很多人不知道杨继盛，初闻此名，有人以为是杨家将的后代，其实不是。杨继盛不需要借杨家将的威名来提升自己的知名度，他做的事足够扬名立万了。

杨继盛是明朝嘉靖年间人，出生于今天河北省容城县北河照村，31岁中进士后，便一直在热衷道教的混蛋皇帝朱厚熜手下做官。杨继盛名气非常大，主要体现在一个“硬”字上：

第一是诗硬。杨继盛善诗。现今广为流传的诗句“铁肩担道义，辣手著文章”便出自他之手，短短十字，力透纸背，赤心护国的形象跃然纸上。他英勇赴死之前写的诗也充盈着凛凛正气：

浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。

第二是骨头硬。《明史》载，杨继盛被严嵩所害，陷入诏狱，受“廷杖一百”后，“两腿肿粗若木，不能伸展。”有一次痛醒后，他一不做二不休，摔碎瓷碗，以碎片刮去腿上腐肉，刮得干干净净，吱吱作响，就像《三国演义》里关云长刮骨疗毒一样。

第三是精神硬，专找狠人斗。公元1550年，杨继盛反对大将军仇鸾与蒙古首领俺答汗讲和并开放互市，被嘉靖皇帝贬到甘肃偏远地带。公元1553年，他又痛陈大奸臣严嵩15条罪状，结果被打入天牢，受尽苦楚三年后遭“弃尸于市”。不过，杨继盛揭开了严嵩的伤疤，引起大众对严嵩的关注与愤怒，为后来严嵩的倒台奠定了基础。

然而，就是这样一位硬汉，很多人说他是蠢材。清朝学者汪有典在他的名作《前明忠义别传卷三·杨忠愍传》中写到：

“而世且诋公（杨继盛）以愚戅取重祸，此世所以多乱臣贼子也。”

注意，“愚戅取重祸”五字，是说杨继盛因为太蠢太直，才惹来大祸临头。而一个“世”字，说明认为杨继盛“因蠢而惹祸”的人很多，或许不是一世，而是几世的人。那么，杨继盛到底蠢在哪里呢？

我们来看看他招惹的都是些什么人。

一个是有世袭爵位的平虏大将军仇鸾，平时飞扬跋扈；一个是内阁首辅严嵩，地位相当于宰相。都是大人物，杨继盛根本惹不起。不过相比之下，严嵩更厉害，杨继盛与严嵩作对，简直就是鸡蛋碰石头，很多人由此怀疑杨继盛有认知障碍，弄不清楚严嵩与嘉靖皇帝之间的关系。

嘉靖皇帝朱厚熜，是中国历史上有名的“道教迷”。道教的道士们喜欢用朱笔在青藤纸上写“青词”，然后烧掉，表示将自己的想法告诉了上天，希望上天能实现自己心中的愿望。于是朱厚熜迷上了写青词。上有所好，下必效之，严嵩于是专心研究青词，写青词写到炉火纯青的地步，还把儿子严世藩也培养成了青词专家。朱厚熜还热衷于修建道观和各种道教馆所，没有足够的钱也不怕，因为严嵩父子“急他之所急，想他之所想”，可以替他筹钱。还有，朱厚熜作为皇帝，有很多不方便做又想做的事情，总是让严嵩去做。比如说他讨厌哪个大臣，而这位大臣又没犯啥事，他暗示严嵩，严嵩就帮他做了。结果是，天长日久，朱厚熜已离不开严嵩了。

可以说，严嵩是嘉靖皇帝朱厚熜的影子，或者说代理人，部分代表了嘉靖皇帝本人。反对严嵩，基本上等于反对嘉靖；打严嵩的脸，也等于打嘉靖的脸。在这种情况下，杨继盛弹劾严嵩，的确有些蠢。

从后来徐阶扳倒严嵩的方法看，似乎也验证了杨继盛的蠢。内阁大臣徐阶，是杨继盛的老师，他也很想弹劾严嵩，但他发现嘉靖皇帝宠信严嵩的态度一直没有松动，于是一直隐忍不发。直到有一天，嘉靖皇帝所宠信的道士蓝道行对嘉靖说，严嵩是奸臣，老天不杀他，是专门留着给皇上杀的。嘉靖点了点头。徐阶探听到这一消息，觉得机会来了，立即叫御史邹应龙参了严嵩的儿子严世藩一本，结果一击即中，嘉靖杀了严世藩一家，将严嵩削职为民。

看来，还是徐阶聪明，在掌握了皇帝的态度后才动手，否则便一动不动，以确保一击即中。总结一下徐阶倒严的聪明之处：一是隐忍待机，确保成功；二是尽力保全自己，不受伤害。这与杨继盛的莽撞的确不可同日而语。

然而，杨继盛真的是个蠢人吗？

首先，他看不清严嵩与嘉靖皇帝的肮脏关系吗？很显然不是。杨继盛乃进士出身，才干优长；又久在官场，熟悉为官之道；徐阶为其师，自然也会向其陈说严嵩不能随便弹劾的道理。而且，杨继盛在告发严嵩的奏章里也直接谴责了嘉靖“甘受嵩欺”，“虽上天示警，亦不省悟。”说明他知道严嵩的问题，根子在皇帝身上。所以，我更倾向于杨继盛是“明知山有虎，偏向虎山行。”

其次，杨继盛没有“隐忍待机”算不算蠢？徐阶式的“隐忍待机除严嵩”确实不错，但隐忍的代价，是严嵩高踞内阁25载，其间残害了多少忠臣良将，损失了多少国家利益！杨继盛就是不想隐忍，就是想在发现问题的第一时间直言上谏，这其实是在为国家挽回损失，表现出他为国为民的急迫心情。

第3， 说到保全自己，与徐阶相反，杨继盛非常不善于保全自己。他与严嵩的斗争，就像是一个鲁莽的士兵，只顾向前冲，将自己的身体完全暴露在枪林弹雨中，结果中流矢而亡。但对于杨继盛的“鲁莽”和不惜命，我有不同的看法，他其实是一个真正的斗士，一个肯拿自己的鲜血和生命搏正义的斗士，具有斗争的彻底性和忘我的品质。这一点很像戊戌变法时期“我自横刀向天笑”的谭嗣同。变法失败后，谭嗣同其实是有时间像康有为、梁启超一样逃走的，但他选择留下来，伸长了脖子迎接屠刀。按理，这也是蠢，但后人给予谭嗣同极高的评价，为之感慨、感动的人更是不计其数。

杨继盛就是明朝的谭嗣同。对一个国家来说，这样的人越多越好。试想，如果嘉靖皇帝的朝堂上站立的，大部分都是杨继盛这种不要命的狠人，不要说严嵩，就连嘉靖也无法胡来。不是吗？