村里，崔连顺有几个好朋友，都是从小玩大的伙计，其中关系最好最默契的是张别扭。张别扭比崔连顺大两岁，性格诙谐，但他和崔连顺从不开玩笑。两家不同姓，却亲如兄弟，有事都互相帮忙。

张别扭是村里的治安主任，大钱捞不到，混吃混喝不愁。他经常和崔连顺下馆子，反正是大队出钱，崔连顺乐得有肉吃，有酒喝。

这天中午，张别扭又拉着崔连顺去乡里饭店喝酒。当时崔连顺心里不痛快，不想去，但他耐不住张别扭死磨硬泡，还是去了。两人坐在酒桌上，张别扭点完菜，说道，我说崔连顺，今天喝酒哩，你哭丧着一张脸，这是咋了？谁惹你了？

崔连顺觉得家丑不可外扬，能不提就不提，随口道，毬，我能有啥事啊，这几天喝多了，不想喝了。张别扭大手一摆道，去你的吧，我还不了解你的脾气，你是直肠子，心里根本存不住事。说吧，让恁哥听听，能不能帮忙？

崔连顺苦笑道，别扭哥，还是你了解我，啥都瞒不住你，恁兄弟对你说实话吧，现在，我最挠头的是俺哥的事。张别扭一听，马上摇摇头道，算了，你别提了。恁哥这事我知道，村里都知道，你别说了，我也不想听，也管不了。

张别扭嘴上说不提这事，但两杯酒下肚后，他又主动说道，连顺，恁家的事，我清楚。连松哥比咱们大几岁，你和连蓉姐都是连松哥带大的，你们兄妹情深，村里人都一清二楚。恁嫂子，还不是你和连蓉姐出钱办的事嘛。

崔连顺喝口酒道，别扭哥，恁兄弟有些后悔，当初。真不该花钱给大哥买这个媳妇，不过，现在说啥都晚了。自从顶呱死了，我看俺哥是啥心劲都没了。好在顶牛争气，但他毕竟是俺嫂子带来的，终究不是俺崔家的根。

两人聊着，但都没有谈及最关键的问题。崔连顺羞于提起，张别扭也觉得尴尬。酒过三巡，两人喝得都有些高了。张别扭的嘴开始没有把门的了，他说道，连顺，恁嫂子的事，你不能不管！连松哥丢人，你脸上就光彩吗？

崔连顺想到嫂子黄小素，不由狠狠骂道，妈的！当初要知道她水性杨花，倒给钱都不能要。张别扭插嘴道，连顺，生气归生气，事情还是要解决的。不说连松哥和你了，顶牛和你的两个孩子咋办？老人可以没脸没臊，别忘了，孩子们以后还要在村里混哩！

崔连顺酒喝得不痛快，不是张别扭说话难听，是嫂子的事情挠头，他最初希望大哥有骨气些，主动提出离婚。前几天他找大哥的孩子崔顶牛聊过了，顶牛这孩子有情义，哀求给他娘一次机会。

顶牛还是个孩子，哪里知道水性杨花的女人一旦解下裤腰带，很难再提上去。崔连顺有苦难言，吃晚饭时，他才磨磨蹭蹭回家。

青叶瞥他一眼问道，中午又和谁喝酒了？崔连顺答道，还能有谁，别扭哥呗。青叶没说啥，盛了两碗鸡蛋甜汤过来，小饭桌上的馍筐里有中午蒸的馒头，还软和着，只有一个菜很简单，炒酱豆。

两个孩子住校了，平常只有崔连顺两口子在家，吃饭很随便。崔连顺酒劲没过，有些吃不下。青叶吃着饭，突然道，连顺，我对你说，咱嫂子的事，你别管？

崔连顺愣了愣，然后问道，你说这话是啥意思？青叶放下碗筷，没好气道，咱和咱哥早分家了，各自过各自的，各家有各家的事，咱嫂子的事，咱哥自己不会管？你多管闲事干啥？他们还是两口子，你管事多了，说不定还落埋怨。出力不落好的事，尽量少管。

崔连顺听完，顿时火冒三丈，他气道，你说这话，我不爱听。咱们是和大哥分家过了，但亲兄弟的情分没有断。他生活好，我高兴，他过得一塌糊涂。我是当兄弟的，心里会好受？他是娶媳妇了，假如他还打光棍，百年之后，养老送终，不还是咱们的事？

青叶正色道，连顺，你别激动，我是和你说这个理。你说，难道我做得还不行吗？咱哥娶咱嫂的钱，花的不是我的嫁妆钱？当初我反对了吗？就是咱哥打光棍，咱们管他吃穿也没问题。我知道你们兄妹三个情深，我是担心你管多了，咱嫂不愿意，以后两家闹别扭。

崔连顺不说话了，他承认老婆说得有道理。但他依旧心有不甘，他在思考，他想，无论如何，也要说服老婆支持自己。这个世上，有血缘关系的就这么几个人，但凡有一点办法都希望大家生活好些。

晚上睡觉，崔连顺搂着青叶在她脸上亲了两口。青叶警惕道，老夫老妻了，别给我来这一套，有啥话直说吧。崔连顺脸一红，说道，媳妇儿，我仔细想了，咱哥的事，咱真的还不能不管哩。

青叶刚想反对，崔连顺赶忙阻止她道，你先别急，对不对，你先听我说完好不好？青叶不咸不淡道，你说吧，我看能有什么大道理。

青叶短头发，个子不高，皮肤有些黑，生过孩子后，身材臃肿再没瘦下来。但她是踏实能干，心地善良的女人。崔连顺两人结婚这么多年很少拌嘴，凡事都商量着来。

崔连顺道，媳妇儿，你来咱们家十几年了，情况都很清楚，咱爹死得早，咱娘带三个孩子不容易，我和咱姐可以说是咱哥带大的。在咱娘的眼里，我们三个都是她的心肝宝贝，她肯定指望三个孩子都生活得幸福美满。咱娘是没了，我相信她九泉下肯定还看着咱们。

青叶点点头，没说话。崔连顺继续道，咱和咱姐不用说了，过得说不上好，至少马马虎虎还行。唯独咱哥过得不顺畅，顶呱的死，对他打击非常大，尽管顶牛人不错，但毕竟不是他亲儿子。我不是说顶牛不行，我相信他对咱哥做得不会比亲儿子差，但血缘关系很重要。我感觉咱哥有厌世情绪，他对生活的态度就能看出来。

青叶插嘴道，说这话，我信，以前咱哥下地干活，精神抖擞，浑身是劲。现在他看着无精打采的。崔连顺道，是啊，亲儿子没了，老婆好吃懒做，迷恋赌博，还和几个男人搞男女关系，如果搁别人身上早玩命了。咱嫂子不是过日子的人，咱哥跟着她早晚憋屈死。

青叶不说话，依旧静静听着。崔连顺道，咱哥过不好，咱不好受，我相信，咱娘在地下也不安生，她说不定啊，还埋怨我和咱姐袖手旁观呢？你让我于心何忍！还有，咱和咱哥是分家了，但村里都知道咱们是最亲的。毕竟是亲兄弟，他过得不好，别人会说我无情无义。再说了，咱嫂不要脸臭名远扬，以后顶牛，还有咱俩个孩也颜面扫地，让人家笑话，看不起啊。

青叶看着崔连顺道，连顺，我啥都懂，不是不通情达理。我是担心你出力不落好，说多了，管多了，最后惹得咱哥咱嫂烦。如果你真的想管这闲事，我支持你。说实话，我到这个家，感受最深的是咱娘不容易，还有咱哥的老实。

崔连顺紧紧地抱着青叶，感谢她的理解，感谢她对这个家的付出。他承认青叶不漂亮，但在他心里，端庄贤淑，明白事理的青叶，就是他眼里最美的女人。

崔连顺去见大哥。崔连松又是蓬头露面，无精打采抽烟。锅里还是前天的饭，看来嫂子黄小素迷恋赌博连饭都懒得做了。前几天，崔连顺训斥过大哥，看到他落魄委屈的样子，崔连顺觉得愧疚和心疼。

崔连顺把崔连松拉到自己家，让青叶多烧点汤，炒两个菜。崔连顺给大哥递支烟，轻描淡写道，哥，恁兄弟昨天晚上做梦了，我梦见咱娘了。崔连松抬起头看着弟弟，认真地听下去。

崔连顺道，咱娘在地下，知道你过得不好，她眼都快哭瞎了。她说咱爹死得早，咱们三个，你是老大最不容易，你过得最不好。她埋怨我和俺姐不帮你。她说顶呱在地下陪着她，很懂事，不要你操心。她现在最挂心的就是你了。她还说顶牛是好孩子，要好好供应他读书。

这些话是崔连顺编的，但崔连松听着听着呜呜痛哭起来。青叶没有进屋，她想给这弟兄两个留一个倾诉的空间。崔连顺看着眼前这个四十多岁的男人，以前像棵大树庇佑自己，而今哭得像个孩子。他心里难受，禁不住啜泣。

许久，崔连顺道，哥，咱娘最不放心你，坚强些，好好过日子吧。崔连松擤擤鼻子，看着崔连顺道，兄弟，你说，对恁哥有啥要求，直说吧。崔连顺道，恁兄弟会对你有啥要求呢？我承认，以前劝你和俺嫂离婚，有些莽撞了。前几天我和顶牛聊了，他希望你和俺嫂继续过下去。唉顶牛这孩子，什么都懂，心疼你，也不放心他娘。

崔连顺又给大哥递支烟，崔连松抽着烟，低头想着心事。崔连顺继续说道，哥，我看顶牛肯定能考上大学，那样需要不少的花销，你还要努力攒钱，别把孩子耽误了。俺嫂这事，你也不能纵容了，你必须硬气起来。你要知道，纵容不一定是爱。你娶老婆，是过日子哩，不是娶姑奶奶哩。

崔连松依然没吭声，崔连顺拍下大腿道，哥，你不要管了，俺嫂这事我来处理。恶人还需恶人磨，我看坏人还是恁兄弟做吧。到时候，你别怪恁兄弟手恨就行了。崔连松抬起头道，连顺，咱们是亲兄弟，你对恁哥好，恁哥能不知道吗？

崔连顺咬咬牙，斩钉截铁道，话说到这儿，到时候，你别怪恁兄弟心狠就行。崔连松吃过饭回去了，崔连顺没有告诉大哥，大嫂以前的不堪过往，那是顶牛告诉他的。崔连顺想，有时候善意的隐瞒，也是对大哥和顶牛好。

黄小素三天没回家了，她已经看透崔连松了，那个窝囊男人不敢对自己张狂。至于小叔子看不惯又能怎么样？每家有每家的事，难道他会狗咬耗子多管闲事。黄小素最近运气不好，输了一千多了，这可不是小数目。赢得最多的是牛柏海，这个老光棍运气真好。

黄小素提出以身抵债，这是她唯一的本钱，老伎俩。她想不到牛柏海这个龟孙竟然压价。她想一次一百块，老东西却只给二十，说她破烂身子只值这个价。黄小素骂声老东西，还是答应了。两人白天继续打麻将，晚上住在牛柏海家。

这天深夜，两人都赢点钱，说说笑笑往回走。站住，蹲在黑影里等待的崔连顺喊住他们，拿着手电筒照照他们。牛柏海是老滑头，他看崔连顺来者不善，尴尬地笑道，连顺啊，你找恁嫂有事吧？你们聊，我先走了。

牛柏海说完，撇下黄小素，扭身就要走。黄小素觉得势头不对，转身也要回去。崔连顺骂道，妈的，你们都给我站住。崔连顺的话，充满威严和愤怒。两人都站住了。

崔连顺冷冷道，牛柏海，你今年快六十了吧，按照街坊辈，我是不是还应该叫你一声叔哩。按说，你以后死了，我还要给你送把鞭，送张纸哩吧。牛柏海自知理亏，尴尬地笑笑。崔连顺走到他跟前，继续骂道，你别他妈的为老不尊，你以为你们牛家人多，我们崔家就没人了是吧？你信不信，我弄死你，牛家没有人为你出头？

牛柏海嘟囔道，连顺，大半夜你咋说这话哩，都是一个村的，让人听见不好。这个时候，旁边已经有人家的灯亮了，传来窃窃私语声。崔连顺要得就是这个效果。

崔连顺道，你还要脸是吧？好，我给你面子，你现在给我滚，以后想找死，就冲我来。牛柏海灰溜溜跑了，旁边是堂弟牛柏松家，他似是看见牛柏松了。但他知道自己和黄小素干得丑事丢人现眼，牛柏松尽管是村支书，也不会帮自己。牛姓人也不会帮自己。

黄小素不傻，她趁崔连顺训斥牛柏海的功夫，赶紧离开。崔连顺几步赶上前，一脚踹倒她。黄小素没有防备，一头栽倒在地上，鼻子都磕破了，她扭头大声骂崔连顺。崔连顺不说话，先用脚跺，后来拽着她的头发，不停扇耳光。

黄小素撕心裂肺嚎叫着，伸出双手撕扯崔连顺的脸。但她哪里是崔连顺的对手。崔连顺依旧沉默，把所有的愤怒全部发泄出来。黄小素凄厉的声音传出好远。她希望村里有人过来拉开崔连顺。很快，她就绝望了，周边角落里是有不少人起床看热闹，但没有人出面。

最后，不知是谁叫来崔连松。他于心不忍过来劝兄弟。崔连顺眼一瞪吼道，谁他妈的都别管，不然别怪我六亲不认。崔连顺不忘骂黄小素道，妈的，老子出钱买你，是让你给俺哥当媳妇哩，不是给俺崔家人丢人现眼哩。

崔连顺打黄小素是有分寸的，他是捡肉多的地方揍，黄小素浑身疼但没有伤到筋骨。治安主任张别扭早来了，他和崔连顺是发小，他站在角落里只喊好。牛柏松滑头，得罪人的事，他一般不干，尤其还牵涉到堂哥牛柏海。

最后，还是村长魏树万出面，把崔连顺劝开了。崔连顺冲着四周大声喊道，我，崔连顺，今天把话撂到这了，俺哥的事，就是我的事，谁他妈的再和这个女的打麻将，干龌龊事，就是扇我崔连顺的脸。到时候，别怪我翻脸不认识人。

崔连顺说着，扯着黄小素往大哥家里走。黄小素吓坏了，扑向村长魏树万。魏树万赶紧躲开，冲崔连顺道，崔连顺，你不能再打了，出人命咋办？

崔连顺道，树万叔，你放心吧，不打她了。我让你回去收拾东西，现在就给我滚回娘家，我们崔家不要她了。魏树万道，你这话说的，就是离婚还要走手续哩。你们的家务事，我管不着，但是，你要是再打人可是不行。

黄小素被崔连松搀扶着回家了，魏树万喊着大家都散了。回到家，黄小素仗着崔连松撑腰，不停地骂崔连顺。崔连顺看着浑身泥土，满脸血污的黄小素，狠狠道，你他妈的给我闭嘴，你敢再骂一句，你信不信我撕烂你的嘴？

黄小素瞬间闭嘴了，崔连松心疼老婆，眼里噙满泪花，拿毛巾擦黄小素脸上的血污。崔连顺冷冷道，让她自己擦，擦干净就给我收拾东西滚。崔连松道，深更半夜的，她一身伤，你让她去哪儿？

崔连顺道，从哪里来的，给我滚到哪儿去？咱崔家不要这种伤风败俗的女人。当初，她是怎么被人撵走的，现在就怎么滚。崔连松不明白道，你说啥哩？黄小素却诧异地盯着崔连顺，她不明白崔连顺怎么知道她的过去。

崔连顺不耐烦道，废话不说了，你让她收拾东西。我去家里拿两千块钱给她，让她滚吧，咱们算是仁至义尽了。崔连顺说着出去了。等崔连顺拿着钱回来时，崔连松已经把院门插上了。崔连顺怎么喊，崔连松都没开门。

跟着崔连顺的青叶，此时，脸色煞白，她颤声道，连顺，你今天差点吓死我了。崔连顺轻轻地抚摸着青叶的头，苦笑道，有什么办法，这个女人无法无天，就是因为家里没有人能镇住她。我说了，我不当恶人，谁当恶人？

青叶道。我害怕你今天的样子，你有一天会不会也这样打我。崔连顺安慰她道，我是什么样的人，你不知道吗？一切都是逼得。青叶叹气道，连顺，我看你是彻底得罪咱嫂子了，以后说不定他们两口都会恨你，还有顶牛。

崔连顺心想，自己什么道理不懂！但是明天，他还要继续逼这个女人，恶人做到底吧，既然改变不了她的本性，就让她产生惧怕，不敢做坏事。为了大哥的幸福，自己背负骂名也认了。

快天亮时，崔连顺做梦了，真的梦到母亲。她梦见母亲伸出老手抚摸他的脸，一脸慈祥地说，儿啊，你做的对，娘支持你。崔连顺醒了，发觉自己泪流满面。