德国和日本作为第二次世界大战的战败国和加害国在战后一度受到严格的军事限制，可如今德、日两国正在突破这种限制。2024年4月8日20名德军进驻立陶宛。德国方面表示预计将会在未来四年内向立陶宛派遣一支5000人的部队。德国此举实际上相当于把立陶宛打造成了德国在二战后取得的首个海外军事基地。与此同时在地球另一端当年同属轴心国阵营的日本也在不断挑战军事限制的边界线。
第一次世界大战后战胜国也曾试图通过凡尔赛体系限制德国军备。可德国在战前积累的强大军工技术优势却并未消失。《凡尔赛条约》禁止德国拥有空军，于是德国就遍地成立航空俱乐部利用民用机照样暗中培养飞行员。在凡尔赛体系下德国不被允许拥有大型战舰和潜艇等装备。可德国却派出工程师到国外参与研制，然后再把技术带回国内。《凡尔赛条约》禁止德国拥有坦克，那么德国就打着拖拉机厂的幌子秘密研制。
德国就这样利用自己的军工优势背着英、法等国暗中发展军事实力，等到时机成熟后德国就撕下面具再次发动世界大战。当1945年德国、日本战败投降时战胜国吸取了上次大战的经验教训。这次战胜国不仅要限制德、日两国的军事实力，而且还要削弱德、日两国的经济基础。战胜国指望用这种方法彻底杜绝德、日两国将经济技术优势转化为军事实力的潜在可能性。盟军对德管制委员会甚至限定德国的工业产值不得超过战前的25%。
可冷战的爆发使一切都发生了改变。德国在战后被美、苏、英、法四大战胜国分区占领。1949年5月美、英、法三国占领区合并成为德意志联邦共和国（简称联邦德国或西德），同年10月苏联占领区宣布成立德意志民主共和国（简称民主德国或东德）。此后西德和东德分别走上了资本主义道路和社会主义道路。在近半个世纪的冷战岁月中分裂的德国成了以美国和苏联为首的两大阵营对峙前沿。
在分别以美国和苏联为首的两大阵营冷战对峙格局下西德和东德都得到了各自阵营的鼎力支持。1949年美国主导的军事安全委员会与西德达成妥协：允许西德重建一部分与军事相关的工厂。1950年英国占领区发生骚乱时西德总理阿登纳又趁机游说美、英、法三国称：“骚乱一定是东德间谍的破坏行为。你们应当允许联邦德国成立一支武装警察部队”。等到朝鲜战争爆发之后美国更加忌惮以苏联为核心的社会主义阵营。
此时阿登纳发现自己提出的武装警察部队计划还是太过保守，因为此时美国已在考虑让西德重新武装拥有一支正规部队了。1955年曾践踏过几乎整个欧洲的德国国防军在被强制解散十年后重新组建。这一年西德成为了北约成员国。东德方面为对抗西德国防军也在苏联阵营的支持下组建了自己的人民军部队。在苏联的大力援助下东德人民军实现了全机械化：装备了各型坦克约2400辆、装甲车约7600辆、各种火炮约2500门、作战飞机约400架……
类似情况也发生在亚洲的日本。日本作为二战的战败国和加害国根据战后的和平宪法是不允许拥有军队的。从1945年到1950年这五年间日本也的确撤销了一切军事机构。可到了1950年形势已悄然发生变化：这时亲美的国民党蒋介石政府已丢掉中国大陆，紧接着朝鲜半岛又爆发了战争。在这种情况下美国决心将日本打造成为在亚洲隔离共产主义的防波堤。美国开始扶持日本在经济上实现复兴和在军事上实现再武装化。
1950年日本组建“警察预备队”，后来改称为保安队。1952年日本又成立了“海上警备队”。1954年日本新建航空自卫队。1954年7月日本颁布《防卫厅设置法》和《自卫队法》将保安队、海上警备队分别改称为陆上自卫队和海上自卫队。从此日本陆、海、空三军正式定名为自卫队。哪怕到今天为止日本在法理上仍是一个无军队国家，但实际上自卫队和国防军的区别在很大程度上只是一种文字游戏。
德国和日本在战后实现再武装化有一个共同的优势就是战前积累的军工产业基础在很大程度上得以保留下来。德国早在二战前就已能生产坦克、潜艇、飞机、飞弹等武器装备，日本也能生产航母、飞机、汽车等军事装备。二战期间德、日两国的军工企业确实遭到了严重的破坏。可被破坏的主要是有形的厂房、机器，但德、日两国在战前所积累的技术、人才和管理层面的无形优势却并没被摧毁。
比如两国战前军工企业的很多高级技术人员都活到了战后。这种无形优势足以使德、日两国在相对较短的时间内重新实现工业化和武装化。二战后德、日两国不约而同都学起了当初德国在凡尔赛体系下那种寓军于民的做法：作为战败国的德国和日本不在明面上发展军事实力，但却建立了门类齐全、水平较高、寓军于民的军事工业体系。德、日两国很多民用技术其实都可以在战争状态下转化为军事技术。
比如日本的三菱重工就是典型的兼营民用产业和军工产业的大企业。在世界武器销售额排名前100名企业中三菱重工位居第27位。如今日本军工在隐形技术、半导体技术、精确制导技术和基础材料等方面处于世界一流水平。德国从20世纪80年代起开始从事超空泡鱼雷研究工作，如今德国在超空泡鱼雷研究方面已走到了世界的前列。在冷战的几十年间德、日两国就这样暗自积攒着实力。
这正如两次世界大战之间受凡尔赛体系束缚的德国那样。表面上德、日两国似乎停止发展军事实力了，但其实德、日两国的经济实力、科技创新能力、工业生产能力是能转化成为军事实力的。冷战时期德、日两国为积攒实力曾有意识避免介入国际冲突，所以冷战的几十年间无论是德国国防军还是日本自卫队都从未跨出国门。冷战结束后德、日两国似乎感觉自己的实力已积攒到可以去国际舞台施展一下了。
从那时起德、日两国开始逐渐撕下贴在自己身上的军事封印：1993年德军首次以后勤保障部队的名义向索马里派出维和部队。3年后的波黑内战中也出现了德军的身影。1999年科索沃战争爆发后德军首次参加境外空中作战。2006年黎巴嫩和以色列冲突加剧时德国向冲突地区派出了1500名海军士兵和8艘舰艇。2022年俄罗斯对乌克兰发起特别军事行动后德国开始调整外交和国防政策。
2022年2月27日德国联邦议院举行关于俄乌战争的特别会议上总理朔尔茨宣布：从今以后德国每年将把超过2%的国内生产总值用于国防建设，还将追加1000亿欧元的国防预算以建立一支强大的、先进的、能保护国家的军队。2023年6月德国国防部长鲍里斯·皮斯托利斯在立陶宛首都维尔纽斯宣布德国将在立陶宛建设军事基地的计划。2024年4月皮斯托利斯又表示德国或将考虑恢复义务兵役制。
相比之下日本在重新实现武装化这条道路上似乎走得比德国更为激进。虽说日本名义上只有自卫队，而德国说起来算是一个有军队的国家。可号称号称专守防卫的日本自卫队却拥有440亿美元的军费开支和26万左右的现役军人。要知道德国联邦国防军现役总兵力只有不到18万人，此外另有3万准军事人员。日本所谓的自卫队规模比德国国防军还大。事实上日本自卫队早在1991年4月就已突破了专守防卫的原则。
当时日本自卫队曾奔赴海湾参加以美国为首的多国部队的扫雷活动。2001年12月初日本自卫队舰船抵达印度洋对美国主导的反恐战争实施后勤支援。2006年日本海上自卫队日向级直升机护卫舰开工建造。这种被日本方面称为“护卫舰”的军舰比意大利、泰国的航母还要大。2009年日本海上自卫队以打击海盗为由停靠吉布提，此后日本海自战舰停泊在吉布提港口日渐常态化。2010年7月7日在吉布提举行了日本自卫队首个海外正式活动据点的开设仪式。
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