地方、天长地久。

其次，我们手持筷子时，拇指、食指在上，无名指、小指在下，中指在中间，是为天、地、人“三才”之象。

再次，筷子通常是成双使用，是为“两仪”，一阴一阳，不用时阴阳莫可测辨，用时一动一静，即以动者为阳，静者为阴，阴阳兼备，则大用成矣。

此外，筷子外形笔直，宁折不弯，古人常用以象征人的心志或品格。

筷子成双成对，象征男女结合；又谐音“快子”，寓意“快生贵子”，常在民间婚礼中扮演重要角色。

可见小小一双筷子，也关乎中华文化，不可等闲视之！

▲ 小小一双筷子，也关乎中华文化

另外，从小传统的角度看，筷子在各种民俗信仰中也发挥着重要作用。

不仅在祭祀、敬神等活动中少不了筷子，古人还认为筷子有神性，常用其来占卜（称为“箸卜”），甚至用它来治病。

旧时民间关于筷子的“法术”很多，可谓千奇百怪，比如——

据《三国志·吴书》记载，东吴方士赵达精通九宫一算之术，一次他去拜访朋友，遭到了怠慢，朋友推脱说，仓促间没来得及准备好酒好菜；

只见赵达拿起一支筷子，横着竖着摆放两三次后，就算出了主人存放酒肉的具体位置。

主人只好羞愧地拿出酒肉来款待他。

《隋唐嘉话》里则讲了这样一个故事：

唐中宗李显被韦后毒杀后，临淄王李隆基决定发动政变，剿灭韦后集团；

临行前他让一位卦师占卜成败，卦师用筷子布卦，“一箸无故自起，凡三偃三起，观者以为大吉征”。

最终，李隆基的军事行动取得成功，诛杀韦后，夺取了政权。

这根筷子“无故自起”，而且“三偃三起”，描写得颇为神奇！

▲ 箸卜

筷子在古代民间还被用于看相算命。

《太平御览》引《相书》上的说法，称：“人，三指用箸者，自如；四指用箸，贵；五指用箸，大富贵也。”

从捏筷的手指数来判定一个人的富贵程度，显然是无稽之谈。

民间还有请“筷子神”的法术，不同的地方有不同的花样，比如将筷子蘸湿，使之立于水碗中或灶台上，筷子如果立定，就算是请到神了，要礼敬之，并祈求其庇佑。

有学者曾撰文指出，在民间信仰中，“筷子神”是一位保护宅院和人口安全的神灵，其功能主要是占卜和治病。

占卜方面，一是判断是非，查出制造是非之人；二是预测未来，包括婚姻、家庭、学业、事业等；三是预测孕妇生男生女。

治病方面，则以治疗人们的常见病为主，尤其是所谓因鬼魂纠缠所致之病。

具体的操作方法因时因地因人而异，可谓五花八门。

▲ 请筷子神

不过今天，除了在一些农村地区，这种民俗文化现象或者说迷信活动，已经基本绝迹了。

你小时候见过家里或邻里的老人请“筷子神”吗？是否还有印象？欢迎和大家分享！

-完-

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