1939年5月12日，日本关东军第23师师长小松原道太郎中将，信心满满的率领一众骑兵向诺门坎一带进发。小松原此时的信心十足，骑在马上十分嚣张，根本就没将苏蒙军队放在眼里。
嚣张的来源
小松原的信心来自何处？主要来自三个方面。
第一，日军此行的主要军事目的就是为试探苏蒙军队的实力，而此举在当时显得颇为神秘，蒙军对此一无所知。在自己处于暗处的情况下，作战方式多种多样，偷袭自然也就成了最好的选择，会极大的提高胜率。
第二，小松原的麾下有骑兵和坦克、装甲车部队，总兵力在一千多人左右。骑兵是由东八百藏率领的骑兵联队，这是一支训练有素的骑兵队伍，即便在日军骑兵当中也绝对是精锐骑兵的存在，战斗力经受过战场的考验。
同时，在骑兵的后面跟着的是装甲部队，只要任何军队被骑兵联队缠住，都难逃后续装甲部队的冲击，几乎难有胜算。因此，东八百藏当时的嚣张态度与小松原差不多，还没等与任何军队交锋，就骄傲的扬言“会将敌人的头颅装满马背”。
第三，苏军当时经历了“大肃反”，小松原认为苏军的战斗力会因此下降。而且，日军当时的士气高涨，据日军心理机构发布的当年调查表，发现热切盼望与苏军交战的日本士兵竟然高达90%以上，这让小松原的信心更增一分。
基于这三个原因，小松原此次率部进兵诺门坎显得十分轻松。当小松原进抵锡林陶拉盖附近时，遇到了首先交战的一支部队，它就是蒙军的第24边境警备队。
偷袭得手
这支部队的作战能力一般，又没料到有日军骑兵会在凌晨突袭，当东八百藏率领骑兵联队在蒙军阵地反复冲杀时，甚至还有蒙军在睡梦中没有醒过来。凭借这一次成功的偷袭，东八百藏的骑兵联队如入无人之境，斩下数十人的头颅装在马背上，这才心满意足的返回海拉尔。
东八百藏偷袭得手，回去后得到了关东军参谋长辻政信的赞誉，仿佛打了鸡血一般，干劲儿十足的重返前线。小松原也因此与有荣焉，决定继续向诺门坎进发，对于未来的前景更加有信心了。
为了打好这一战，小松原还专门给东八百藏增派了一个步兵联队，将东八百藏的兵力从1000多增加到2400多。但他们不知道的是，蒙军遭遇此次偷袭失利以后，不仅立刻在诺门坎一带修建了新的防御工事，还将此消息第一时间传递给了苏联军队，并向对方求助。
此时，苏军已经知晓了日军的动向，对日军的偷袭战术也已经有了防范。为此，苏军还悄悄调过来三千多的兵力，甚至带过来坦克和火炮等重武器，就是为了对付日军的骑兵和装甲车部队。
为了行动隐蔽，苏军在交战之前一直没有暴露，始终安排蒙军的一千多兵力在表面修建工事，目的就是为了让日军轻敌。而此时的小松原和东八百藏，都因为此前的轻松取胜而骄傲自满，完全没有意识到苏军已经抵达战场并做好战斗准备。
从兵力来看，日军的兵力明显不是特别多，虽然靠偷袭取得了一场胜利，但这与蒙军的战斗力弱有很大关系，苏军为何对该股日军如此重视，投入如此多的兵力和火力？因为日军此次进攻诺门坎的背后，隐藏着一个更大的阴谋，一旦处理不好，世界格局可能真的会再次改变。
彼时，抗日战争进入了相持阶段，日军必须要尽快找到下一个突破口才行。而日军当时的选择并不多，或者说只有两个大方向。一个是由陆军北进苏联，另一个是由海军南攻英美，这也就造成了日本陆军与海军的激烈交锋，双方相持不下之际，最终采取了“南北并进”的策略。
因此，诺门坎战役的成败，关乎着日本陆军的走向，也关乎着世界格局的改变。如果诺门坎战役顺利取胜，日军将对苏联发起进攻，夺取西伯利亚，这也是小松原和东八百藏如此嚣张跋扈的重要原因。
噩梦开始
只不过，小松原还是太小瞧了苏军，就在他们准备好一切，向诺门坎发起进攻时，这才发现蒙军的背后已经站着强大的苏军坦克和大炮。虽然日军也有坦克，但日军的坦克与苏军的坦克相比，实在是太小了，装甲的坚韧程度也无法相提并论，仅仅一个照面，日军的12辆坦克就灰飞烟灭了。
至于诺门坎东八百藏的骑兵联队，虽然保持着一贯的冲锋速度，但他们的战刀面对坦克时根本毫无作用，很多骑兵甚至都没能冲锋到苏军面前，就已经被苏军的炮火轰得粉碎。
日军骑兵见到这一幕几乎陷入了疯狂，有的骑兵还试图拿刀砍苏军的喷火坦克，最后结果可想而知，苏军坦克毫发无损，而日军的骑兵顿时被烧焦。东八百藏此刻早已没了往日的淡然，什么“武士道精神”也早已被抛之脑后，他为了逃跑让日军士兵抱着炸药包与坦克同归于尽，这样才能给他争取到逃跑的时间。
这种自杀式的进攻果然还是有效果的，苏军几辆靠前的坦克防备不及，遭到日军自杀式进攻的破坏，导致几辆坦克接连瘫痪在原地。东八百藏见状，赶紧命令骑兵下马，与步兵会合在沙丘之上修建工事，企图据守沙丘等待支援。
东八百藏则利用这个间隙，带着十几个亲兵逃跑了，趁所有人都不注意的时候钻进了一处灌木丛，毕竟当地实在没有什么适合藏身之地。遗憾的是，东八百藏的算盘打得虽然好，最终却并未能实现，因为他打算据守的山丘，没有多久就被苏军的钢铁洪流给推平了。
至于藏身在灌木丛里的东八百藏，也很快被搜索而来的蒙军发现。蒙军此前那么多的战士惨遭日寇毒手，东八百藏更是砍下数十人的头颅挂在马上羞辱，蒙军骑兵团长丹达尔恨不得生啖其肉，自然不会轻易放过他，发现东八百藏之后，直接乱枪打死了他。
苏军顾问瓦西里耶夫当时亲身经历了此次战役的第一阶段，用随身携带的照相机拍下了当时最真实的照片。这些照片将双方激烈交战的场面定格，几乎记录了日军骑兵联队被消灭的整个过程，令人拍手称快。
而日军并未打算就此收手，很快集结了数万兵力再次扑来，准备一举拿下诺门坎。但他们没想到的是，更大的噩梦在等着他们，这也导致“南北并进”的策略彻底失败，最终只能派海军去偷袭了珍珠港。
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