“投我以木瓜，报之以琼琚。”这个是诗经中的《木瓜》。这里的木瓜是可以供玩赏的，汪曾祺老先生就说:“在我的家乡，木瓜只是用来闻香的。或放在瓷盘里，作为书斋清供；或取其体小形正者于手中把玩，没有吃的。”
我这里说的木瓜是没有香气的，只供食用，也就是那种生的时候可腌可煲汤，瓜熟了可当水果，但也可煲汤煲糖水的番木瓜。
凉拌青番木瓜很好吃，只要用生木瓜去皮、籽，切成细条，加辣椒、白芝麻、盐、糖、香菜、柠檬汁拌匀就可以。
腌成酸的青木瓜也不错。青木瓜入口是爽脆还带着韧劲的，腌制后只有一点点的酸，青木瓜独有香气随着咀嚼便弥漫了开来，然后，回甜中又带有一丝丝的辣。是很惹味的一味小吃。
江门的大排档有一味很受欢迎的菜叫五柳炸蛋，这菜其实是油炸鸡蛋后加上五柳菜，再加上酸甜汁调味。五柳菜里就有腌制后的青木瓜丝。
青木瓜加上鸡脚煲汤，市场里的小贩会告诉你这是治痛风的小偏方，有效与否没有去验证过，但味道好，却是真的。
熟的木瓜生吃，味道甜甜的，但有一种奇怪的气味。煮熟后，虽然气味还有，但就没有那么强烈了。
甜品则是成熟后的木瓜最家常的做法。把发泡好的银耳撕成细细的一小朵，加上南北杏和冰糖，一起塞进木瓜肚子里炖。懒的话，就跟切小块的木瓜一起炖，可以止咳润肺滋润养颜。
而咸味的炖熟木瓜也很受女孩子们的欢迎了。把木瓜一刀切两边，去籽，放猪肉丁、瑶柱、火腿丁炖汤，类似粤菜的冬瓜盅，味道鲜美。
神奇的是，蔡澜说木瓜能解辣，吃辣之后受不了，可以多多吃木瓜。不知道是指青木瓜还是熟木瓜呢？
番木瓜在江门，产量似乎是四季不断。唯一有季节性的区别可能就是有的季节产量多一点瓜也大点，有的季节比如冬末春初那产量就少一点，木瓜个头也小一点。
春天的时候，当蔬菜开始疯狂地抽薹，菜花染得一地金黄的时候，番木瓜的花就开始开放了。它们会一直地开下去，一边开花一边结果，哪怕是到了十月的时候，在田里各种各样的瓜渐渐地谢幕，轮到各种各样的豆子上场后，番木瓜依旧是继续开花和结果。
番木瓜树的叶子极大，团团围在树干上，就像在树干上伸出一个个的大手掌。夏天是木瓜树长得最茂盛，木瓜叶也长得最大最好的时候。这个时候，站在木瓜树下，从下往上望，木瓜的叶子是遮天蔽日的密。从叶子缝隙里窥见到的天空是格外的蓝。风裹夹着太阳的热气吹来，被木瓜叶一档，就余下一片清凉了。
番木瓜的花，是乳白色的，有着丰润的质感，摸上去，就如在抚摸一块美玉。
番木瓜的果会顺着树干一圈一圈地生长，看上去就如碧玉雕琢出来的一样，十分诱人。熟透了的木瓜，或被人用竹竿顶下来，又或者熟透了后自己掉下来。种于水边的木瓜树，熟木瓜掉到水里便是“咕咚”的一声。“咕咚来了”，不会发生吓人的故事，而是美味成熟了。
据闻北方的木瓜树分公母。“木瓜树公树，不结果，但可以在茎头上砍它几刀，它会变性为母树，母树能结果。”但我们的番木瓜树应该不分公母，一直都没有见过公的木瓜树呢。
我觉得番木瓜在岭南应该是受欢迎的，至少在江门，不论是农村还是城市，甚至是居民家中的花盆里，都可看到番木瓜树的身影。
曾经有个说法是木瓜不能种在屋前屋后。因为木瓜只要被碰伤，就会流出乳白色的汁液，圆圆的，像流出的眼泪，被寓意成“流泪果”。可是，在江门的老城区里，明明很多人家的屋前屋房却是都种有木瓜的，可见这说法不准确。
抛开迷信的说法，木瓜倒是一种宜观赏的植物。它的树干笔直，并不会分枝长出。叶，花和果就直接生长在树干上，瓜果四季不断，可赏玩可食用。
记得在杜阮叱石观音寺附近的一洗红尘处，围栏的附近就种了几棵木瓜树。这些木瓜树高且造型各异，一看上去就知道是长了有些年头了。总之，是几棵有故事的木瓜树了。
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