西域胡人数次弯弓想瞄准萧摩诃都无法锁定,一时心急,竟冲出阵前,心道:“我到阵前来射,看你如何躲避。”

萧摩诃等的就是此刻,见他奔出阵来,当即大喝一声,手中瓦面金锏掷出,化作一道风雷,直取西域胡人额头。

那胡人只见一道金光如闪电袭来,哪里躲避得及,“噗”地一声,金锏贯脑而入,顿时仆倒死去。

齐军大哗,又有大力营十余名勇士策马来攻,长槊大戟纷纷向萧摩诃攻去。

萧摩诃夷然不惧,一柄金锏上下翻飞,片刻间竟将十余名勇士尽数击杀,又率军猛冲齐军大阵。

胡挺身出阵,弓未发,摩诃遥掷铣鋧,正中其额,应手而仆。齐军“大力”十馀人出战,摩诃又斩之。——《陈书·列传·卷三十一》

齐军见萧摩诃神勇绝伦,宛如天神下凡,哪里还敢与战,立时全军溃退。吴明彻乘势掩杀,齐军大败,尉破胡、王琳夺路而逃,长孙洪略死于乱军之中。

消息传至邺城,高纬这才采纳赵彦深建议,命王琳招募士卒,退守寿阳。

但秦郡终究城墙高厚,吴明彻一时无法攻克,就挥军先攻秦郡周边的石粱城(安徽省天长市石梁乡)和瓦梁城(今江苏六合县西五十五里),将二城攻破。又命大将徐敬辩攻克阳平郡(安徽省宿州市灵璧),东部战区攻城拔寨,势不可挡。

此时,中部战区大将徐槾攻克庐江城(合肥以南),截断合州与历阳的联系,历阳齐军久困之下,只得向黄法抃请降。

黄法抃原本同意接纳齐军投降,下令暂缓攻城。不料齐军竟趁机修复城墙,又与陈军抗衡。

黄法抃大怒,率军急攻历阳,血战两天两夜,终于破城而入。黄法抃为了立威,下令将所有守军全部斩首,然后进取合州。

合州守军见历阳已失,门户洞开,黄法抃势不可挡,斗志全消,开城投降。黄法抃对降兵好言安慰,任他们离去。

同时,任忠攻克东关城(今安徽马鞍山含山)、谯郡城(今安徽合肥巢县),中部战区首先完成所有既定目标。

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此时,西部战区也捷报传来,樊毅率军攻克北高唐郡(今安徽安庆宿松),大将黄咏攻克齐昌城外城。

与此同时,绝望的秦郡守军终于坚持不住,开城向吴明彻投降。

此时,东部战区虽然还有海安、泾州、山阳、盱眙等处未攻克,但吴明彻并不纠缠,只命程文季留下继续攻打,自己率军向北疾进,直逼寿阳以东的仁州(今安徽怀远、固镇二县),兵锋已至淮水。

时间来到六月,西部战区连续攻克滠口城、新蔡城,樊毅督军猛攻齐昌内城。

北齐派尚书左丞陆骞率军二万来救齐昌,樊毅命周炅阻击。周炅设疑兵在前,自己率精锐绕到齐军身后突袭,大败陆骞。

七月,吴明彻攻拔仁州,挥师疾进,飞夺峡口城(今安徽淮南凤台峡山口),成功完成对寿阳以东的包围。

同时,吴明彻严令各战区不要纠缠负隅顽抗的齐军堡垒,务必火速北上,对寿阳形成合围。

樊毅与西部战区诸将商议,齐昌内城一时难以攻克,大都督军令又急,便由湛陀、鲁天念留下继续围攻齐昌,自己率军向北急速挺进。

八月,西部战区大将陈敬泰攻克晋州(今安徽省潜山县梅城镇),樊毅更是轻骑北上,长驱奔袭五百里,一举攻克楚子城(今河南信阳息县),终于完成了对寿阳以西的战略包围。

这也是继四十五年前陈庆之北伐后,南朝军队第一次踏上河南的土地。

同时,东部战区在程文季、徐敬辩的通力合作下,终于攻克了死守四个月的海安城(今江苏南通海安)。

陈军又沿东海岸北上,连战连捷,连续攻克阳平城(今江苏扬州宝应)、山阳城(今江苏盐城射阳)、盱眙城(今江苏省淮安盱眙)。

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此时,合州、秦郡、海安都已拿下,吴明彻北伐第一阶段的战略意图基本实现。

程文季向吴明彻去书:“我军是否挥师西进,参与合围寿阳,请大都督明示。”

吴明彻的回复是:“不必!你部应以更快的速度继续北上,先攻东海(今江苏连云港市东南)、再攻朐山(今江苏连云港市西南锦屏山),然后包抄徐州!”

这就是吴明彻的用兵方略,在主攻一个目标的同时,分兵快速突破,进攻下一个目标,颇为类似后世的闪电战或蛙跳战术,核心要义就是利用速度进行穿插,将敌人分割包围。

其实,这世上从没有完美无缺的战术,只有统帅审时度势的眼光以及运用战术能力的高低。

吴明彻深知,步步为营的打法不适用于国小力弱的南陈,只有突破再突破,令北齐首尾不能兼顾,才有可能赢得胜利。

果然,北齐朝廷面对陈军气势如虹的攻势,完全乱作一团。

朝中文武有主张放弃寿阳、退守徐州的,有主张坚决救援寿阳的,甚至有人建议放弃徐州,退保河北。议论纷纷,莫衷一是。

同时,朝野之间隐隐有一个言论开始流传——

“为什么不启用赋闲在家的兰陵王高长恭?”

“当年陈霸先大举进攻江淮,形势岌岌可危之际,不就是平原王段韶率晋阳精兵南下,十日之日打得陈霸先仓皇南渡吗?如今虽然平原王已死,咸阳王被诛,但兰陵王还在呀!”

“有兰陵王,就有大齐!”

当这样的言论流传到高纬的耳中时,却促使高纬最终下定决心——赐死高长恭。

我常常以为,古来昏君无数,但能昏聩到高纬这种地步的,绝对凤毛麟角,屈指可数。

在北齐军中享有崇高威望的高长恭被赐死的消息很快轰动天下,前线的齐军将士士气更为低落。

九月,西部战区大将鲁天念再接再厉攻克黄城(今湖北武汉黄陂)、郭默城(今湖北黄冈浠水)、齐安城(今湖北黄冈麻城)后,迅速挥师北上,与楚子城的樊毅会师。

樊毅按吴明彻军令,一面加强楚子城的防御工事,一面强攻寿阳以西的颍口、苍陵、淮口等要塞。

陈军将士不顾矢石、突烟拔栅、杀声震天、勇不可当,寿阳以西的齐军要塞纷纷瓦解。

同时,吴明彻麾下大将沈善庆率军攻克寿阳外城以东最重要的堡垒——马头城,陈军对寿阳的包围已经从战略层面转变为战术层面。

而这时,北齐救援寿阳的皮景和、贺拔伏恩大军终于从晋阳而来,抵达淮河北岸,距寿阳仅三十里。

陈军听闻北齐援军来到,一时间也颇有些军心动摇。

吴明彻在军中对众将慷慨陈词:“淮西有樊毅镇守,我深知他的性格能力,绝不会让齐军渡淮来援,我们只管放心攻城!王琳虽在城中,但他刚来不久,还不及招募士卒,修整城防,我料定我军必可成功!”

于是,吴明彻在淝水筑坝,灌入寿阳城。顿时,城中水深没顶,又疫病传播,守军大多身体浮肿,腹泻不止,死者十之六、七。

皮景和与贺拔伏恩知道寿阳危急,数次渡淮强攻。樊毅率军转战于楚子城、颍口、苍陵、淮口之间,拼死抵御北齐援军,陈军将士以一当十,浴血奋战,寸步不让,爆发出惊人的战斗意志。

齐军多次逼近寿阳,明明八公山已近在眼前,却始终无法突破。

吴明彻知道成败只在一线之间,于是亲自披挂上阵,指挥陈军四面疾攻。

城外淝水暴涨,白浪滔天,水面距城头不过三、四块城砖而已。

吴明彻乘大舰、持长戟,亲自与城头守军白刃格斗,鼓声、喊杀声、拍杆轰鸣声、箭矢破空声惊天动地。

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陈军见主帅尚且奋不顾身,更是战意高涨,苦战一日,终于攻入寿阳,生擒北齐守将王琳、王贵显、卢潜、可硃浑道裕、李騊駼等人。

皮景和得知寿阳沦陷,只得向北撤军。

至此,吴明彻北伐第二阶段的战略目标也宣告成功!