北魏永安三年（公元530年），十二月。
大雪覆盖的中条山，银装素裹，远冈近峦，一气苍茫。
北风呼啸之间，传来一阵“呜呜呜”的号角声，一群衣衫破烂的河东蜀人踏着没膝的积雪，狼狈逃窜。
身后，数百名魏军驰骋呼荷，不时张弓搭箭，将逃得慢的射倒，在雪地中印出朵朵桃花。
纵马追逐的魏军中，为首的三人正是晋州（今山西临汾）刺史府司马窦泰，和两位督将莫多娄贷文、贺拔仁。
满面虬髯的窦泰高声叫道：“焉过儿（贺拔仁小名），你率一百人兜到前面去，截住这些蜀贼去路，今日绝不能再让他们跑了！”
壮实如虎的少年贺拔仁应声：“是！”
拨马欲行，忽听身后高岗上“铛啷啷”锣声响起，三人俱都一愣，窦泰迟疑道：“仗打得好好的，刺史大人为何下令撤军？”
贺拔仁素来老实，道：“司马大人，军令不可违，我们撤吧。”
窦泰点点头，呼哨一声，率军返回。
上得高岗，却见晋州刺史高欢大步迎上，道：“宁世（窦泰字），龙雀（孙腾字）回来了，有紧急军情，我们速回晋州。”
窦泰道：“莫非尔朱兆真的得手了？”
高欢英俊的脸上带着一抹忧愁，点点头道：“不错，详情回去一问便知。”
众人率领骑兵疾驰下山，回到晋州。
刺史府正堂上，长史（州政府秘书长）孙腾正疾步徘徊，旁边坐着别驾（州内二把手）娄昭，治中（州内三把手）高隆之，城防大都督尉景，以及高欢的弟弟高琛。
众人见高欢上堂，一齐迎上揖礼。
高欢命众人落座，向孙腾道：“龙雀，一路辛苦，如今洛阳形势如何？”
原来，三个月前，尔朱荣死讯传至晋州，高欢初时惊骇莫名，随即悲伤流泪，继而深感迷茫，内心深处还夹杂着一丝难言的兴奋。
天柱大将军骤然遇害，方今天下谁还能号令四方？
尔朱家族子弟个个手握重兵，岂能善罢甘休？
如今群龙无首，天下是否又要大乱？
若真的天下大乱，我高欢又将何去何从？
或者......，我高欢也能乘势而起，在乱世中争得一席之地？
可是我手下兵马不过区区数千，在乱世如何立足？
无数的困惑萦绕心头，搅得他心思纷乱，寝食不安。
数日后，尔朱荣信使飞马而来，召高欢与他一同南下洛阳，讨伐元子攸，高欢却十分踌躇。
他不似贺拔胜、贺拔岳、独孤信、李虎那些武川豪强，父辈都是镇将一级的高级将领，对大魏的感情颇深。
他的父亲高树生是个早已因伤退役的低级军官，他自己也只是一个最低级的边镇小兵，自幼穷困潦倒，对大魏毫无感情可言。
尔朱兆召他南下攻打洛阳，他原本颇为心动。
但转念一想，如今形势不明，自己若冒然参与，万一失败，会不会就此被打上“叛贼”的印记？
自古以来，无论多么大奸大恶之徒，都要极力粉饰清白，就是因为“忠义”这种东西虽然看不见摸不着，但却有莫大的影响力和号召力，随时都在发挥着润物无声的作用。
为此，高欢决心再观望形势，宁可慢一点，也要稳一点。
他命长史孙腾拜见尔朱兆，托辞道：“如今中条山中的河东蜀贼异常猖獗，经常袭扰州郡，高刺史正亲自领军征讨，一时无法分身。待剿灭山中蜀贼，一定南下与大人会师。”
尔朱兆素来与高欢交情极深，见高欢不肯响应，虽有不悦，却也没有多想。
就对孙腾道：“你回去禀告高晋州，就说我昨夜梦到与先父在田野中，见马蔺（即马兰，多年生密丛草本，根茎粗壮，根须发达，可深入地底1米以上）茂盛，先父命我拔之。我随手拔出，不费吹灰之力。这是大吉之兆，昭示我此行必然无往不胜，你叫高晋州切莫犹豫，速来与我共图大事，同享富贵！”
孙腾返回晋州，将尔朱兆所言告知，高欢满脸鄙夷，十分不屑，道：“尔朱兆如此狂妄愚蠢，居然还敢谋逆作乱，看来我不能长期听从他的号令，须和他保持一定的安全距离！”
“兆狂愚如是，而敢为悖逆，吾势不得久事尔硃矣。”——《资治通鉴·梁纪·梁纪十》
但高欢绝没想到，洛阳数万守军，又有黄河天险，竟被尔朱兆短短数日就攻破城池，将元子攸擒下。
高欢得报，也不禁心中疑惑，动摇起来。
难道大魏真的气数已尽？合当尔朱氏得到天下？
高欢心中忐忑，只得命孙腾以恭贺为由，再赴洛阳，私下打探消息，直到今日方回。
听高欢发问，孙腾道：“大人，如今尔朱兆将天子囚禁在永宁寺，又大施暴行，扑杀皇子，淫乱后宫，劫掠四城，搞得洛阳天怒人怨，无人不恨他入骨。”
高欢摇头道：“吐莫儿一昧崇尚暴力，不懂抚慰人心，绝无可能长久，我不跟他合作看来是对的。”
孙腾又道：“但前几日听闻，天子先前曾密召塞外的费也头部落（鲜卑人的一支）酋长纥豆陵步藩攻伐尔朱兆，只是尔朱兆进兵太过神速，才被擒了。但如今纥豆陵步藩已经奉诏，正率举族之兵南下进攻晋阳。晋阳如今兵力薄弱，十分危急，故此，尔朱兆准备挟持天子返回晋阳，抵御费也头。”
高欢霍然起身，道：“尔朱兆要将天子劫回晋阳？”
孙腾道：“正是，我得此消息时，尔朱兆已经在准备返程，不知此时是否已经上路。”
高欢在堂中徘徊，背手沉思良久，忽又抬头，断然道：“我欲率军向东，于半道迎接天子，把他接来晋阳，诸位意下如何？”
众人都是一惊，高隆之道：“大人，尔朱兆兵势强盛，以晋州区区数千军马，恐怕难以成事。而且，如今尔朱兆已经拥立了长广王元晔为帝，即使把天子劫来晋州，对我们又有何用？”
高欢摇首沉吟道：“长广王不过是远支宗室，毫无人望，根本不足以号令天下！当今天子是献文皇帝嫡脉子孙，其父彭城王元勰是古今贤王，至今天下人还怀念他的贤明，元晔与之相比，如萤火之比皓月。我们若能迎驾，在道义名份上可以占尽上风。”
娄昭却道：“道义名分固然重要，但成大事终究讲的是实力，如果尔朱兆来攻，我们如何应对？”
高欢微笑道：“尔朱兆有勇无谋，又热血冲动，我有把握跟他虚与委蛇，动之以情，他不会把我怎么样。”
言罢笑容一敛，道：“菩萨（娄昭字）、宁世、焉过儿，我们立即出发，相机迎驾！”
当日，高欢率五千轻骑向东，赶赴晋州道（晋阳往返洛阳的官方驿道）。
不料尔朱兆听闻晋阳被纥豆陵步藩围攻，形势极为危急，大惊失色。
晋阳是尔朱家族根本，岂容有失，当即命尔朱世隆、尔朱彦伯、尔朱度律留守洛阳，自率大军，劫持元子攸星夜北上。
待高欢赶至，契胡大军已经过了晋州道北去，众人只得两手空空，扫兴而归。
高欢见众人沮丧，又微笑道：“无妨，我还有一计。明日我修书一封，送去晋阳，劝阻尔朱兆不可伤害天子。你们替我将此信广为传播，让天下人都知道我高欢是个天日可鉴的大忠臣，岂不坐享美名？”
众人一齐望向得意洋洋的高欢，好似看见一只叼到了母鸡的黄鼠狼，心中无不钦佩。
次日，高欢果然修书送于尔朱兆，信上大义凛然，呼吁尔朱兆务必保持克制与冷静，千万以大局为重，以忠义为先，切莫伤害天子云云，言辞哀婉，情深意切。
此信不胫而走，朝野上下这才知道，原来晋州还有这样一位深明大义、赤胆忠心的大忠臣，不仅对高欢刮目相看。
但尔朱兆见信后不仅大怒，而且颇有几分忧虑：“原来这个元子攸这么得人心呀？连贺六浑都对他如此仰慕，我若留他在世间，日后必成大患！”
当即一不做二不休，命人将元子攸以及尔朱荣另一个女婿，也算是他堂妹夫的陈留王元宽在晋阳三级佛寺一并缢死。
可叹，元子攸多年处心积虑，力图振作有为，最终还是落了个横死的下场，从此也开启了元氏子孙任人屠戮的序幕。
只是这个结局是否系高欢有意为之，就无人能知了。
尔朱兆悍然弑君，天下震动，朝臣、宗室、世族无不对他视为豺虎。
但尔朱兆此刻却没心情去理会别人的口水，因为他现在最大的麻烦，是气焰高涨、咄咄逼人的纥豆陵步籓。
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