晋武帝司马炎统一全国后，志满意得，开始追求奢靡的生活。在他的影响下，朝廷大臣们中间兴起讲排场摆阔气、攀比炫富之风。在京都洛阳，当时有三个出名的大富豪：一个是羊琇（xiù），一个是王恺（kǎi），还有一个是石崇。
王恺是司马炎的舅父、羊琇是司马炎伯父司马师的第三任妻子羊徽瑜的从父弟，他们两个都是外戚。羊琇是掌管禁卫军（守护京城的部队）的中护军，王恺则是前后左右四方将军之一的后将军，而石崇是散骑常侍、相当于皇帝身边的顾问。
两个外戚的权势都比石崇大，可是在豪富方面却比不上石崇。这是为什么呢？原来石崇曾经以官匪两种身份捞钱。在任荆州刺史期间，他除了用官府的身份搜刮民脂民膏，还干着抢劫的勾当。每有外国使臣或商人经过荆州地面时，他就派部下敲诈勒索，有时甚至像江洋大盗一般、公开杀人劫货。
两个朝廷外戚只通过官道谋取财富，哪能不得上这个官匪两道的呢？石崇通过这两种手段，他掠夺了不尽其数的钱财珠宝，成为巨富。
石崇的生活非常奢靡。说两个例子吧：平日里，他让侍女各含异香、开口即香气从风而飏；他还让人洒沉香屑于象牙床，让宠爱的姬妾在上面踏，不留脚印的、赏真珠一百粒。
石崇家的厕所也修建得华美绝伦，常有十多个穿着锦绣、装扮艳丽的女仆恭立侍候。曾有出身贫寒的朝廷重臣刘寔到他家拜访，想要上厕所时，见厕所里有绛色蚊帐、垫子、褥子等极讲究的陈设，还有婢女捧着香袋侍候，就连忙退了出来，笑着对石崇说：“我走错了地方，进了你的内室。”石崇说：“那就是厕所！”刘寔说：“这我可享受不了。”于是，就另寻了别处。
石崇每次请客饮酒，常让美人斟酒劝客，如果客人不喝、就把美人杀掉。当时的名士王导与王敦，曾经一道去石崇家赴宴。王导向来不能喝酒，但是怕石崇杀人，所以当美女行酒时就勉强自己饮下了。但王敦却不买账，他原本倒是能喝酒，却硬拗着偏不喝；石崇斩了三个美人、他仍是不喝。王导责备王敦，王敦说：“他自己杀他家里的人，跟你有什么关系！
石崇曾经和王恺比富。他听说王恺家里洗锅用饴（yí）糖水、就令厨房拿蜡烛当柴火烧。王恺听说后不服气，就在家门前的大路两旁，夹道四十里、用紫丝来装饰。此事轰动了整个洛阳城。
石崇得知后，用比紫丝更贵重的彩缎，在自家门前铺了更豪华、且更长的五十里的装饰。王恺输掉后，还不死心、就向外甥司马炎求助。司马炎觉得此事有趣，就把宫里的一株两尺多高的珊瑚树给了王恺，让他拿出去炫耀。
有了皇帝站台，王恺比富的信心更足、劲头更大了。他请了一大批官员到自家吃饭，其中包括石崇，然后在酒足饭饱之际，令侍女把皇帝给的珊瑚树捧了出来，让大家欣赏。大家看到那珊瑚足有两尺多高，枝条匀称、色泽粉红鲜艳，于是就赞不绝口。
可是，只见石崇冷笑一声，拿起身边的铁如意（如意本为挠痒工具，后来也用作指挥柄杖、随身雅器等用）、就朝珊瑚树砸去。珊瑚树瞬间粉碎。围观的官员大惊失色。主人王恺更是满脸通红，气急败坏地责怪石崇。但石崇毫不介意，立刻叫随从回家、把他家的珊瑚树统统搬来让王恺任选一个作赔。
不大功夫，石崇的随从竟然搬来了几十株珊瑚树，三四尺高的就有六七株，最大的比王恺的高出一倍。像王恺那样大小的，那就更多。通过这次比试，王恺终于知道了石崇家的财富比自己不知多出多少倍，只好认输、放弃了比赛。
据传，石崇身上有一颗少见的痣，长在右肩胛骨最下端靠近脊椎的位置。由于身体这个部位长痣的情况即为罕见，人们就认为此处长痣者无论男女都会成巨富，这个痣就被称作“巨富痣”。
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