2006年，耗时长达12年，投资达到2500亿元人民币的三峡大坝最终完工，这令全球各国为之惊叹，堪称一项世界奇迹。
至今，三峡大坝已经投入运行17年之久，引发某些人的疑问：这座耗资巨大的工程还能继续使用多久？曾经的投资回本了吗？
三峡梦的开始
孙中山先生在《建国方略》提出三峡建坝的伟大构想，“改良此上游一段，当以闸堰其水”，中国人的“三峡梦”就是从这里开始的。这是一个前瞻性的构想。孙中山先生认识到，控水可以改善航运条件，防止水患。
他认为，除航运外，水利工程对防洪具有重要意义，对长江的治理亦不容忽视。为了完成这个宏伟的计划，孙中山曾请英国工程师波韦尔到长江去考察，波韦尔认为这对航运、发电和防洪都有很大的帮助。
孙中山先生对修建三峡有很大的信心，并多次在广州国民政府的演说中提及。尽管他没有亲眼目睹大坝的完工，他还是把希望寄托在子孙后代身上。
由于战乱和社会动乱，这个理想并没有立刻实现。随着时间的流逝，长江三峡经过四十年的论证和论证才逐步提上日程。
1994年12月，举世瞩目的长江三峡水利枢纽工程正式开工。
1997年11月，三峡工程实现大江截流。
2003年6月，三峡工程正式开始蓄水发电。
2006年5月，三峡大坝全线建成。9月，三峡工程实行第二次蓄水，成功蓄至156米水位，标志着工程进入初期运行期。
三峡大坝的建成，不仅满足了孙中山先生对于航运、发电的设想，而且在防洪、灌溉、旅游等方面也起到了重要作用，功在当代利在千秋。正是因为这样，三峡大坝才让孙中山先生的智慧与精神得以长存。
鬼斧神工
三峡大坝是世界上规模最大的水利工程。中国在建设这一巨型项目的过程中，也遇到了许多以前没有遇到过的挑战，其中最突出的就是钢材的选用。
三峡大坝的修建是为了应对长江中下游地区的洪涝灾害。因此，长江水量大、流速快，是大坝设计中必须考虑的问题。尤其是在175 m高的水库中，对钢材的抗压、抗冲击性能要求非常高。
虽然中国钢铁工业在不断进步，但是要达到三峡大坝所需的钢材还是有一定难度的。为此，中国决定进行国际招标。
日本住友金属工业有限公司经过严格的考察和比较，获得4000吨低合金结构钢板订单，技术先进，经验丰富。
当第一批700吨钢板运抵时，中国立即对日本钢铁公司运来的钢板进行了检验，发现这些钢板均为次品，并经检验与合同规定不符。
日本代表团起初并不愿意把这件事说出来，但后来又重新检查了一遍，日方再也找不到反驳的理由，最后只好承认了这件事。
经多次沟通协商，日本方面终于承认，由于新工艺尚不成熟，导致产品品质出现偏差，并承诺全额退货。
这一事件在给三峡建设带来一些麻烦的同时，也促使中国更多地关注本国钢铁工业的研发与创新。目前，随着中国钢铁行业技术水平的不断提高，钢铁产品质量不断提高，为国家重大工程建设提供了强有力的支撑。
三峡大坝钢结构的运用，也谱写了一部辉煌的技术史。中国的工程师们就使用了超高强度的钢材，以承受巨大的水压和冲击。同时，为了保证大坝的长期稳定与安全，他们还对先进的钢铁防锈技术进行了探索。
世界性难题
三峡升船机是中国“水上电梯”，全线总长度约5000余米，其中船舱室段塔高146米。升船机采用齿轮传动、齿条传动，采用直径1.2米的钢丝绳及配重块，使船舶平稳升降。
但是，建造升船机并不容易。面对爬高水位差这一难题，工程技术人员急需解决高层电气设备同步方案的需求与挑战。另外，要制作125米长的支架也是一件令人望而生畏的工作。
为了克服这个困难，中国的工程师们下定决心要自己研制机架材料，经过无数次的试验与失败，研制出了一种性能优良的专用钢材。
齿条加工工艺也是一项具有挑战性的工作。生产一根4.7米长的齿条要经过熔炼，浇注，热处理，感应淬火，机加工。设计人员不仅要保证机架的质量，而且还应对生产过程中可能遇到的各种难题进行处理。
经过三年多的极限加工，历经42万次寿命测试，最终成功完成升船机机架。该项目的完成，不仅是中国在钢架材料与制造技术上的重大突破，而且将使三峡大坝通航功能增加一个新亮点。
中国工程师在齿条材料与制造技术上的革新与突破，使这个伟大的项目更加辉煌。
而如此“耗时耗力”的水利工程，建造寿命到底是多少年呢？
根据美国机构根据中国上世纪的建造水平所做的推测，三峡大坝所使用的混凝土材料质量和处理水平仅能让大坝维持50年的寿命。
然而，据三峡建设委员会水库管理司高级工程师王殿常所述，由于在三峡大坝的建设过程中，提高了水泥混凝土的等级，因此其使用寿命远远超过了最初预计的300年，可以达到甚至超过500年。
功在当代，利在千秋
长江上游及支流洪水频发，给当地人民生产、经济生活造成了很大影响。三峡巨大的库容使它可以调节历史上难于控制的水位，极大地增强了下游防洪的能力。这不但减少了洪水对当地居民造成的损失，而且也减少了洪灾对国家经济造成的危害。
在中国，水能供应大量洁净能源，以满足日益增长的用电需求。三峡大坝以其安全、可靠、高效和节能而著称于世。其电价降低，使用户享受到电价优惠，从而降低用电成本，促进经济发展。
2023年7月10日，三峡电站首台机组投产发电整20年，20年来，三峡电站已累计发出16000多亿千瓦时清洁电能。这对国家能源供应起着举足轻重的作用。
据统计，2023年三峡工程全年完成发电量802.71亿千瓦时，较上年同期增加1.88%，1 千瓦时 (kWh) 等于 1 度电。所以，802.71 亿千瓦时电量等于 802.71 亿度电。
总电量为 802.71 亿度电，每度电费用为 0.56 元。那么，总电费可以通过将总电量乘以每度电费用来计算：
2023年总电费 = 802.71 亿度电 * 0.56 元/度= 449.7796 亿元，所以说，三峡大坝早就已经回本，现在已经完全实现盈利，这就体现出了三峡大坝的价值。
大坝建成后，长江水面变得平缓，船只通行自如，使长江三峡段通航条件大为改善。这样不仅可以提高运输效率，降低运输成本，而且可以促进区域间的贸易往来，促进经济的发展。
在中国和全世界，三峡大坝是一处吸引游客的旅游胜地。蓄水以后，一些以前被隐藏在峡谷中的景点显露出来，增加了旅游的乐趣。
据三峡集团最新统计，截至目前，三峡大坝旅游区2023年游客接待量突破320万人，超过2019年全年的游客量，刷新历史最高纪录。
如果是5月-10月雨水丰富的季节去三峡大坝，有机会看到泄洪的壮观场景。游客可以参观大坝的不同部分，了解其建设和功能。部分游客还可以参观大坝内部的发电厂，了解其发电过程和设备。
游客可以乘船在长江上游览三峡风光。在游船上，游客可以欣赏到壮丽的峡谷和险峻的山脉。三峡地区拥有丰富的水文化，游客可以了解到不同的民间故事、传统音乐和舞蹈，同时品尝当地的特色美食。
坛子岭景区是国家首批5A级景区，海拔高度262.48米，是三峡工程全景的最佳位置。在长江三峡的沿岸，有许多古代文化和历史遗迹，比如石宝寨、幽奇的巫峡、宝塔岩等。
笔者观点
三峡大坝是中国的标志性工程，它不仅具有防洪、发电、航运等方面的巨大优势，同时也将给当地的经济和旅游带来深远的影响。随着技术水平的不断提高，三峡大坝在中国的发展中所扮演的角色将越来越重要。
这一伟大工程的完成，既显示了中华民族勤劳智慧、坚韧不拔的精神风貌，又为后人留下了宝贵的物质与精神财富。
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