相传尧舜时期，部落联盟以禅让方式交接权力，推选天下共主。尧在晚年将帝位传给能力出众的舜，舜又将帝位给在治水方面作出巨大贡献的大禹，这样的权力交接方式，千百年来一直是人们的美谈。
根据古籍记载，大禹曾推举皋陶为继承，然而皋陶去世较早，故大禹又推举伯益作为继承人，《竹书纪年》：“禹荐益于天。七年，禹崩，三年丧毕，天下归启。”
不过后来的历史大家都知道了，大禹死后，他的儿子启从伯益手取了权力，从此终结了禅让制，开启了世袭制度。
夏启如何从伯益手中夺取权力的呢？关于这段历史，各种古籍说法不一，甚至有人认为大禹推举皋陶、伯益作为继承人是掩人耳目，其实他的真实意图是想将权力交给他的儿子启，并一直在暗中谋划。
其实，这些说法都是毫无根据的猜测。既然众多古籍都说大禹将帝位传给伯益，那么这件事应该是真的，至于他的儿子为何能够从伯益手中夺取权力，恐怕连他自己都想不到。
据说伯益是帝舜的女婿，他最后失去权力，与帝舜的儿子叫商均有很大关系。帝舜的儿子为什么叫商均呢？是不是因为他的封地在商的缘故呢？如果是这样的话，那就有麻烦了。大家是否知道，商是什么地方呢？帝喾有个儿子叫契，被称为商人的始祖，这是为什么？是不是与商这块地方有着某种关系呢？
商本来是契的地盘，为何成为了帝舜儿子的封地呢？商均抢了人家的地盘，大家想一想，契的子孙后代会不会反对呢？就算伯益有很高的威望，但他是帝舜的女婿、商均的舅舅，凭着这样的裙带关系，人们会怎样想呢？可以这么说，伯益就是被商均拖累的。
舜即位后，迫切任务是治理中原地区的水患问题，共工氏因为阻挠治水，成为天下公敌，大禹要治水，首先拿共工氏开刀，《海外北经》就有这样的记载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台……”
大禹镇压相柳很血腥，仅仅是掩埋尸体就反复挖坑，反复填土，而且还堆成了高台，总之一句话，就是杀了很多人，若要详细了解，请看《舜杀禹父鲧，为何还任命大禹治水？难道不怕大禹复仇？》。
共工氏是上古时期的能工巧匠，主要从事手工制作和商业贸易，契被称为商人始祖，与共工氏有说不清的关系。大禹镇压共工氏时，契或多或少会受到牵连，可能就是因此而丢失商这块地盘的。他虽然是帝喾的儿子，但在帝舜期间，少昊的后代穷奇、颛顼的后代梼杌都遭到放逐，而且还停下恶名。契与共工氏有染也只是失去封地，这样的处罚算轻了。
也许是契能够及时看清形势，主动与共工氏划清关系，而且在治水期间也能够积极配合，并作出很大贡献。治水成功后，大禹论功行赏，大禹是不是应该给予奖励呢？他想重新要回商这块地盘，是不是合理呢？
帝舜晚年将帝位传给大禹，很可能与他儿子侵占商地有关。大禹继位后，就算有心想帮助舜，这件事也不好办呀！毕竟大禹的势力在扬州，他最后也是死在会稽，也许就是不想卷入这些纷争才离开冀州，来到南方的扬州的，这个烫手的山芋随手丢给皋陶、伯益。
也许有人问，商地之争是契与商均之间的矛盾，这与启有什么关系呢？
上古时期部落之间的利益纷争，确切地说应该是家族之间的利益纷争，其复杂程度远远超出我们的想象。从帝喾时期开始，部落之间进行政治联姻，构成错综复杂的裙带关系。这就好比山林中的树林，表面看来，一棵棵高大的树木相互独立，毫不相关，下面却是盘根错节。在契的子孙看来，伯益的妻子与商均是兄妹关系，他一定会极力维护商均的利益，对自己极为不利，所以要想尽一切办法将他赶下台。
问题是，伯益长期辅助大禹治水，劳苦功高，大禹、皋陶之后无人能及。契虽然也有功劳，但毕竟年事已高，或者已经死去了，契的子孙想跟伯益争夺权力，应有自知之明，于是便将大禹的儿子推到前台。伯益的功劳再大，威望再高，也不能跟大禹相比呀！
那么，启为何愿意跟契的子孙合作呢？这也是一个问题。
传说中，启刚出生母亲就去世了，大禹是否另娶妻子？还有没有其他儿子？夏启在位期间出现了武观之乱，这武观是谁呢？武观敢跟启对抗，背后势力从何而来？总之一句话，苍蝇不叮无缝的鸡蛋。如果大禹重视启，契的子孙就会选择支持启的兄弟。
根据《史记·越王勾践世家》记载，勾践的先祖是少康之子，表面看来他到会稽是守禹之祀，实际是接管扬州势力，监视昆吾氏，这就说明大禹并没有将扬州的势力交给启。启与父亲、继母以及弟弟生活在一起时，他的处境很像舜年轻的时候。舜在历山耕种时，经常受到继母和弟弟的欺负，但他依然恭恭敬敬地侍奉父亲，每次拜见父亲时，总是庄重而又敬畏，将所有委屈藏在心底里，无人时来往于田野间向苍天哭泣。当时这些部落家族为了扳倒尧，到处宣扬舜的美德，举荐舜来继任帝位。
现在为了扳倒伯益，这些部落家族再次故伎重演，将启推到台前。启跟继母、弟弟生活在一起时，所受到的委屈大概也不会比舜差多少，父亲大禹去世后，处境将会变得更加艰难，现在有人助他上位，他当然会积极配合、努力争取。
为了夺权，兄弟之间相互残杀，在上古时期很常见，而且有古籍文献记载，只是大家都不太注意仔细分析。帝喾是颛顼的侄儿，帝位是如何颛顼传到帝喾手中的呢？《史记·楚世家》提供了难得的线索：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽，帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎後，复居火正，为祝融……”
上述这则文献很难理解，原因是很多名称术语都是来自《易经》，不过吴回诛杀其兄长之事，大家应该能够看得出来。值得注意的是，颛顼将权力交给了吴回兄弟俩，帝喾是这兄弟俩的部下。帝喾之所以能够登上帝位，原因在于兄弟俩自相残杀，而帝喾在其中发挥重要作用，若要更详细了解，请看《九黎乱德：颛顼之后权力交接的危机》。
帝喾之后是帝挚继位，帝位又是如何从帝挚传到帝尧手中的呢？《史记·五帝本纪》只有简单的两句话：“帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善，而弟放勋立，是为帝尧。”
帝挚如何不善？司马迁没有说清楚，然而这个时期出现了后羿射日这个重大事件，相信大家都听说过。遗憾的是，大家都将后羿所射之“日”看作是天上的太阳。问题，谁有能够将天上的太阳射下来？而《山海经》中的“日”并非都是指天上的太阳，更多时候是指帝君的儿子，请看《大荒南经》的记载：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。”
上述这段文字说得很清楚，羲和是帝俊的妻子，她给帝俊生下了十个儿子，并以“十日”来命名。“十日”就是十个天干的名称：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，在出土的甲骨文中就出现用天干名称命名的帝王。
射日的后羿正是帝俊时期的重要人物，《海内经》就有相关的记载：“少暤生般，般是始为弓矢。帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”
弓箭是上古时期杀伤力极强的武器，一般情况下，只有军队才有资格拥有，而后羿的弓箭正是帝俊赐给的。人们听到后羿时，总是以为是某个人的名字。这样理解并不准确，“后”写应作“後”， 在古代就是掌权的意思。羿是指那些擅长射箭的人，后羿就是负责管理射箭的官员，按现在的情况就是军队的高层领导。后羿作为军方领导，射杀了帝俊的儿子，按照现在的说法是军队发动政变。
也许有人会问，后羿射日与帝尧上位有什么关系呢？《山海经》的帝俊就是帝喾，《大荒西经》中就有这样记载：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以百谷。”
上述这段文字提到一个重要人物：后稷，他就是周人的始祖，姓姬名弃，帝喾的儿子。后羿作为上古时期的军事机构，组成于帝帝喾时期，延续到夏朝的太康时期，相信大家都对太康失国都有所听闻，太康就是夏朝的国君，也是被后羿射杀的。
从颛顼到太康失国，除了尧舜时期的禅让制，权力交接都不太顺利，而且充满血腥，其中后羿扮演极其不光彩的角色。大禹将权力交给伯益，而他的儿子却讨伐有扈氏，当然不是什么光彩的行为。后羿作为当时的军方机构，是否参与其中？但如果没有军队的支持，启又能干什么呢？
在《尚书·五子之歌》中，后羿又称为有穷氏，从字义上理解，除了武力就是穷，而契的子孙从事商业贸易，积累了大量的财富，与后羿正好取长补短。贫穷如洗的后羿在财富的诱惑下，很难拒绝。而且干这种事情也不是第一次，之前就发生过后羿射日的事件。
从《尚书·甘誓》来看，启与有扈氏交战的地方是甘之野，羲和浴日的地方叫甘渊，一听是羲和之国的咽喉要地。羲和之国是帝喾的势力范围，也叫少昊之国，曾经是少昊、颛顼父子两代的地盘，《大荒东经》中有这样的记载：“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘渊。大荒东南隅有山，名皮母地丘。东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”
甘之野在《山海经》叫大乐之野，或者大遗之野，《海外西经》就这样记载：“大乐之野，夏后启于此舞《九代》，乘两龙，云盖三层。左手操翳，右手操环，佩玉璜。在大运山北。一说大遗之野。”
这里的舞《九代》又称作《九昭》，传说中天子的礼仪。夏后启所舞的《九代》，其实就是在检阅军队时打出的各种手势动作。上古时期各部落有自己独特的语言，彼此间互不相通，夏后启说了些什么话，未必人人都能听懂，所以需要通过手势动作来辅助说明。
他所乘的两龙，其实就是由两匹马拉的车，经史所载的龙就是良马，《说卦传》就有这样的讲述：“震为雷、为龙、为玄黄、为敷、 为大涂、为长子、为决躁、为苍筤竹、为萑苇。其于马也，为善鸣、为馵足，为的颡。 其于稼也，为反生。其究为健，为蕃鲜。”
综合各种古籍来看，甘水就是黄河上游，甘之野或者说大乐之野、大遗之野就是如今的伊洛盆地，上古时期属于雍州，大概就是伯益的势力范围。
也许有人问，既然夏启是受到他的兄弟、继母的排挤，他为何不与兄弟、继母争，反而挑战伯益呢？这个很容易理解，那些部落家族看中他是大禹儿子的身份，如果他跟自己的兄弟、继母争，别人看不到好处，不会支持他，如果他能够从伯益手中夺权，整个天下都属于他的了。
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