几名道士仔细瞅了瞅袁滋，相顾道：“这个人非常像西峰寺的坐禅和尚。”
古往今来，不仅是帝王的来历不凡，身居高位者同样如此，或是秉承天命下世，或是前世所积福报而致。本文的主人公、唐朝顺宗和宪宗时的宰相袁滋的前世就是修行的和尚。
史载，袁滋，字德深。他年少时博闻强记，知识广博。其姐夫是当时的道州刺史也是有名的诗人元结。元结很欣赏、看重他的才华，就推荐他出仕，授试校书郞，后来被任命为从事，累官詹事府司直。其后又被大臣李勉赏识，举荐为侍御史，转工部员外郎。
智破疑案获赏识
宗室大臣李勉为何会赏识他呢？原来在李勉镇守凤翔府时，所辖的城邑中，有一个农夫在耕田时挖到一瓮马蹄形黄金，就送到县府去。知县担心府库防守不够严密，所以就放到自己家里。但是过了一夜再打开看时，黄金都变成了土块。最初瓮金出土之时，乡里人都来观看并证实，如今突然变成土块，众人莫不骇异，遂将此事向凤翔府报告。
因为知县无法解释清楚，遂被以更换黄金定罪。然而，虽然有了供词，但黄金的下落却无人知晓，凤翔府官只得报告给李勉，李勉很生气。在其后举办的宴席上，李勉谈及了此事，在座的都很惊异，纷纷发表看法。
当时袁滋恰好在李勉手下为官，他听罢低头不语。李勉就问他为何不语，袁滋说他怀疑知县是被冤枉的。李勉便让他探查实情。
于是袁滋将所有证物材料调到凤翔府。他注意到瓮中共有二百五十多个土块。他命人在市场店铺中找到同样个头的金子，才称了一半，就已经重达三百多斤。他又询问那天挑担子将黄金送到县府之人，原来只有两个农夫。按照黄金的重量，不是两个人能抬得起的，这说明在运送的途中，黄金就已经被掉包了。至此案情大白，知县无罪。
道士透天机
袁滋还未发达时，曾居住在今天湖北境内的复州和郢城之间。复州的青溪山，景色秀美，天下无比。在一个风和日丽的晴天，袁滋偶然路过青溪山，被其景色所吸引，不知不觉走入了山间。行了数里后，发现周围环境越来越幽深险峻，人迹罕至。
好在他路遇了一位以卖药为业的书生，这位书生就安家在山中，袁滋与之攀谈，彼此都觉得非常投契，所以，他就决定当晚留宿在书生家中。袁滋问道：“听说此处有隐居的仙人，你见过他们吗？”书生回答说：“有五六个道士，每隔两三天到我这来一次，但不知他们居住在何处。我虽然同他们很熟悉，但他们也不肯告诉我他们是否是仙人。”
袁滋又道：“我想拜见他们，可否？”书生答道：“他们厌恶生人，但喜欢饮酒。足下如果备上一坛美酒，在此等候，或许可以见到他们。”袁滋于是下山寻了一坛好酒后返回，静候道人的到来。
几天后的一个傍晚，果然来了五名道士。他们有的戴着鹿皮帽子，有的戴着纱帽、拄着藜杖、穿着草鞋，远远地就与书生寒暄。然后，大笑着到小溪边，一边洗脚一边说笑。
书生立即在屋中摆上酒席。不一会儿，五人进入茅舍，闻到美酒后甚是欢喜，还问书生哪里弄到的酒。书生没有马上回答，而是在他们喝下数杯酒后道：“不是我弄来的，是一位客人带来的，希望拜谒各位仙人。”遂让袁滋出来施礼。
五位道士相互看了一眼，都后悔喝了此酒，便迁怒于书生道：“你不应该引外人来打扰我们。”书生解释说：“这位客人的诚心可嘉，况且他也是信道之人，相互结识也没有什么不好的。”
道士们遂态度缓和，又看到袁滋举止恭敬，便笑着让他坐下。袁滋再三拜谢后坐下。
众人又喝了一阵酒，都很开心。几名道士仔细瞅了瞅袁滋，相顾道：“这个人非常像西峰寺的坐禅和尚。”过了一会儿，有人道：“确实是。屈指算来，坐禅和尚已经离世四十七年矣。”而袁滋也恰好四十七岁。
道士们相顾抚掌，对袁滋道：“你应该去做官，福禄双全，之后会非常富贵显赫。”说完就与书生道别，袁滋也向他们施礼拜别。几位仙人如飞一般，越过山涧，直达山顶，转眼间就不见了。或许他们是因为喝了袁滋的酒，才道出天机。
仕途顺畅 为官以慈惠为本
正如道士所言，袁滋走上仕途后，一帆风顺。贞元年间，大将军韦皋打通了与西南蛮夷联系的通道，南诏王发誓“归附汉朝”、“永无离二”后，朝廷拟派使臣出使抚谕，很多大臣都以西南边陲遥远而畏惧，唯有袁滋没有推辞，接受了出使任务。德宗甚嘉之，下诏让他兼任御史中丞，持节出使南诏。未出发前，迁任祠部郎中。
袁滋一行经四川进入云南，在途中的昭通盐津留下了摩崖题记，以纪念册封南诏。其“工篆籀书，雅有古法”，摩崖题记是他留下不多的真迹。
唐安南经略使樊绰在《云南志》中记载，唐贞元十年（794）十月二十七日，唐朝使者袁滋到大理，赐南诏国国王异牟寻（白族）金印。当时异牟寻不仅派大臣出滇东相迎，而且异牟寻还亲出都城五里以隆重的仪式相迎。
次日，在大理城举行盛大的册封仪式和国宴，异牟寻率百官“稽颡下拜”。席间，异牟寻还出示了天宝年间唐王所赐宝物，并令当年唐王所赐的龟兹乐队演奏，以示不忘大唐恩典。唐使袁滋举酒祝道：“南诏当深思祖宗绪业，坚守诚信，为西南藩屏，使后嗣有以传继也。”异牟寻表示定当遵从。
册封事毕，袁滋返唐，异牟寻派清平官尹辅酋等17人奉表谢恩，进献吐蕃给南诏的金印及铎鞘、浪剑、生金、牛黄、琥珀、象牙、犀角、越赕马诸种贵重之物，并派大军将王各直统兵300，“提荷食物”，送至豆沙关，袁滋又经四川返长安。
圆满完成出使任务的袁滋被擢为谏议大夫，不久后又被拜为尚书右丞，知吏部选事，出任华州刺史兼御史中丞、潼关防御使、镇国军使。在任期间，他以宽易清简为政。如果有其它地方的百姓来到其辖地，都给予土地让他们耕种，并将他们居住的地方命名为“义合里”。
袁滋为官以慈惠为本，老百姓都很尊崇他。对于作奸犯科者，袁滋也常常法外施恩。如他有一次抓了一名盗贼，得知他是因为贫穷所致，就自己出钱为他补偿。
在他被征拜金吾卫大将军要离开时，老百姓挡住了道路，不忍与他离别。接替他的杨于陵只好公开昭告百姓，自己绝不更改袁公的政策，如此，百姓才让开道路，与袁滋洒泪拜别。
其后，袁滋拜中书侍郎、平章事，成为宰相之一。其后又任校吏部尚书、平章事、剑南西川节度使、户部尚书等职。
袁滋为人宽容大度，平易近人，与他接近的人，都认为可与他肝胆相照，而他的家人也看不出他的大喜大怒。他的居处衣食也很简单。他平生著有《云南记》五卷和《甘陵赋后序》。
在任湖南观察使时，袁滋去世，享年七十岁，皇帝封其为太子少保。
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