守卫边疆，对任何一个国家来说，这都是无法绕开的重要问题，如果无法守卫边疆，那这个国家就很难发展起来。从汉朝开始，西域就是历代王朝重点守卫的边疆地区。无数战士在这里留下了可歌可泣的故事。
唐朝时便在西域设置安西都护府，统辖安西四镇——龟兹（今新疆库车）、焉耆（今新疆焉耆西南）、于阗（今新疆和田西南）、疏勒（今新疆喀什），调露元年（公元679年），在唐安抚大使裴行俭平定匐延都督阿史那都支等人的反叛后，以碎叶水旁的碎叶镇城代焉耆。从此安西四镇改为碎叶、龟兹、于阗、疏勒，丝绸之路也经此而过，大唐凭借强大的国力维护着安西的安宁与丝路的稳固。武周长安二年（公元702年），武则天为进一步巩固边防，安定西部边疆，在庭州（今新疆吉木萨尔北破城子）设立北庭都护府，在维护当地社会安定的同时也带动了当地的农牧业、手工、商业的发展。景云二年（公元711年）升格为大都护府，与安西都护府分治南北。唐玄宗时为确保此地安全与领土完整，在北庭设立节度使，统领瀚海、天山、伊乌三军，屯兵万余。
而随着天宝十四年（公元755年）安史之乱的开始，安西的局势发生了变化，安禄山与史思明手握精兵良将，唐王朝中央无法控制局势，战乱在唐王朝的版图上逐步蔓延，连长安城都被攻破。因此唐玄宗急调长期镇守边境与吐蕃等部族作战，实力强悍的安西、北庭镇守军队以及河西、陇右两支军队入关镇压叛乱，安史之乱虽然平定，但西域与内地的联系却因此中断，调兵之举也导致安西防卫空虚，觊觎西域已久的吐蕃趁势出兵，攻陷了河西与陇右，河西走廊的失守致使安西与北庭二都护府与中央断联，唐王朝逐步失去对西域的控制。
永泰二年（公元766年），朔方节度大使、中书令郭子仪奏请朝廷遣使巡抚河西、安西等地，并请置瓜、沙、甘、凉、肃诸州长史。于是皇上敕令云麾将军、左武卫大将军也就是郭子仪的侄子郭昕，前往巡抚河西、安西等地，后来担任安西四镇留后（意为代理节度使）。虽然名为代理，但根据出土文物实际上这位代理节度使这一代就一直代理到了大历十六年（公元781年）。与此同时，李元忠（原名曹令忠）正在坚守北庭。安西、北庭二都护府和沙陀、回鹘相依，吐蕃久攻不下。
但是实际上大历十六年是不存在的，唐代宗李豫在大历十四年便驾崩了，但出土文献确实详细地记载了大历十六年安西的事件，这说明至少在大历年间，安西地区就已经和中央失联了，因此连皇上驾崩的消息都没有收到，才将大历的年号沿用到了十六年。
也正是在这一年，郭昕和曹令忠的信使辗转绕道遥远北方的蒙古高原才得以避开吐蕃的包围到达长安。本以为早已失守的安西和北庭都护府竟然至今还未被吐蕃攻破，时任皇帝唐德宗李适（音kuo）震惊不已，满朝文武也是惊骇莫名，因为他们无法想象，这些战士是怎样做到在没有后援，而且与中央断联十几年仍然坚守安西的。
资治通鉴记载，郭昕从留后升级为安西大都护、四镇（上文所说的碎叶、龟兹、于阗、疏勒）节度使，赐爵武威郡王，后世称其“铁血郡王”；曹令忠也升级为北庭大都护，赐爵宁塞郡王，同时还被赐国姓李，改名李元忠；其他将士“皆迁七资”，也就是连升七级。
然而这些赏赐也只是些虚名，自安史之乱后唐朝的国力大大衰退，早已无力控制西域地区，因此朝廷没有能力也没有意愿继续增兵控制西域，因此郭昕的信使并未带回任何实质性的帮助。五年后，也就是贞元二年（786年），李元忠病死，其部将杨袭古接任北庭都护。贞元六年（790年）五月，吐蕃来犯，在抵御了数十年的吐蕃进攻后北庭最终陷落，杨袭古率残军退入西州（今新疆吐鲁番地区），是年秋，回鹘可汗颉干迦斯率数万人增援，杨袭古亦从西州出击。战争中，颉干迦斯与杨袭古均为吐蕃所败，败退后杨袭古欲退往西州，颉干迦斯则诱杨袭古至牙帐中杀害，杨袭古死于回鹘人之手，至此北庭军才彻底消失在了历史的长河之中。
至于郭昕所守的安西四镇，早已杳无音讯，关于郭昕最后的记载来自于高僧悟空，俗名车奉朝，随军前往西域平叛，后因患病不能如期返回，养病期间皈依佛教，随后重走玄奘西行路，于印度求取真经。几十年后的贞元五年(789年），悟空从天竺回国，一路上拜见了疏勒镇守使鲁阳、于阗镇守使郑据、焉耆镇守使杨日佑，以及镇守在安西都护府龟兹的郭昕。悟空回到长安后，高僧圆照拜访了他，并把他在安西都护府的经历写进了《悟空入竺记》。就在悟空回到长安的那一年，北庭陷落。而经过吐蕃的长期围困，安西四镇也只剩龟兹未陷。据史学界推断，安西都护府最终的陷落时间是公元808年，郭昕也许在那之前就已战死，但没有留下任何记载，我们不知道这位“铁血郡王”的具体下落，但他一定战斗至死。
随着龟兹城的陷落，西域彻底落入吐蕃的掌控之中，唐朝再也无力收回故土。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。安西军将一生都用来守卫祖国的边境，最终以身殉国，即便是千百年后回望历史，那份至死不渝的家国情怀与保家卫国的责任，依然留在中国人的心中。而龟兹陷落四年后的公元818年，悟空圆寂，不知道他是否还会记起在安西见到的那些将士的身影，记起龟兹荒凉的城头，但他留下的《悟空入竺记》，成为了大唐安西军与北庭军最后的剪影。
热门跟贴