花椒注意到：身边的很多友人在外出吃饭时，入座之后、上菜之前，都要问饭店服务员要一壶热水、冲烫一边餐具。这样做，到底有什么用处呢？
花椒问了一个友人，他说是担心饭店的餐具不够卫生，这样烫一下可以去除异味、油渍、除尘消毒。热水冲洗一遍餐具，起到去除异味、油渍和除尘的作用，似乎是没有疑问的，但是消毒的效果，真的可以做到吗？
花椒记得自己小时候，在诊所里看到医生给针管等医疗用具消毒时，都是把它们放到热水里煮好一阵子的；如果用热水烫洗一下就可以，当初为什么煮那么久呢？
于是，花椒查找了相关的一些资料，发现了下面的说法：对餐具来说，高温煮沸确实是最常见的消毒方式，很多病菌都能通过高温消毒的方式杀灭。但是高温消毒要真正达到效果必须具备两个条件，一个是作用温度，另一个是作用时间。
肠道传播性疾病的微生物种类很多，常引起急性腹泻的细菌有致病性大肠杆菌、沙门氏菌、志贺氏菌、霍乱弧菌、蜡样芽孢杆菌等。这些细菌多数要经100℃高温作用1-3分钟或80℃加热10分钟才能死亡；加热温度如果降低到56℃，加热30分钟后，细菌仍可存活。
另外，还有一些细菌对于高热有着更强的抵抗力，如炭疽芽孢、蜡样芽孢等。
大家知道，饭店里的热水，一般都达不到100度；即便是刚刚烧开的水，倒入碗里以后，温度一般也都降到了90度以内，等到用这些水冲洗餐具时，到餐具上的水温度又会更低一些。
所以，我们在饭店里吃饭前用开水烫碗，因作用温度和作用时间不足，只能杀死、或被水流冲刷掉极少数的微生物，并不能保证杀死大多数致病性微生物。有专家曾经做过试验，证实了这个观点：将两个菌落数量完全不一样的盘子，分别用50度水以及100度水进行淋洗5秒钟，结果发现虽然菌落数量有所减少，但是非常不明显、可以忽略不计。
尽管开水冲烫餐具杀菌的效果有限，但也绝非只是一种心理安慰。在饭店就餐前用热冲烫一下餐具，除了除异味、油渍、除尘以外，还可将餐具上的清洗剂去掉。餐具清洗剂一旦被摄入，对于人体的健康是不利的。
不过，按照广东人的说法，餐前用开水冲烫餐具的最主要原因，并不是因为餐具清洗剂，而是因为另有寓意。
首先，按照传统文化，水是代表财的，就餐前用热水烫洗一遍餐具，有聚财的寓意；然后，餐具烫一下、就可以提升一下温度，避免了用冷碗。大家知道，冷碗会让人联想到冷饭，吃冷饭是不吉祥的。
最重要的一点，是以此冲烫餐具来表达仪式感，传达对食物的尊重。
其实，餐前用热水烫餐具的习俗，在其他国家也有，比如意大利人喝咖啡前都要“温杯”，法国人盛热菜的餐盘、使用之前必须先温热，等。
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