民国时期，东北王张作霖手下有不少的大将，文有杨宇霆、袁金恺等人，武有吴俊升、孙烈臣等人，金融方面有王永江，可以说奉系是人才济济。

就是因为有这些人才，所以让我们忽略了其他人，其中有一个比较另类的将领。他本来是一个文人，最大的梦想就是通过科举考试走上仕途。可是后来却当了一个土匪，当了一段时间土匪以后，就投靠张作霖，成了一个文书官。虽然他是个文人，可是为了升官，杀起土匪来特别残忍，被称为“阚屠夫”。

阚张结缘

阚朝玺字子珍，又名朝洗，辽宁盘山人，1888年，出生于盘蛇驿钱坨子村，父亲阚连城，阚连城一共有6个儿子，阚朝玺是老五。阚连城应该是个富农，家里有些田地，阚朝玺有一个表叔姓卢，是私塾的教书先生，阚朝玺从小在卢先生那里接受教育。

阚连城虽然没有做出什么大事，但是做了一次媒人，对阚朝玺将来的人生产生了很大的影响。

阚连城曾经帮助张作霖迎娶卢五先生之女为妾（二太太卢寿萱），一手操办张作霖的婚礼，从此张、阚两家就有了因缘。

在阚朝玺十六岁的时候，父亲过世，兄弟们分了家，因为其未成年，阚朝玺就跟四哥过日子，阚朝玺勤奋好学，四嫂张氏见他刻苦读书，不顾家贫依然解囊相助，导致后来阚朝玺发迹后对兄嫂异常关照。

1903年，阚朝玺考上了锦州的学堂，本来想好好读书，迎接科举考试。可是这时候清朝废除了科举考试，阚朝玺的梦想破灭了。

崭露头角

虽然阚朝玺是个读书人，但是他和当地的一些土匪关系不错，看读书已经没有用了，就索性当了土匪。土匪没有当几个月，阚朝玺听说张作霖被官府收编，成了巡防队的管带，阚朝玺就投奔张作霖了。张作霖看阚朝玺是个读书人，就让他当了一个军队的文书。

1910年，阚朝玺跟随张作霖讨伐蒙古陶克陶胡的叛乱，此后在军队里推行新文化，当时的军官大多绿林出身，目不识丁，而阚朝玺读过中学，受到张作霖的器重，被提升为统领部的书记长。但是阚朝玺觉得这个官职没用，满足不了自己的野心，可是自己又没有部队，又不会打仗，所以升官的事情对他很难。

1911年，阚朝玺回老家过年的时候，找到了机会。当时附近的土匪听说他回家省亲，纷纷向他表示愿意投降接受张作霖的改编。阚朝玺假意满口应允，让他们集合在一个地方等待改编。自己却通知张作霖派兵剿匪，因为张作霖的哥哥张作孚就是被当地土匪杀了，所以张作霖对当地土匪恨之入骨，就派兵前去围剿，杀了两百多个土匪。事后阚朝玺怕其他土匪报复，携家眷迁居奉天。为此他深得张作霖赏识。

奉军骨干

1912年，张作霖送阚朝玺入奉天讲武堂第一期步兵科学习。次年春毕业，被任命为二十七师少校参谋。他向张建议设立军事教育机构，培养人才，被张采纳，派阚创办二十七师军官团，后又让他办军士团，并兼任军官团的教育长。1914年秋，阚朝玺晋升为师部中校参谋，仍兼军官团以及军士团的教育长。1915年11月，改任二十七师炮兵二十七团二营营长。当时的团长是汤玉麟，阚朝玺从此手里开始有部队了。

1916年，汤玉麟觉得张作霖偏袒王永江，与张作霖产生尖锐矛盾。于是二十八师师长冯德麟反对张作霖。阚朝玺虽然是汤玉麟手下的营长，但是他心里却向着张作霖，阚朝玺积极在汤部军官中进行瓦解工作。他秘密联络汤部骑兵一营长郑殿升、三营长张荣、步兵营长邹芬等十二个营长，经阚晓以利害，都表示效忠张作霖，并焚香签名宣誓：绝不服从汤倒张的指挥。后来汤玉麟反张失败，阚朝玺立下了汗马功劳。

1917年，因为阚朝玺在“双麟之乱”中有功，就被张作霖提拔为炮兵团长。

1918年，张作霖在皖系徐树铮的帮忙下，抢了直系冯国璋的一批军火，部队扩编了六个旅，阚朝玺就当上了其中一个旅长。

同年，张作霖支持皖系段祺瑞武力讨伐南方孙中山的护法政府，张作霖就派孙烈臣、张景惠带兵进入湖南，帮忙皖系对付护法军，阚朝玺也跟着去了湖南，驻扎在岳阳。后来奉军兵败湖南，阚朝玺就退回了东北。

1919年秋，黑龙江督军鲍贵卿转任吉林督军，阚朝玺奉命率本旅官兵进驻吉林、伊通、长春等地，12月接替裴其勋任吉长镇守使。从此有了自己的地盘，成了封疆大吏。阚朝玺有了自己地盘以后，就开始大力剿匪，对那些土匪毫不留情，只要抓住就杀，因此被人称为“阚铡刀”。1921年，阚朝玺调任任洮辽镇守使。

直奉战争

1922年夏，第一次直奉战争爆发，阚朝玺积极主战，通电全国，声讨吴佩孚。开战不久，阚奉命率第一混成旅进关，驻静海、独流、姚马渡一带，与直军彭寿莘部对峙。由于奉军张景惠、邹芬等部在廊坊、长辛店等处遭直军袭击惨败，阚旅也退出静海、独流，败退到滦州。张作霖命阚部退守九门口，当阚部退到此处，又被奉军败兵冲击，失去九门口。他亲自在前线督战，枪毙数名败逃的军官，转退为守，继而转守为攻，重新夺回九门口，保存了本旅实力，受到张作霖的嘉奖。第一次直奉战争结束后，阚朝玺部仍驻防郑家屯，鉴于奉军这场战争的教训，他深感加强军队训练和教育的重要，命参谋长王守中专门负责创办军官团和军士团，以提高军队的素质。

1923年夏，山东土匪卢占魁得张作霖的许可，拉起一支四百余人的队伍，企图骚扰不属奉系势力范围的热河开鲁。但卢的队伍反被热河军队打得无法在当地立足，流窜到奉系所属通辽一带抢掠当地百姓，驻通辽的奉军骑兵旅长穆春感到很难应付。阚朝玺亲赴奉天向张作霖报告一切，张命阚率兵剿灭卢部。他回郑家屯后，召开一次幕僚秘密会议商讨对策，决定采取假招抚、真消灭的策略，并取得穆春配合。当卢部按阚要求将枪械交出封存，把队伍开到通辽等待改编时，阚却暗设伏兵将手无寸铁的卢部四百余官兵全都打死，卢本人也在穆春房内被击毙。

1924年第二次直奉战争时，阚朝玺奉命率第一混成旅参战，该部未经大的战斗。战后，张作霖命阚朝玺率部接收直系控制的热河，同年12月11日，段祺瑞的北京政府任命阚为热河都统。次年，阚部第一混成旅奉命扩编为第三师，他任师长。阚朝玺大肆推行种植鸦片政策，以活跃当地经济之名，行中饱私囊之实。又派与其有裙带关系的夏魁一任热河兴业银行的经理，该行以滥发纸币、购销鸦片为主要业务。阚还极力扩张个人实力，1925年夏，曾派他的驻京代表刘理中赴日本采购武器，拟扩编五个师军队，后因郭松龄反奉事件发生，只编成第五师。

珠胎暗结

1925年秋，张作霖电令阚朝玺调所部主力至热河西部边界防御西北军，郭松龄倒戈后，张又命阚火速率部援奉。他一面调回开往热西的军队，一面为保存自己的实力，派邱天培代表他赴锦县和郭松龄联系，在张与郭争斗中观望。阚朝玺带领第三师官兵连同在热河搜刮的480驮烟土离开承德，经凌源、建平、朝阳抵达义县。他亲自与郭松龄通电话，请求指示。

郭深知阚朝玺是张作霖一手提拔起来的，不可靠，但有一定实力，所以便虚与委蛇，而暗中派旅长滦云奎率部进行袭击，阚部仓皇无备，损失很大，退到新民。阚怕与郭勾结之事引起张作霖的猜忌，派第五师师长姜向春去沈阳向张面报离热援奉及被郭松龄在义县袭击经过。不久，阚部由参谋长熊墨林率领开到郑家屯待命。阚弟率卫队押运烟土去昌图八面城，途中被常荫槐的交通执法队将烟土扣留，旋被阚弟抢回烟土并将执法队缴械。常荫槐向张作霖报告此事，引起张对阚的不满，当阚赴沈面陈经过时，张作霖大发雷霆。张作霖战胜郭松龄后，于是年12月免去阚朝玺的热河都统职。因怕被扣押，阚先后躲进奉天满铁附属地一楼内和大连日本人开设的大和旅馆里。1926年8月阚朝玺之母病故，经张作相、吴俊升说情，才允其回奉奔丧。

1927年春，阚朝玺携罗振邦(伪满时任过驻意公使)赴日调查实业。后来阚又以参加中日美术展览的名义再去日本。6月，张作霖就任安国军大元帅，经直鲁联军总司令张宗昌的疏通，阚朝玺被任为大元帅府军政执法处长，直至1928年6月张作霖遇害而解职。

阚朝玺两次去日本，见日本水力发电事业发达，他决定在黑龙江宁安县的镜泊湖建电站。1929年冬，带德国水电专家施乐雅、辽宁省建设厅电气科长尹介荪前后两次去该地勘察，并得到吉林省长张作相、辽宁省长翟文选的支持，但因工程投资太大，无法筹措，未能实现。

晚年失节

九一八事变以后，日本人占领东北，臧式毅成了伪辽宁省长，就让阚朝玺当汉奸，刚开始阚朝玺表现的很英勇，死活不愿意当汉奸。后来被日本人关到牢里，毒打了一番，过了十几天以后，被日本人放了出来，阚朝玺在牢房里面感受到日本人的淫威，就妥协当了汉奸。

伪满洲国成立以后，阚朝玺成了伪中央银行的总裁。直至1944年夏任满解职。1945年8月，日本战败投降。当苏军在长春逮捕伪满战犯民生部大臣吕荣寰时，阚正在吕家，他看情形不好，贿买吕的随从，让吕的随从谎称他是来吕家讨债的，骗过苏军而逃回沈阳，匿于妻弟穆继多家中。国民党政府接收沈阳后，阚朝玺又追随国民党当局。中华人民共和国成立后，在1951年的镇压反革命运动中，阚被人民政府逮捕法办，1952年，阚朝玺病死于狱中，终年六十四岁。