刘娥是宋代皇后中情感经历最为动人，宫廷生活最为曲折，辅政生涯最为尽心的奇女子，其动人的经历令人唏嘘不已。
艳冠群芳，难酬倾世之恋
刘娥出身非常卑微贫贱，在赵匡胤陈桥兵变后，父亲刘通当上北宋的禁军军官，并出任了嘉州刺史一职，这时举家迁往了四川。
当中有一部分头衔是刘娥当上皇后之后才追加的。后来其父刘通在奉命北征太原的途中去世了，此时的刘娥刚出生不久，因其母庞氏在怀孕时梦见一轮明月入怀便给其取名刘娥。
童年时期的刘娥并没有学会读书写字女工类的技能，只学会了击鼗，并擅长说鼓词，也就是这种技能为她后来遇见真宗埋下了伏笔。
十三岁那年，她嫁给了一个银匠龚美。日子过得很清贫，龚美有了外出谋生的念头，于是夫妻二人就到了京城。
这天赵恒在王府选姬，龚美以表哥的身份送刘娥来到了襄王府。赵恒和刘娥一见面便情投意合，如惊鸿一瞥。因为赵恒和刘娥有很多共同话题，刘娥越来越为赵恒所钟情。
然而这件事情并没有像想象中的那么简单，一方面，赵恒该如何处理刘娥的前夫银匠龚美。
另一方面，在宋代宗室血统是非常被看重的，贵族和贫民之间的婚姻是不被看好的。
赵恒的乳母秦国夫人劝说无果后，便把这件事告到了太宗那里。宋太宗一听勃然大怒，认为儿子不思进取，让他把刘娥斥出王府。
赵恒当然不忍心舍弃佳人，于是将刘娥偷藏在张耆家中十五年，这十五年不但没有拖垮他们的爱情，反而成就了一场倾世之恋。
德冠后宫，岂堪狸猫之谜
至道三，宋太宗赵光义去世，太子赵恒上位，也就是后来的宋真宗。宋真宗继位后并没有忘记与自己偷偷摸摸约会了十五年的刘娥，专程派人把她接到了宫中，封为“美人”。
此时的刘娥，已不再是当年蜀中击鼓唱词的歌女了，而是一个识书达理、通晓琴棋书画的大家闺秀。藏在张耆家的这十几年的时间里，为了排解对真宗的相思之苦，刘娥早已博览群书，知晓礼仪，丝毫不逊于其他妃嫔。
真宗对刘娥可谓是一往情深，虽然此时的刘娥已三十六岁，但丝毫没有受到冷落，反而被真宗宠爱有加。
刘娥被册封为“美人”后，看见其他妃嫔的父母兄弟亲戚都有在朝中的，自己却是茕茕孑立，形影相吊，心里不免孤苦，于是，她便请求真宗赐前夫龚美姓刘。
在这件事情上，真宗表现出了男人的气度，很干脆地答应了；当然，真宗也获得了龚美忠心耿耿的回报。
此后的龚美改名叫作刘美，对宋真宗赵恒可以说是毫无二心，对真宗唯命是从。他在任职期间，从不攀附朝中权贵，也不依靠裙带关系搞小集体。这样一个老实忠厚的人，真宗自然对他也是相当信任。龚美虽出身卑贱，但并不趋炎附势，做官以后也从不趾高气扬，待人接物都很随和，一直活到六十花甲才寿终。
真宗对刘美人表现出了难能可贵的执着与宠爱。先前真宗奉父母之命娶了两个妻子，一个是莒国夫人潘氏，当时赵恒还只是韩王；另一个郭氏，父亲是宣徽南院使郭守文，时年十七岁受封为鲁国夫人，后晋封为秦国夫人。
潘氏结婚六年后就去世了，没有子嗣，而郭氏在真宗继位两月后被册封为皇后。
郭皇后为人品性宽厚，温柔贤惠，先后为真宗生下了三个孩子，但是这三个孩子却纷纷夭折，从此郭皇后的身体由于悲伤过度而日渐消弱。
景德四年，悲伤成疾的郭皇后病薨，结束了昼思夜想的丧子之痛，享年三十一岁。
这件事也对真宗的打击很大，因为先后一共五个儿子和两任皇后都离开自己，真宗心里非常抑郁，但是有一件事真宗觉得现在是时候做了，那就是立刘娥为后。
但是刘娥出身卑微而且没有子嗣，大臣们都不赞同，于是群臣纷纷力挺才人沈娘娘。
宋真宗到了而立之年，却膝下无子，这使得他非常郁闷。
关于刘娥和李宸妃，一直有“狸猫换太子”的闹剧之说，大意是说是在宋真宗的后宫中，刘德妃与李宸妃同时怀有身孕，李宸妃生下的皇子被刘德妃派人用一只剥皮狸猫换走，宋真宗以为她生一个怪物，便将她逐出皇宫，立刘娥生的儿子为皇储。
据说“借腹”的计划也是三人一起密谋的，刘娥真宗对李宸妃非常好，不存在什么“狸猫换太子”之说。
后来，刘娥对李宸妃母子非常好。赵祯小时候身体不好，刘娥又忙着协助真宗料理朝政，便将照顾仁宗的职责交给杨淑妃代行，所以赵祯一直称刘娥为“大娘娘”，称杨淑妃为“小娘娘”。
母仪天下，多有辅政之德
刘娥当上皇后以后，真正成为了真宗的左膀右臂，不光是在生活上给予关心照顾，而且在朝政事务和后宫管理上也为真宗提供了不少帮助。
曾经幽居在张耆家的日子里让刘娥变成了一个才华超群、知书达理的女子，无论朝中宫中都对这位刘皇后心悦诚服。
刘皇后的记忆力非常好，机警过人，对朝中大臣的关系了如指掌，所奏之事听一遍就能记得清清楚楚。
在后宫里她小心谨慎，勤劳简朴，从不铺张，朝中宫中的事情都处理得非常妥当，既能遵照规矩又能给予关怀，真正地做到从心所欲不逾矩，深得真宗信赖，嫔妃拥护，百官爱戴。
此时真宗赵恒已经离不开刘娥的辅助，每天奏折中所议的朝中大事都会告诉她。
而刘娥聪明机警，深谙处世之道，博闻强识，能把书上的道理和现实联系起来，实时处理的得体，所以真宗一有什么重大问题都会和刘娥商量一下，听取她的建议。
真宗每天批阅奏章到深夜，刘娥三十年如一日地陪伴在真宗身边，不时给他提出建议。真宗每次出游巡幸各地都会带着刘娥一同前往，二人一起走过了风雨兼程的三十年。
但是在儒家思想发展到极致的宋代，等级制度森严，宗族血统非常被看中，真宗虽然暗度陈仓地立了刘娥为皇后，但是朝中的老臣们对此事还是心存芥蒂的。
此时朝中分为两大阵营：一是以宰相李迪、寇准为首的士大夫群体，一是以丁谓、钱惟演为首的朝中有势力的重臣。
为了让百官心服口服，身在高位的刘娥明白必须发展自己在朝中的势力。
于是，她让赵美娶了钱惟演的妹妹，笼络钱惟演、丁谓一派。而这两派在朝中水火不容的关系，也促成了刘皇后朝中威信的确立。
天熙四年，真宗赵恒病重，太子赵祯年少，所有朝中事宜交给刘皇后处理，而刘皇后这时还是亲丁谓派的，所以丁谓的势力是炙手可热的。
丁谓这个人当年是寇准提拔起来的，后来却对寇准大肆排挤，恩将仇报，是个十足的小人。
而寇准则是刚正不阿、嫉恶如仇、有胆有识的人中豪杰，寇准心里明白，如今的朝政已经由刘皇后掌握，皇后是亲丁谓一派的，自己要想有前途，还得依靠真宗，于是他便制造“天书”，笼络真宗身边的宦官周怀政。可是谁能料想到，这正是寇准、丁谓两派矛盾爆发的导火线。
此时的太子赵祯只有十岁，太子监国就意味着必然是朝中的士大夫把持局面，这样寇准就可以排挤出丁谓一派，施展自己的政治抱负。
曾遭贬谪多年的寇准早已摩拳擦掌，他决定一不做二不休，立即向真宗提出让太子监国、罢免丁谓职务的建议，谁知道病重的真宗竟然糊里糊涂地答应了。
寇准乐颠乐颠地回到家中，找来杨亿喝酒，杨亿素来敬重寇公的为人，便答应起草太子监国的诏书。
酒过三巡之后，抑郁已久的寇准觉得自己的春天即将到来，酒酣耳热之际居然大声嚷嚷地把自己的计划和盘托出。
隔墙有耳，丁谓几乎在寇准刚喝完酒就知道了这个消息，大为震惊之后便向真宗报告了这个情况，并大肆诋毁寇准，要求真宗对寇准严加查办，病重的真宗居然也稀里糊涂地答应了。
于是豪放不羁的寇准又一次被罢相，相位落入李迪之手。这件事让真宗很恼火，一是寇准急着让太子监国，意欲自己掌权，二是寇准居然和真宗身边的太监私交甚密。
周怀政是个胆大包天的人，看情况不妙，他跟平时关系不错的杨崇勋、杨怀吉商量发动一场宫廷兵变，废掉皇后刘娥、逼真宗禅位，并召回寇准担任宰相。
谁知道这俩人出门就把这件事情告诉了丁谓，丁谓大惊，趁夜间穿上便装坐着妇人的马车去联系他的党羽。
第二天，他们把这件事告诉了真宗，说寇准是幕后的主谋，并把寇准先前为了复相伪造“天书”的事情给揭发了。真宗龙颜大怒，想要诛杀寇准九族，李迪从中说了半天好话，真宗最后才决定贬他为相州知州，这时丁谓小人的心态又爆发了，他觉得相州不够远，便擅自改了圣旨，贬寇准为道州司马。
宋真宗赵恒去世了，太子赵祯继位。此时的刘娥已由皇后变成皇太后，由幕后走到台前，是大宋天下真正的决策者。就这样，刘太后开始了长达十一年的听政生涯。
掌权后的刘娥，首先做的是稳定人心，树立威信。虽然真宗一道诏书给予了刘娥统御天下的名分，但是朝中的一些官员对刘太后还是不会心服口服。
首先是因为在前代屡屡出现因争夺皇位而父子相残、兄弟反目的前车之鉴，众臣甚为担心年仅十一岁的仁宗。
另一方面，刘娥出身卑微，士大夫阶层中的一些人认为她不具有母仪天下的资格，对她还抱有成见。
所以刘娥做了三件事：一是加固与仁宗之间的关系，不允许任何人离间；二是培植自己在朝中的势力，提高自己的地位。
刘娥做的第三件事情，就是罢黜丁谓，收回皇权。因为寇准士大夫一派一直对出身卑微的刘娥心存芥蒂，所以在刘娥正位后宫的时候，她笼络的是丁谓一派的重臣。
现在刘太后成了真正的掌权者，丁谓一派当然是炙手可热，飞扬跋扈。这样就形成一个局面：朝中事务丁谓管，军政事务雷允恭管，直接架空了刘太后。丁谓这个人是个十足的小人，惯用卑鄙的伎俩，欺上瞒下，递给刘娥的奏章都要经过他之手，对自己不利的统统不呈报，对百官同僚就拿太后来压制不同意他意见的人，一手遮天。
丧心病狂的丁谓想要借刘太后之手置政敌寇准、李迪于死地，他令人把刘太后发下贬谪李迪、寇准的诏书纂改为诛杀他们的诏书，让使者不得拿出诏书宣读，直接逼李迪、寇准自杀，不过最后寇准还是识破丁谓的阴谋，逃过一劫。
丁谓此时有些得意忘形，根本不把年过半百的刘娥放在眼里，这使得刘太后很恼火，以前为了培植自己在朝中的势力，只得笼络丁谓一派，现在真宗下了诏书，刘太后已成为是统御天下的实际掌控者，丁谓这个人在朝中声名狼藉，刘娥决定除去这枚钉子，加固皇权。
于是她找了一个机会：在雷允恭主持修建真宗的陵寝时，他擅自移动了地穴，而且倒霉的是他不偏不倚地移动到了一个泉眼上，这是风水中的“绝地”。
这件事他并没有提前通知刘娥，刘娥知情后勃然大怒，立即下令将雷允恭拘捕查办。
这时候，王曾便不失时机地向刘娥揭发丁谓，说他才是擅自移动皇陵的幕后指使者，他意欲破坏皇家风水、毁坏大宋江山，“包藏祸心，故令允恭擅移皇堂于绝地”。
王曾的这个举动，恰巧符合刘娥的意图，于是刘娥便将计就计，下旨罢黜了丁谓。
其实，这是刘娥早就想做的事情，丁谓这回真可谓多行不义必自毙。经过这三件事情，刘太后完成了对皇权的回收，加固了自己家族的地位，树立了自己的威信，一心一意地开始辅佐仁宗开创北宋的中兴时代。
刘娥听政的十一年里，政通人和，百废俱兴，百官诚服，天下祥瑞。
十一年期间，无论在官场还是民间，始终有一些人认为刘娥的出身与她所拥有的权力不符，何况后妃干政，名不正言不顺，包括范仲淹也曾进言阻止仁宗率百官为刘太后拜寿，对于刘娥的指责和攻讦也从未停止。随着仁宗年龄的增长，要求刘太后还政于仁宗的呼声也越来越高。
明道二年，刘娥冥冥之中感觉大限将至，便决定身着衮衣祭祀太庙，这在宋王朝以前是从来没有的。
虽然遭到一部分官员反对，但最后刘太后还是身着天子衮衣、头戴仪天冠在太庙完成了祭典初献之礼，并在文德殿接受了百官献给她的尊号：“应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。”
过了一个月，刘娥在宝慈殿病逝。赵祯下诏将刘娥和李宸妃安葬在永定陵。
写到最后
刘娥一生兢兢业业地陪伴在真宗身边协助处理国家大事，在真宗死后，朝中两派斗争水火不容的情况下，受命于危难之际，完成了皇权的回归，又十年如一日地教导自己的儿子，处理国家事务，处理后宫事务，完成了一个内无大忧，外无大患，百姓安居乐业，天下太平的北宋中兴治世。
虽然刘娥在政治斗争中为了确立自身地位、维护皇家权力而受到一些非议，但是就她为北宋一个朝代，她所立下的功劳而言，始终是瑕不掩瑜的。
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