以太坊基金会给出了该术语的准确定义：“合并代表了以太坊的现有执行层（我们今天使用的主网）与其新的股权证明共识层——信标链的结合。” 更确切的说是将信标链（共识层）与现存的链（执行层）合并，并舍弃了原执行层的 PoW 部分。此次合并完成后意味着以太坊POW共识时代结束，POW节点矿工退出历史舞台。

为什么要合并？

以太坊网络的低性能和高GAS的问题严重制约了生态的发展，我们需要尽快的改进，分片将会在根本上解决以太坊的这一问题，而在开启分片前，「合并」是构建分片的基础。与此同时，还有一个致命的问题也在推动着「合并」，那就是以太坊的难度炸弹，“难度炸弹”是一种根据区块时间调整链难度的机制算法，目的是推动POW矿工转向POS，但如果不能在一定区块高度前完成合并和分片，那难度炸弹就会反过来威胁以太坊的自身，造成出块变慢、网络进一步拥堵等。

合并的好处：降低安全成本更具可持续性有助于降低未来的代码复杂性合并后，会带来哪些变化？

1. 降低 Gas 费

2. 提高网络吞吐量

3. 网络参与民主化，并通过新的激励机制、验证者和创新，实现更公平地分配奖励

4. 绿色环保，每笔交易中将减少 99.95% 的能源消耗

5. 全面通缩，减少 ETH 的发行，并为最终用户和 DeFi 行业提供更强大的安全保障

6. 质押收益提升

7. GPU 价格降低

扩大以太坊生态系统合并之后，可以继续使用以太坊的PoW版本吗？

不可以，只有一个以太坊，整个网络将切换到PoS共识机制。如果任何节点要继续进行以太坊的 PoW 版本挖矿，那么他们将在自己的少数分叉上，并且他们的区块奖励的经济价值将远远低于他们的运营成本。由于矿工被激励以营利为目的，因此预计所有 PoW 参与者将立即开始在其他非以太坊 PoW 区块链上使用他们的硬件进行挖矿。

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