1931年9月18日，日本发动九一八事变，中国开始了局部反对日本帝国主义入侵的艰苦抗战，一直到1945年8月15日，日本宣布无条件投降为止，中国整整经历了14年的抗战。
从1931年九一八事变到1937年卢沟桥事变，再到全国全面抗战路线的形成，直到1945年抗日战争的胜利，我军的抗日部队除坚持了游击战等敌后战场作战，在抗日战争最艰难的时刻坚持人民战争，为打败日本侵略军建立了不可磨灭的功勋，许多人为此献出了宝贵的生命。
革命烈士永垂不朽
按照最权威的数据，在整个抗战期间中国军民伤亡加起来共3500万。按照1937年的币值计算，直接经济损失1000亿美元，间接经济损失5000亿美元。
而在其中，八路军、新四军、华南抗日游击队人员损失共584267人，其中伤290467人，牺牲160603人，被俘45989人，失踪87208人。
可以说在民族解放和保家卫国的事业当中，我军做出了十分重大的贡献。
后来，为了万千人民的解放，我军又与敌人进行了为期三年的解放战争。
在这个过程中，又有许多大好男儿，将宝贵的生命留在了战场之上。
1955年，我国举办了授衔仪式。
这不禁让人们想到了那些牺牲在战场上的我军高级将领们，如果他们还活着的话，那么将会得到一个怎样的军衔呢？
人民英雄纪念碑
1955年9月27日，中南海怀仁堂，拉开了中国人民解放军陆海空军三军首次大授衔的序幕。
从元帅到将军，从将军到士兵，授予军衔，佩戴勋章。
军衔等级为六等十九级。军官军衔评定的五要素：任职、素质、能力、资历、军功。
授衔的标准既不是纯粹的“论资排辈”，也不是简单的“论功行赏”。而是坚持公道合理。
能够被国家颁发勋章、奖章，从元帅到士兵，这都是一个巨大的荣誉和肯定。
而在授衔仪式上最为引人注目的，则要数十大元帅了。
十大元帅之中的每一个人，无一不是在过往的几十年间，有着赫赫战功，为新中国的成立和人民的解放有着极其突出贡献的卓越将领。
十大元帅
不过，也有人会发出一些疑虑。
除了这十位元帅之外，我军历史上是否有其他的可以与他们相提并论的将领呢？
在几十年的时间里，我军为了革命事业而牺牲在战场上的众多高级将领之中，有两人，后来被称为之“无冕元帅”。
他们，就是左权和叶挺。
1989年11月，中央军委确定了33人为解放军军事家。
在这33名军事家中，除8名军事家在新中国成立前牺牲或遇难外，其他25名军事家都见证了革命事业的最后胜利，见证了人民共和国的诞生。
而在那牺牲的8人名单之中，左权和叶挺的名字就刻在正中央的位置。
那么，为何这两人竟有如此的荣誉，居然可以被称为“无冕元帅”？
左权
他们到底做了哪些贡献，又是如何牺牲的呢？
山西省晋中市东南部，介于北纬36°45'～37°17'、东经113°6'～113°48'之间有一个面积两千多平方公里的县城，名叫“左权县”。
左权县位于山西省东部边缘，太行山山脊中段，清漳河中游。北连和顺，南邻黎城、武乡，西接榆社，东与河北省邢台市信都区、邯郸市武安市、涉县三县区毗连。
这里地处内陆，四季分明，春季温暖，秋季凉爽，每到夏秋交替之时，都会有大批的游客前来游山玩水，那个时候也是这个人口仅有不到15万的小县城最为热闹的时候。
不过，真正让县城闻名于全国的，恰恰是它的这个名字——左权县。
因为，这个名字是纪念在此殉国的八路军副总参谋长左权将军。
左权烈士陵园
1905年3月15日，左权出生于湖南省醴陵市平侨乡黄茅岭的一个贫苦农民家庭。
他一岁半丧父，很小就开始打猪草、放牛，帮助家里干活，常年在饿冻中生活。
在左权的童年时期，整个中国正处于改朝换代的动荡年代。
腐朽不堪的清政府被孙中山所率领的革命党推翻，但是国家仍然逃不脱被军阀和帝国主义所摧残的现状。
眼睁睁看着老百姓们流离失所，饥殍遍野。于是，革命的种子从那时起就在左权的心中扎下了根。
1915年正在小学读书的左权得知袁世凯接受丧权辱国的“二十一条”的消息，当即写下“毋忘五九国耻”的标语，在村中进行反对日本帝国主义和袁世凯的宣传。
17岁的时候，左权考入了县立中学。
左权
在县中读书时，通过阅读《新青年》、《向导》等进步读物，接触到了马克思主义，萌生了改造社会的志向，立志投身改造社会。
后来，他在同学的介绍下，加入了共产党领导的社会科学研究社。
1924年，正是南方革命军与北洋军阀的对峙最为激烈的时候，眼看革命的势头再一次袭来，当时念完县中学的左权，毅然决然地投笔从戎，南下广州，考入了陆军讲武学校。
不久以后，便从那里转入了黄埔军校，成为了黄埔军校的第一期学员。
当时在孙中山先生的领导之下，正是国共两党紧密合作的时期。所以在黄埔之中也有着不少的共产党员。
而就是在这里，左权结识了他的“引路人”——陈赓。
1925年1月，左权经陈赓介绍加入中国共产党。从此，共产主义信仰成为他以后近20年政治生活的准绳。
同年2月，左权开始步入军事生涯，任黄埔军校学生军（党军）教导团排、连长。
左权与妻儿
没过多久，左权又被党组织派往苏联留学，先后到莫斯科中山大学和伏龙芝军事学院深造。
1930年6月，左权完成了在苏联的深造学习，回到国内，与组织会合，一同参加与敌人的斗争。
之后的十年时间，左权一直跟随红军在前线与敌人战斗，期间多次带领部队突出重围，为红军和中央立下了汗马功劳。
抗日战争爆发以后，根据国共两党达成的协议，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部。
而左权被任命为八路军副总参谋长，协助副总指挥彭德怀，在前线参与抗日战斗。
由于当时的总指挥朱德和总参谋长叶剑英都在后方主持大局，所以前线的战局事务，基本都由彭老总和左权负责。
1940年8月20日至12月5日，八路军发动了百团大战。这次战役的总指挥所设在武乡县王家峪村。左权协助彭德怀全力投入作战指挥。
左权牺牲后的纪念大会
1941年11月，日军第36师团及独立混成旅团各一部7000余人向黄崖洞进攻，负责保卫黄崖洞的是八路军总部特务团，左权要求该团在保卫战中“一定要抓住一个‘稳’字，坚持不骄不躁，不惶不恐，以守为攻，以静制动的原则”。
根据左权的策略，八路军战士顺利地打赢了这场保卫战。此仗日伪军损失2000余人，双方伤亡之比为6：1。
后来，中央军委认为：“这次保卫战是最成功的一次，不仅我受到损失少，同时给了日军数倍杀伤，应作为1941年以来反‘扫荡’的模范战斗。”
年纪轻轻就成为了八路军的副总参谋长，按照左权的功绩和能力，如果不出意外的话，将来元帅的头衔一定有他一份。
然而，1942年5月25日，面对日军的重重包围，主动负责断后的左权，在山西辽县（现左权县）的十字岭突围战斗中被一颗炮弹落在他的身旁，不幸以身殉国，年仅37岁。
而左权也成为了在抗日战争中，我军牺牲的最高指挥员。
左权牺牲处
与左权相比，叶挺的命运似乎更加的精彩而又曲折。
1896年9月10日，叶挺出生在广东省惠阳县周田村一个农民家庭。
与做全一样，年幼的叶挺同样是在经历了世间的困苦以后，感受到祖国和人民的磨难，立志以身许国，投身于革命，改变这一切。
1914 年18岁的叶挺升入武昌陆军第二预备学校，经过三年的训练以后，以优等生的资格进入保定陆军军官学校工兵科深造。
1924年在国共两党合作后赴苏联莫斯科，叶挺先后入东方劳动者共产主义大学和红军学校中国班学习。同年10月加入中国社会主义青年团，同年12月1日转入中国共产党。
相比于其他人，叶挺可谓是年少成名。
叶挺
1925年9月，刚刚过完29岁生日的叶挺回到广州，组建以共产党员为骨干的国民革命军第４军独立团，任团长。这也是中国共产党直接掌握的一支武装部队。
在之后的北伐战争中，他率部长驱直进，连战皆捷，屡建奇功，被誉为“北伐名将”，所部被称为“叶挺独立团”，为第４军赢得“铁军”称号。
后来，在蒋介石、汪精卫相继叛变革命后，叶挺又参与了南昌起义，并在三十岁出头的年纪担任十一军军长。
之后叶挺又领导了广州起义，任红军总司令。在用革命武装反击反革命武装， 创建人民军队的斗争中，起了重要作用，是中国人民解放军的创建人之一。
后来，因为时局混乱，叶挺与中央失去了联系。
在之后的十年时间里，他一直没有放弃寻找组织，并重新回到中央的领导之下。
1937年，抗日战争爆发，叶挺拥护国共合作团结抗日，积极参与将南方８省红军游击队改编为新四军。并在第二年成为了新四军的首任军长。
叶挺
在新四军任职期间，他与项英等领导人指挥部队转战华中敌后，开展游击战争，创建抗日根据地。
除此之外，他还利用自己的影响，开展抗日统一战线工作，向爱国人士、海外华侨、国际友人和国民党内的朋友等，募集物资、枪支、款项，并动员一批学者、故旧、亲属参加新四军，壮大抗日力量。
1941年，国民党发动了第二次反共高潮，包围袭击奉命北移的新四军军部和驻皖南部队，制造了震惊中外的皖南事变。
在部队遭国民党军重兵包围的严重情况下，叶挺临危不惧，指挥部队奋起突围，浴血奋战８昼夜。
担任独立团团长时的叶挺
终因寡不敌众，部队弹尽援绝，除2000余人突出重围外，大部失散、牺牲和被俘。
他在奉派与国民党军交涉时遭扣押，先后被转到上饶、恩施、桂林、重庆等地监禁５年零２个月。
面对蒋介石等人的威逼利诱，他严词拒绝，坚贞不屈。
还在牢房中写下《囚歌》以明志：“我渴望自由，但我深深地知道，人的躯体怎能从狗洞子里爬出。我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉。我应该在烈火与热血中得到永生！”
一直到1946年3月，在抗战胜利以后，经过我党多方的努力，才终于将叶挺从牢狱之中救了出来。
然而，正当中央领导们等着与叶挺重新相聚之时，意外却悄然来临了。
叶挺塑像
1946年4月8日，叶挺在由重庆飞往延安的途中，因飞机失事不幸罹难，刚刚久别重逢的妻子李秀文、五女儿叶扬眉和尚未取名的幼子阿九也一同遇难。噩耗传来，举国悲恸。
毛主席在《解放日报》上发表悼词:“为人民而死，虽死犹荣”。
左权和叶挺都是在新中国成立之前，我党牺牲的高级将领。
他们也为新中国的成立做出了十分了不起的贡献。
如果两人能够一直活到1955年，是否能够被授予元帅军衔，谁也没有办法给出确切的答案。
但是，不论是否能够被授予元帅军衔，两人的功绩都是不可磨灭的。
而那些与两位将军一同牺牲在为了新中国建立道路上的万千烈士们，也将永远被铭记于心。
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