二乘缘觉悟得因缘法而产生了解脱的智慧，可以了脱生死而入无余涅槃。而因缘法“此有故彼有，此灭故彼灭”的律则，为什么会出现在法界？
《杂阿含经》卷十二，佛陀开示：【时，有异比丘来诣佛所，稽首礼足，退坐一面，白佛言：“世尊！谓缘起法为世尊作，为余人作耶？”佛告比丘：“缘起法者，非我所作，亦非余人作。然彼如来出世及未出世，法界常住，彼如来自觉此法，成等正觉，为诸众生分别演说，开发显示。所谓此有故彼有，此起故彼起，谓缘无明行，乃至纯大苦聚集，无明灭故行灭，乃至纯大苦聚灭。”】
这时有个异教派别的出家人，向佛陀礼拜，请问佛陀：“佛陀您说的缘起法，是世尊您创造的呢？还是其他人创造的呢？”佛陀回答：“缘起法不是我创造的，也不是其他人创造的，不管如来出现在这个世间，或不出现在这个世间，这个因缘法、缘起法一直存在，法界常住。”“法界常住”这个法的功能差别一直存在，如此运作，并不是任何人创造的，世界、生命并不由任何人创造，这些现象、法本来存在。
这些法存在，是因为这些法的功能一直存在。功能一直存在，是因为因缘法“此有故彼有，此灭故彼灭”，这个法出生了之后，另外一个法会出生，这个法灭的时候，别的法会灭；每一个法出生了之后都会灭，灭了之后又再出生。法界常住，就是这些功能一直存在，特别是这些生灭法，它出生之后都会灭尽，灭尽之后，还能够再出生，就是因为背后有一个法，这个法出生了所有的生灭法。所以，不管如来出现在世间或不出现在世间，不管有没有人来说这个因缘法，这个因缘法本来就存在。而这个存在就是因为背后有一个法，这个法使得一切的众生，都能够在三界里生生死死而流转不停，这个法就是每个有情，独有的第八识如来藏。
所以佛陀说：“如来就是因为悟得这样的法，悟得这样的法性，所以说他能够成就佛道；所以佛跟一切众生开发显示，告诉一切众生这个道理。然后跟大家说此有故彼有，此灭故彼灭，因为这样，所以说无明缘行，然后会导致到最后众生流转生死。可是如果无明灭了，行就灭了，这样的话，这个纯大苦聚，众生的种种苦也就最后能够灭除。”
佛说这个因缘法并不是由任何人所创造的，而是法界中本来就有这样的法存在。这个法能够存在，是因为有如来藏，这就是因缘法跟法界实相所连结的部分。缘觉人知道有本识第八识存在，每个有情都有他的本识根源，但缘觉并不需要实证它，他推寻了这些道理之后，如果还要去实证如来藏，对他来说太过遥远了，不是他的智慧能了知的。缘觉的智慧虽然比声闻人好，可还是不如菩萨，缘觉不能悟得如来藏，是因为他们的福德、心量太狭小，只求自己最后的解脱，并没有生起度化一切有情的广大悲心，所以不能实证第八识如来藏，缘觉人证的缘觉菩提，是没有实证如来藏的。
了解了缘起法的基本内容，接下来介绍十二因缘的内容。十二因缘，就是有十二支的缘生法：无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死忧悲苦恼，共十二支。
缘生法说这些法，在现象界里面已经出生了，这些缘在世间里已经出生，而且一直在运作，缘生法指的就是十二支因缘的每一支，缘生法也叫缘已生法，就是这些缘，十二支每一支的这些缘，在法界中早已存在，缘生法是比较偏向已经成就的这个现象、这个果来说的。
缘起法说的就是，彼此之间能够互相缘起的一个现象，称为缘起法，缘生法之间彼此能够相缘，这就叫缘起法。它说的是，探寻这些法会出生彼此相关的这些关系，这十二支称为缘生法，也就是说一一支，无明支、行支，乃至生支、老死支，这十二支就叫缘生法，但十二支上下关联的支，此有故彼有，此灭故彼灭的关系，就是缘起法，缘起比较偏向因上来说。
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