夜空如此恒定不变，以至于几代航海家都依靠星星的固定排列来指引航向。
但很快，观星者将有一次真正千载难逢的机会，目睹一颗新星在天际诞生。
“火焰星” T Coronae Borealis 预计将在任何一天突然爆发，从不可见状态一夜之间变得如北极星般明亮，呈现出壮观的超新星。
一旦这颗新星出现，它将肉眼可见几天，然后再消失80年。
NASA的超新星专家Rebekah Hounsell博士说：“有一些循环周期非常短的再发新星，但通常情况下，在人的一生中我们很少会看到一次重复的爆发，尤其是如此接近我们星系的爆发。”
Hounsell博士补充说，这是“一生一次的机会”，可以获得前排座位，亲眼目睹这一特殊的宇宙现象。
要观测这一独特的现象，你只需要在一个黑暗、晴朗的夜晚出门，朝东北方向看。
火焰星将出现在一个名为北冕座的小星座中，位于牧夫座和武仙座之间。
但如果这有些难以找到，有一种方法可以通过天空中的一些明亮星星来缩小搜索范围。
首先，寻找大熊座，有时被称为勺子或犁，沿着“手柄”的弯曲部分往下找，直到找到东部地平线上方的一颗明亮的红色星星。
从那颗称为大角星的星星开始，朝东北方向寻找，你应该能看到另一颗明亮的星星——织女星。
在这两颗星之间，你会发现七颗星组成的微弱弯曲，这就是火焰星将出现的北冕座。
当然，一旦火焰星出现，它将成为天空中最明亮的星星之一，星座将更容易找到。
为了获得最佳观测条件，请确保远离任何可能破坏视野的光源。
这可能意味着尽量远离城市灯光，并在眼睛适应黑暗时避免使用手电筒。
这颗星星肉眼可见，但如果使用双筒望远镜或小型望远镜，你将能看到更多细节。
没有办法确切知道这颗星星何时会“复活”，连科学家们也在急切地等待任何活动的迹象。
预计T Coronae Borealis将在现在到九月之间的某个时间出现，但这可能随时发生。
虽然“新星”一词来自拉丁语，意为“新星”，但实际上它只是看起来像是一颗新星被创造出来了。
实际上，我们将看到的是距离地球3000光年的一颗非常微弱的星星突然变得明亮的时刻。
T Coronae Borealis 是一个位于北冕座的双星系统，这意味着它由两颗互相绕转的星星组成。
其中一颗星是一颗巨大的但温度较低的红巨星，而另一颗是一颗白矮星——一颗热而密的死星遗骸，大小与地球相当，但质量与太阳相同。
随着这些星星的绕转，白矮星正在慢慢吞噬它的邻居，从其大气层中剥离氢气。
当这些氢气在白矮星周围积聚时，会产生巨大的压力和热量。
当足够多的物质一次性落入星星时，它会引发一次巨大的热核爆炸，亮度足以让我们从地球上看到，并将积聚的物质炸开。
但与恒星死亡时发生的超新星不同，白矮星并不会被摧毁，这个过程可以再次开始。
由于这种积累大约需要80年，T Coronae Borealis 会按规律周期性地爆发，成为再发新星。
这颗星星最早于1217年被发现，当时德国乌尔斯堡的修道院院长Burchard注意到“一颗微弱的星星一度发出强光”。
这也是科学家们知道这颗星星即将再次爆发的原因，因为它遵循与1866年和1947年相同的模式。
在那些情况下，这颗星星首先变得更亮，然后在期待大爆发时突然变暗。
自2015年以来，科学家们一直在观察T Coronae Borealis 变得更亮，直到去年三月突然变暗。
当它最终爆发时，根据之前的爆发，这颗星星的亮度可能会增加多达600倍。
由于T Coronae Borealis距离地球相对较近并且周期性爆发，这也是科学家们了解新星的一个绝佳机会。
科学家们将使用詹姆斯·韦伯太空望远镜、费米伽马射线空间望远镜等设备在全球范围内密切观测这次新星爆发。
NASA戈达德粒子物理实验室的负责人Elizabeth Hays博士表示，这意味着业余天文爱好者的帮助对捕捉爆发的最初时刻至关重要。
“我们将在新星爆发的高峰期及其衰退期间观察这次事件，随着可见能量的衰减，这些数据将变得尤为重要。
“但同样重要的是，在爆发初期上升阶段获得数据——因此，现在那些热衷于寻找新星的公民科学家所收集的数据将对我们的研究结果产生重大贡献。”
热门跟贴