科技日报记者 张梦然

根据美国哥伦比亚大学研究人员领导的一项新研究，牛磺酸的缺乏是动物衰老的驱动因素。而牛磺酸补充剂可减缓蠕虫、小鼠和猴子的衰老过程，甚至可将中年小鼠的健康寿命延长多达12%。该研究于8日发表在《科学》杂志上。

打开网易新闻 查看精彩图片

图源：哥伦比亚大学欧文医学中心

团队研究了小鼠、猴子和人类血液中牛磺酸的水平，发现牛磺酸丰度随着年龄的增长而显著下降。在人群中，60岁个体的牛磺酸水平仅为5岁儿童的1/3左右。

研究人员对近250只14个月大的雌性和雄性小鼠（按人而言约为45岁）开展了实验。每天，研究人员给其中一半的小鼠喂食牛磺酸或对照溶液。在实验结束时，团队发现，牛磺酸使雌性小鼠的平均寿命增加了12%，雄性小鼠的平均寿命增加了10%。

研究人员还调查了牛磺酸补充剂对几个物种的健康和寿命的影响。他们测量了小鼠的各种健康参数，发现在2岁（相当于人类年龄为60岁）时，补充牛磺酸一年的动物在几乎所有方面都比未经治疗的动物更健康。

打开网易新闻 查看精彩图片

公牛代表牛磺酸，这是逆转衰老的时钟，增加健康和寿命。图源：哥伦比亚大学欧文医学中心

研究发现，牛磺酸抑制雌性小鼠（即使在“更年期”小鼠中）与年龄相关的体重增加，增加能量消耗，增加骨量，改善肌肉耐力和力量，减少抑郁样和焦虑行为，降低胰岛素抵抗，并促进更年轻的免疫系统。在细胞水平上，牛磺酸改善了许多通常随着年龄增长而下降的功能。