我们今天一个知识分子，一个读书人，应该读四部书：一部是《论语》，一部《孟子》，第三部是《老子》，第四部是《庄子》。读了这面，还应读那面，这就叫“一阴一阳”，在中国思想界里，一正一反，一积极一消极。
（钱穆《从中国历史来看中国民族性及中国文化》）
一、《论语》：一部中国人人人必读的书。不仅中国人，将来此书，应成为一部世界人类的人人必读书。
任何人，倘能每天抽出几分钟时间，不论枕上、厕上、舟车上，任何处，可拿出论语，读其一章或二章。整部论语，共四百九十八章；但有重复的。有甚多是一句一章，两句一章的。再把读不懂的暂时跳过，至少每年可读论语一遍。自二十岁到六十岁，应可读论语四十遍。若其人生活，和书本文字隔离不太远，能在每星期抽出一小时工夫，应可读论语一篇。整部论语共二十篇，一年以五十一星期计，两年应可读论语五遍。自二十到六十，应可读论语一百遍。
——钱穆《劝读论语和论语读法》
舍《论语》则孔子为人之精神，及其思想之大要，亦将无所考见。夫孔子人格之伟大，与其思想行事影响于后世之隆久，宜为含识之伦所共认，则《论语》之价值，亦从可想见。
——钱穆《四书释义》
推荐读本：
（1）钱穆 著，《劝读论语和论语读法》：“我认为，今天的中国读书人，应负两大责任：一是自己读《论语》，一是劝人读《论语》。”
（2）[宋] 朱熹 集注，《论语集注》：结合《孔子世家》读《论语集注》，是解读《论语》的佳径。
（3）[三国魏] 何晏 集解，虞思征 整理，《论语集解》（十三经汉魏古注丛书）：《论语集解》是现存最早的关于《论语》的注释之作，三国魏何晏领衔，孙邕、郑冲、曹羲、荀凱参与其事，博采汉魏间孔安国、马融、包咸、周氏、郑玄、陈群、王肃、周生烈八家之说。
（4）黄瑞云 评注，《论语本原》：辨正历代注疏中的误解，对孔子的所有言论综合地加以分析，根据义理对各章次重新进行了编排和联系。
二、《孟子》：被誉为“儒家学说代表作、传统散文写作之高峰”。
“爱”与“敬”是人心所固有，所同有。从爱生“仁”，从敬生“义”。只要把仁与义推扩到全人生，人生问题也没有不能解决的。爱与敬便是孟子之所谓“善”。
——钱穆《中国思想史》
窃谓此后学者欲上窥中国古先圣哲微言大义，藉此探求中国文化渊旨，自当先《论语》，次《孟子》。此两书，不仅为儒家之正统，亦为中国文化精神结晶所在，断当奉为无上之盛典。
——钱穆《四书释义》
孟子之学，辜较言之，所为有大贡献于后世人群者，厥要有三。
一曰发明性善之义。此乃中国传统政教纲领，亦即中国传统文化精神之所依寄，而其义首由孟子畅发之
二曰孟子言养气。人类之于宇宙，个人之于社会，其小藐焉，其暂忽焉；而孟子曰：“我善养吾浩然之气。其为气也，至大至刚以直，养而无害，则塞于天地之间。”
三曰孟子言知言。……人必能知言而后可以卓然自出于群言之表，不夺不惑，有以养其浩然之气，而尽吾性以极乎善也。
——钱穆《四书释义》
推荐读本：
（1）周淑萍 党怀兴 校订，缪天绶 选注，《孟子》（学生国学丛书新编）：本书选文以表见《孟子》其书、其作者之思想精神、文学艺术为准，一改以往选本按《孟子》原书篇章次序摘录编排的选文方式。
（2）方勇 评注，《孟子》（诸子现代版丛书）：吸收借鉴古今校注和最新研究成果，立足经典传承，着眼文化普及，一部值得一读的经典普及读本。
（3）[东汉] 赵岐 章句，陆杰 整理，《孟子章句》（十三经汉魏古注丛书）：以现存最早的《孟子》注本为底本，串讲文意，适合专业和非专业读者的繁体横排《孟子》古注本。
（4）黄瑞云 评注，《孟子本原》：一次对《孟子》的系统梳理，还原孟子的真实面貌。
三、《老子》：中国历史上最伟大的名著之一、被誉为“万经之王”；被译成外国文字发布量最多的文化名著之一。
《庄子·天下篇》又说他“以深为根，以约为纪”，那是对老子最扼要的评语。他的心智表现，是最深沉，而又最简约的。
——钱穆《中国思想史》
老子思想的集大成——《道德经》，像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。
——尼采
推荐读本：
（1）陈鼓应 注译，《老子今注今译》（参照简帛本最新修订版）：以王弼注本为主，大量吸收前人研究成果，注释通俗易懂，今译文字优美，注释、引述学术容量大，既适合初学者，又可作为老庄学说深入研究的指南。
（2）汤漳平 王朝华 评注，《老子》（诸子现代版丛书）：通过“题解”“原文”“注释”“译文”“评析”五大部分评析讲解，注重发掘老子思想的当代意义和价值，体现“诸子现代版丛书”之“现代”特色。
（3）黄瑞云 评注，《老子本原》：在训解词义时联系各章的前后内容，诠释章句时紧扣全书的整体思想，用简明扼要的语言，辨正关于老子其人的各种谬说，对深邃的老子哲学进行了条分缕析、深入浅出的梳理。
（4）牟钟鉴 著，《老子新说》：牟钟鉴师从冯友兰、任继愈、朱伯崑诸教授。本书第一部分“正篇”是对《道德经》八十一章的分章解读；第二部分“辅篇”是对老子及其思想的评说，收录了作者的五篇文章。
四、《庄子》：道家最重要的经典之一，中华元典之一，在中国思想史上和文化史上具有举足轻重的地位。
孔、孟、杨、墨，其实全都偏在人生界，庄子思想却能更多注意到宇宙界。他常纵任他想象之所能及，来渲染此宇宙之无限。空间无限，时间无限，由此对比，显映出人生界之渺小与短暂，人生之有限。
——钱穆《中国思想史》
其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。
——鲁迅评庄子文章
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