多年以后的今天，当人们谈论起曾经那些探险事故的时候，总会想到在一个世纪前，那个在地下挣扎了19天的男人。

对探险者来说，未知世界的神秘性在某种程度上比生命更加重要，直到出现意外的那一刻，永远不会相信灾难会降临在自己头上。

今天这篇文章的故事，发生在95年前，一名男子为了探险，拿着一盏油灯独自爬进“沙洞”，结果不幸被岩石卡住，他的结果如何？期间又经历了哪些挣扎呢？

一、商机

故事开始于1925年美国的肯塔基州，当时，很多洞穴拥有者都在争夺旅游资金，尽可能开发有趣的项目吸引游客。

柯林斯家族拥有的“水晶洞穴”就是其中之一，可惜洞穴的位置不是很好，坐落在很偏僻的地方，如果想要大火，就要找到一条好玩的洞穴。

家族中，排行老三的是个叫佛洛依德柯林斯的孩子，跟其他几个兄弟姐妹比，他天生就有着极强的冒险精神，对未被开发的洞窟，他都有着源自于灵魂的兴趣。

柯林斯14岁以后，就开始疯狂地进行山洞探险，短短两年的时间内就把家乡所有的知名的洞穴爬了个遍。

虽然有过几次意外，但柯林斯身手矫健，思路灵活，每次都化险为夷。

随着经验和成绩的增加，柯林斯越发觉得自己在探洞这方面天赋异禀，他很享受一个人在山洞中的感觉，清清凉凉的，处于这种环境中，不时有风会吹遍他的全身，潮湿的气味更是刺激着他的神经。

柯林斯明白，要想填满这种对未知的期待，就要去寻找难度更大的山洞，越是没人知道得越好。

时间来到1917年，由于旅游行业的爆发，数以万计的旅客期待着洞穴探险，如此巨大的商机，任谁都想要独自包揽。

而柯林斯作为当地有名的探洞老手，他自然不会错过这次机会，眼下开发新颖的项目就成了当务之急。

在接下来的几年里，柯林斯都只能靠着自家的“水晶洞”招揽些许游客，然而这并不能吸引游客的兴趣，随着时间的推移基本已经没人参观。

1924年，柯林斯终于在邻居家附近找到了另一条未知洞穴，因为地址松软，所以给它取名为“沙洞”。

新洞穴的发现让柯林斯喜出望外，不过要想招揽旅客，就要先确定洞穴内的构造和危险性。

如果能顺利开发，那收入不可估量。柯林斯与邻居商量，如果自己成功，今后这条路线将由两个人一起运营。

听到有钱赚，邻居立刻就同意了，随后柯林斯也开始了准备工作。

1925年1月30日，38岁的柯林斯已经准备好了一切事宜，告知邻居后，独自前往沙洞进行探索。

从地理环境上看，沙洞是个地底洞穴，从地表进入后，通道呈蜿蜒曲折状向下延伸。

柯林斯十分兴奋，他站在洞边深吸了一口气，拿着点燃的油灯，俯身钻了进去。

沙洞前段距离并不狭窄，对柯林斯来说很轻松就通过了。

他提着灯缓慢前进，身体不断摩擦石壁，越往里爬，洞穴就越窄。

一段时间后，柯林斯来到了地下15米的位置，在他前方是个只有几十厘米的洞口。

如果贸然前进，很有可能被卡在这里不能动弹，更何况还是一个人，发生意外只能自救。

柯林斯没有想这么多，对生意的向往占据了大脑，他深吸一口气就挤了过去，顺利来到了洞穴下一个宽阔的空间。

看到这个十几米高的空间，柯林斯不仅笑了起来，他越发闻到了金钱的气味，仅仅是这段旅程，就有着将近20米的距离，足够游客探险。

柯林斯看着下面还有洞口，不过油灯已经快熄灭了，所以他没有再往下探索，而是按原路返回。

就在他向上攀爬时，到了距离地面17米的距离，意外发生了。洞穴壁上一颗岩石瓦解落了下来，正好就卡住了柯林斯的小腿上，越动卡得就越紧。

柯林斯还是有经验的，他知道这种情况已经不能再动，随着身体的挣扎，“沙洞”的灰尘会持续落下，直到把自己掩埋。

柯林斯马上平复了心情，开始大声呼救。在这地下17米的深度，无论他怎样喊叫，都无法通过蜿蜒的洞穴到达地表。

而且在这个偏僻的地方，出来他又有谁会来呢。

如今，柯林斯只能指望邻居快点发现自己没有返回，不然生命将戛然而止。

二、营救

这天夜晚，柯林斯只能以仰视的姿势躺在这里，虽然他热爱洞穴，但绝不是在生命受到威胁的情况下。

次日下午，邻居终于发觉了问题的不对劲，因为柯林斯迟迟没有回来跟自己商量情况，这一定是出问题了。

他怀着忐忑的心情，马上来到了沙洞，果然看见柯林斯的外套放在了洞口。

可是邻居没有探洞的经验，便找来一个叫杰威尔的瘦小男孩，让他爬进去确认是否有人。

很快，敏捷的杰威尔就到达了柯林斯受困的地方，此时距离被困已经过了快30个小时。

柯林斯此时已经非常虚弱，不过他听见杰威尔呼叫自己的声音，顿时精神了几分，用尽全身的力气给予回应。

不过，无论杰威尔怎样拽他，柯林斯都纹丝不动，没办法只能返回地面告诉邻居。

很快，柯林斯遇难的消息传播开来，很多救援人员也陆续来到这里。

当时最快到达的是柯林斯家的亲属们，他22岁的弟弟荷马知道哥哥卡在里面一天一夜后，心急如焚地钻了进去，很快就到达了地下17米的位置。

看着弟弟的到来，柯林斯仿佛看见了希望，这给了他极大的鼓励。

不过柯林斯即使被困住两天，但依然理智，他马上劝阻了弟弟的救援，让他先上去想办法，之后再施救。

荷马听了哥哥的话，上去后与杰威尔轮流带着食物和水送给柯林斯，以保证他的体力充足。

自从消息传出去之后，救援者和看热闹的人也接踵而至，少说也有上百人，此时距离被困已经过了三天。

救援队目前的第一步计划是把绳子套在柯林斯的胸前，然后众人一起用力把他拉出去。

然而，每一次用力拉扯，柯林斯都传来令人颤动的哀嚎，不仅没有移动，反而因为过于用力导致身体受伤。

弟弟荷马看到哥哥的惨状，立马叫停了救援，众人只能在外想其他办法。

次日，一名叫米勒的记者闻讯赶来，想要亲自播报这个事件，拿到一手的报道资料。

他脱下衣服，亲自前往洞穴查看受困的柯林斯。

当米勒看到他的时候，内心被眼前的一幕撼动了，之间柯林斯满脸痛苦，显然精神和肉体都已经受到了长时间的折磨，这种情况下能支撑着他的只有那唯一的希望。

米勒从来没有感受到这种危机感，他不明白为何洞外的人都没有采取行动。

于是，米勒又反复在沙洞中爬行了几次，他在报道中说通道的直径大约为5英尺，人如果要去到里面，不得不像蛇一样蠕动。

此外，洞穴已经开始变得潮湿，没爬几步就已经全身湿透，可以想象受难者躺在这里被持续浸泡，情况会有多么恶劣。

柯林斯看着来去的救援者，精神已经在不断地失败后濒临崩溃的边缘。

当岩壁上的水闻到他脸上的时候，一种孤独和恐惧向他袭来，仿佛整个世界都冷了下来，只有自己的心是热的。

过了一会，记者米勒又爬了进来，试图用沟通来缓解柯林斯的情绪，当他用手电筒照到他脸上的时候，发现他的嘴唇已经发紫，脸色惨白。

情况不能再毫无进展下去了，要采取行动！

三、绝望

对救援者来说，光是爬到柯林斯身旁都要耗费巨大的体力，尤其是到了晚上，寒气刺骨，空气污浊，从头到脚都会麻木。

他们仔细观察卡住柯林斯的岩石，发现那是一个天然的缝隙，连在一起可能有几吨重，可想而知被它掐住要忍受多少折磨。

柯林斯的身体几乎占据了整个空间，每个进去的人都明白，没有任何操作空间！

柯林斯躺着，向左侧斜着，以至于他的左脸颊触到了地面。两只胳膊牢牢地卡在他身旁的石头缝隙里，仿佛真的被套上了——自然界的紧身衣。

弟弟荷马准备了很多衣服，经过几次努力终于把柯林斯给包裹起来，避免他在低温的环境中熬不住。

当做完这些事情的时候，救援者出去时已经是精疲力尽，而且向上爬行的过程中，石壁上的水会打在脸上。

至此，距离柯林斯被困已经过了7天，洞口外已经被围得水泄不通，更是有人起哄传播谣言，说这是一次以吸引游客为目的的表演，其实根本没人困在里面。

随后，救援现场变成了聚会，人们说说笑笑，有的人开始吐槽商人博眼球的方式无下限。

更糟糕的，是很多前来的救援者受到舆论的误导，气愤不已地离开了。

对于柯林斯的心情，只有他的家人能够知道，他们肯定救援队不要放弃救援。

然而，随着人员轮流进入洞穴，导致本来就松动的“沙洞”开始坍塌，很多碎石落下，堵在通往柯林斯的路上，甚至再次把他整个身体掩埋住。

救援队发现了事情的不对，马上开始清理碎石，并用木板加固，提升通道的稳定性。

他们试图用千斤顶顶开岩石，可是根本没用，在大自然的力量面前人类是卑微的。

谁知刚过没多久，用来加固的木板也开始脱落，只听“轰隆”一声，无数的碎石已经落下，再次把沙洞堵住，没人能再前往柯林斯身边。

救援队这时只能选择最后一个方法，就是在沙洞的旁边垂直向下挖掘17米，然后水平挖到柯林斯的位置。

如果动作迅速，是完全有可能把人救出来的。

救援人员考虑到用机器挖掘会再次影响沙洞坍塌，决定人工挖掘，一组三四个人左右，不间断工作。

时间来到2月15日，这期间救援者已经挖了8天，在轮番的工作下，弟弟荷马已经累到几乎虚脱。

他们终于挖到了地下17米，只要在横着挖出一个通道，就能到达柯林斯的位置。

2月16日，救援者和弟弟荷马终于看到了可怜的柯林斯。他们瞬间泪目，不需要再检查，他已经没了生命体征，小腿依然被石头紧紧压住。

至此，这场参与者达数百人，持续19天的救援以失败告终，柯林斯永远沉睡在了这个令他着迷的洞穴里。

记者米勒完成地进行了报道，并获得了1926年的“普利策新闻奖”。

而柯林斯的家人们把他葬在了家族的墓地，墓碑上写着“最伟大的洞穴探险家”。