文艺复兴
文艺复兴指的是14至16世纪在欧洲由资产阶级和进步知识分子发起的一场以复兴古希腊、古罗马文化为旗帜、以“人文主义”为思想原则的反封建、反教会的思想解放运动。文艺复兴发源于最早出现资本主义萌芽的意大利，但丁、薄迦丘等人是这场运动的先驱；15世纪后期，文艺复兴的火种传播到了西欧各个国家；16世纪，这场运动达到鼎盛期，期间文学、哲学、绘画等领域都涌现出了一大批优秀人才，他们取得了辉煌的成就。文艺复兴使欧洲人的思想获得解放，此后，欧洲逐渐开始摆脱教会和封建势力的束缚，为后来的资产阶级革命提供了思想基础。
诗人但丁
但丁(1256~1321年)，意大利诗人，文艺复兴的伟大先驱，被称做“中世纪的最后一位诗人”和“新时代的第一位诗人”，代表作有诗集《新生》，文艺学著作《宴飨》，以及不朽长诗《神曲》。但丁出生于意大利佛罗伦萨，当时的意大利四分五裂，内政受到教皇的粗暴干涉。但丁涉足政界后因拥护意大利统一、反对教皇弄权而屡遭迫害，并于1301年被流放。但丁的《神曲》通过中世纪文学幻游的形式，展现了丰富的社会历史图景，表达了诗人的理想，初步显现了反封建反教会的思想倾向。这首长诗韵律严谨，对仗整齐，是欧洲四大文学名著之一。
多才多艺的达·芬奇
达·芬奇(1452~1519年)，意大利艺术家和科学家，文艺复兴“美术三杰”之一，也是文艺复兴时期最具代表性的天才之一。他博闻强识，多才多艺，不但在建筑学、物理学、天文学、工程学、医学等方面取得了创造性的成就，在绘画、雕塑、诗歌、美学、音乐方面也展现了其非凡的才华。他的《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》都是价值连城的不朽之作。达·芬奇一生勤于治学制艺，留下了许多脍炙人口的小故事。他遗留下来的大量手稿，至今仍在为科学研究提供巨大帮助。
培根的科学式哲学
培根(1561~1626年)，英国著名科学家、哲学家，一位终生追求真理的伟人，代表著作有《论说随笔文集》和《新工具》等。培根所处的年代是资本主义的上升期，因此他在探求科学与知识的时候抱着一种如饥似渴的态度。他指出，科学的目的是探求自然事物的原因和规律，要达到此目的就要以感性经验为依据；知识和观念来自感性世界，感性经验是一切知识的源泉，想得到有关自然的科学知识，就要把认识建立在感性经验的基础上。因为培根的理论处处闪烁着唯物论的光彩，所以马克思称他是“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖。”
文学大师莎士比亚
威廉·莎士比亚(1564~1616年)，文艺复兴时期英国伟大的戏剧家和诗人，一生共创作了37个剧本和150首十四行诗，在人类文学史上占有重要地位。莎士比亚最为人称道的是他的戏剧作品，他的剧本主要分为4类：喜剧、历史剧、悲剧和悲喜剧。其中“四大悲剧”《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》以及悲喜剧《罗密欧与朱丽叶》为世人所熟知，受到世界各国人民的喜爱，其中《哈姆雷特》被列入欧洲四大文学名著。莎士比亚的剧作寓意深刻，结构精巧，台词华美且个性色彩鲜明，是他留给后人的一笔宝贵的文化遗产。
天文学家哥白尼
哥白尼(1473~1543年)，波兰天文学家，现代天文学的奠基人和“日心说”的创立者。哥白尼自幼家境殷实，受过良好教育。23岁时，他进入意大利的大学学习，接触到了天文学观测技术和古希腊天文学理论。获得博士学位后，他担任教士，并在业余时间进行天文学研究。当时的欧洲天文学界慑于教会的权威，普遍承认托勒密的“地球中心说”，哥白尼经过细致研究，提出了“太阳中心说”，并将之写成巨著《天体运自然科行论》。由于担科学探一场天文心教会势力的迫尼时代害，哥白尼一直科学和不敢将这部书稿公开出版，直至他去世后，这部著作才正式出版。
无畏的布鲁诺
布鲁诺(1548~1600年)，意大利天文学家，自幼家境贫寒，完全凭借勤奋好学的精神自学成才。年轻时，布鲁诺做过修道士，但在接触到哥白尼的《天体运行论》后，他如醍醐灌顶，彻底摒弃了宗教理念，信奉科学真理。他提出了“宇宙无限说”认为宇宙是统一的、物质的、永恒的、无限的，人类能看到的只是宇宙的一小部分，宇宙中还有无数像太阳和地球这样的星体。由于布鲁诺公开支持哥白尼的学说，教会视他为眼中钉，于1592年逮捕了他。面对教会势力的折磨和威逼利诱，布鲁诺始终坚持真理、信奉科学，1600年，教会下令将布鲁诺烧死在罗马鲜花广场。布鲁诺为真理献出了自己宝贵的生命。
科学之父伽利略
伽利略(1564-1642年)，意大利文艺复兴后期伟大的天文学家、物理学家，他是近代实验物理学的先行者，被称做“近代科学之父”。同时，伽利略也是以天文望远镜进行天文学研究并获得大量成果的第一人，他的天文发现证实了哥白尼的许多学说：他在力学方面也取得了突出成就——自由落体定律、合力定律等理论的提出和实践为经典力学的创立奠定了基础。由于伽利略的学说动摇了教会的思想统治，罗马宗教裁判所于1633年对他进行了一场迫害性的审判，逼迫他声明放弃哥白尼学说。但是，真理是无法被永远掩盖的，300多年后，罗马教皇不得不承认，当年对伽利略的审判是不公正的。
大航海时代
大航海时代又名“地理大发现”，指的是15至17世纪在欧洲普遍兴起的大规模航海探险活动以及随之而来的地理知识的重大突破。这些航海活动开拓了人们的眼界，开辟了许多新的海上航线。随着新航路的开辟，各大洲之间的沟通日益密切，东西方的经济文化交流愈发频繁，殖民主义与自由贸易主义也在此时渐渐萌芽。大航海时代不仅让欧洲人增长了地理知识、发现了新大陆，还刺激了欧洲的海外贸易，成为西方资本主义兴起的一个关键环节。而对欧洲之外的民族而言，大航海时代则是一把双刃剑，一方面，它有利于地方经济的发展，另一方面，它也为这些民族和地区带来了殖民主义。
达·伽马
达·伽马，葡萄牙航海家，殖民者，生于1460年。1497年，达·伽马奉葡萄牙国王之命率一支由4艘船组成的船队从首都里斯本出发，开辟了一条由欧洲绕过非洲南端直抵印度的新航路。1499年，达·伽马率领船队，满载从东方掠夺来的大量宝石、丝绸与香料回到葡萄牙。这笔货物为葡萄牙人赚取了相当于此次航行费用60倍的净利润。达·伽马从此名声大噪，被葡萄牙国王封为印度洋海军上将，开始从事殖民活动。1524世界历史常识 年底，达·伽马死于印度科钦。
哥伦布
哥伦布，意大利航海家，生于1451年，终生致力于航海活动。哥伦布读过《马可·波罗游记》，对黄金遍地的中国和印度充满向往。他深信地圆学说，认为由欧洲向西航行也可以到达东方。于是他游说欧洲各国，争取王室资助。最后，西班牙王后被他说服，为他争取到西班牙王室的支持。1492年9月，哥伦布率船队启程，10月12日，他的船队发现了一块陆地，这就是后来被学者们命名为“新大陆”的美洲大陆。此后，哥伦布沿着他开辟的航线进行了多次航行，到达了美洲的许多地区。但由于没有带回财富，他逐渐受到西班牙王室的冷落。1506年，哥伦布郁郁而终。
麦哲伦
麦哲伦，葡萄牙航海家，殖民者，生于1480年。1519年，受西班牙王室的资助和委托，麦哲伦率领一支船队从塞维利亚出发进行环球航行。这支船队绕过南美洲，发现了麦哲伦海峡，之后他们横渡太平洋，来到亚洲。1521年，麦哲伦卷入菲律宾小岛首领之间的内讧，被当地土著居民杀死。麦哲伦死后，他的同伴继续完成他未竟的事业，于1522年回到西班牙，终于完成了人类历史十第一次环球航行。这次航行证明了地圆学说，在人类历史上具有重要的意义，麦哲伦也因此留名青史。
来源：《世界历史常识》(刘永升 主编)
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