最近，外交部发言人毛宁在记者会上证实，中国调整跨国收养政策，除“外国人来华收养三代以内旁系同辈血亲的子女和继子女”外，将不再向国外送养儿童。这意味着，外国人在中国领养儿童的大门几乎彻底被关闭。
外国人在华收养儿童的历史，可以追溯到39年前。1985年，中国首次批准一位来华旅游者在广东收养一名女婴后，普通外国公民来华收养之门就此打开。1992年，中国开始实施《收养法》，不久后制定《外国人在中华人民共和国收养子女登记办法》，允许外国家庭来中国收养孤儿。中国很快成为美国、西班牙、德国等国公民收养儿童的主要提供国。
期间，对我们兴趣最大的并不是“世代邦交”俄罗斯，甚至不是东亚国家，而是美国。在美国，收养中国孩子的家庭以年收入5万美元以上为主，多为白种人，他们需要花费至少5000美元，经历国际最长的领养等待时间，至少18个月，才能领到一名中国弃童。
由于是个人行为为主，美国人的动机，整体和信仰，甚至是文化价值观有关。作为基督教大国，不少美国家庭认为，从贫困国家领养孩子具有神圣意义，相比国内收养程序的艰难，中国家庭通常较少接触毒品和酒精，孩子身体情况会更为健康。而另一方面，中国的弃婴多为女童，受长期以来重男轻女思想影响，叠加计划生育政策，大量健康女童惨遭遗弃，兼之经济贫瘠，不少家庭对残疾儿童的照料不堪重负，弃童数量居高不下。
家庭愿意扔，国家接不住。以广东某县级福利院2009年的数据为例，院内有43名孤残儿童，不含职工，县政府一年的财政拨款才12万元，这笔财政拨款连孤残儿童最基本的医疗、伙食费都不够。这种情况并非孤例，南方都市报曾报道，以贵州省镇远县为代表的大量福利院，都有类似的资金缺口。
实际上，作为重男轻女和计划生育双重buff叠加的后遗症，民政部门设置的福利院，出于财政收益和回报率，大多只能保证少量弃童留存。粗犷的院区管理和贫瘠的资金投入，意味着很多福利机构连基础设备都陈旧不堪，更难提成为弃童的优质成长摇篮。这时候，某些福利院，则将目光放到了送孩子出国致富这条道路上。
美国人领走孩子，需要直接向福利院捐款3000美金左右，而中国收养中心需要另外收取365美元审核费和200美元翻译费，再加上其他林林总总的手续，整体费用超过5000元。有的地方福利院，甚至要求每位员工每年必须完成三个孤儿的收养指标，只有完成任务才能领取工资与奖金。
2005年，美国人从中国收养了7903名婴幼儿，达到历史上最高点。而2006年，中国收养中心还作出规定，对外国收养申请文件采取“优先办理”，加速推进这一送养行为。
敛财就容易出事。2005年末，衡阳祁东县出现团伙贩婴案，幕后的衡阳市多家福利院就与人贩子互相勾结，收买婴幼儿，并将其变为“弃婴”，送入涉外收养渠道，从中牟利。
一方面是出了事，一方面是经济腾飞。受至少双重作用影响，2007年起，外国人收养新条例规定，只允许异性恋、已婚夫妇收养孩子，夫妻年龄必须在30岁至50岁之间，婚龄至少两年以上，此外还增设了大量外置条件。至2009年，美国家庭收养的中国孩子下降至3000多人。
2021年1月1日起正式实施的民法典中，对外国人收养进行了进一步规范和限制。疫情期间，我国相关机构暂停了涉外领养。2023年恢复，当年只有16名中国儿童被美国家庭收养。
值得一提的是，前期被外国人收养的中国孩子，受计划生育和重男轻女作用，大多是健康女童。而由于计划生育政策逐渐松弛，被弃女婴数量减少，后期几乎遗弃的都是残疾儿童，过半数有先天缺陷，需要特殊照顾。残疾像一道魔咒，他们既得不到原生家庭的认可，也没能等到善意的国内收养家庭。
整体来看，外国人收养政策不能说毫无毛病，也不能说积极进步，但终究让这些残疾的患有唇裂、先天性心脏病、四肢不全或畸形、弱视或听力低下的孩子们，在大洋彼岸，找到了自己的生机。他们重新获得了一次机会，成为“被需要的人”。
在横跨几十年的时间里，外国人收养制度终于在2024年的夏天宣告结束。对于大国体面来说，随着特殊背景的过去，自己能更好承担起弃童的照料，未必不是一件好事。
这一刻起，弃童的命运，将彻底自负其责，交还回这个东方大国手中。
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