1958年12月11日,已在美国定居9年多的宋子文突然返回香港,他破例在私邸举行了一个小规模的记者招待会说明情况。
9年前的1949年5月16日下午4时,宋子文偕夫人张乐怡、秘书朱光沐,随从胡维达等人同赴法国。
宋子文于1894年12月4日出生在上海一个传奇的家庭,他姐姐宋蔼龄,宋庆龄,妹妹宋美龄,被世界上公认为最不平凡的“宋氏三姐妹”,他与弟弟宋子良、宋子安三兄弟,同样是民国时代响遏行云的人物,宋子文先后任国民政府财政部长、外交部长、行政院长。
抗战开始后,宋子文制定了一系列战时财经政策,稳定了国家财政金融,得到了抗日救国人士的普遍赞扬。在争取国际社会同情和援助方面,他也作出了贡献。1942年1月1日,美、英、中、苏等26个参加反法西斯同盟的国家代表在华盛顿签署了《联合国家宣言》,宋子文代表中国在这一具有重大历史意义的宣言上签字。
抗战胜利后,宋子文主持接收敌伪物资事宜,乘机膨胀国家资本和官僚资本,为广大人民所反对,特别是在担任行政院长期间,“开放外汇”,抛售黄金,引发争购黄金风潮,造成通货膨胀、物价飞涨,在一片反对声中,宋子文被迫辞去行政院长职务。此时,人民解放战争已是高歌猛进,在1948年12月25日中国共产党公布的战犯名单中,宋子文赫然上榜,排居第十位。
宋子文赴法前,曾去奉化溪口一趟,与蒋密谈。宋子文到达法国后,住在巴黎市郊的凡尔赛特里阿农旅馆。不久,宋子文离开法国,直飞美国纽约。他赴法赴美,负有国民党的使命,那就是争取军事、经济援助。
宋子文眼看国民党政权行将完蛋,主张建立一个由归国留美学者组成的自由主义内阁。1950年初,宋子文接到蒋介石要他回台湾的急电。1950年2月,国民党中央委员会常务委员会通过决议,要求他返回台湾,宋子文再次拒绝。
1952年10月,国民党在台湾召开第七次代表大会,会上提出“党内重大整肃案”,要求通过党员登记,对那些不愿回台的国民党员“严加考核,分别去取”。蒋介石考虑再三后,于1953年圈定标准,将一批不愿回台的国民党员开除党籍,在这份被开除国民党籍者的名单中,宋子文排在孔祥熙之后,列第二位。
从被开除党籍的那一刻起,宋子文已意识到,这一辈子不可能回到祖国去了。随着时间的推移,宋子文对政治的兴趣逐渐淡漠,但年老孤独,远处异乡,仍感觉十分乏味。
1958年12月11日,已在美国定居9年多的宋子文,终于耐不住寂寞,突然返回香港。敏感的香港舆论作了大量报道,都猜测宋子文此番返港是否将重新承担新的使命。
为了消除误解,表明心迹,宋子文破例在私邸设宴,举行了一个小规模的记者招待会。当日,赴宴的记者有20多位,当削瘦、略显苍老、当精神矍铄的宋子文出现在宴会上时,大家报以热烈的掌声。宋子文恳切地说:“我在香港有很多朋友,广东方面的,上海方面的,多年未见,十分想念。我来此就是为了看朋友,并在香港度一个圣诞节,并无其他任务。”
宋子文感觉台湾不欢迎他回台,只好于1959年1月12日偕夫人张乐怡绕道马尼拉返回美国,在长岛又开始了隐居式的生活。
光阴荏苒,一晃又是5年过去,宋子文突然收到蒋介石让他访问台湾的邀请。因此时宋子文已年近七旬,不可能再造成对小蒋的威胁,而宋在美国高层还有很深的关系和一定影响,蒋介石希望通过宋了解美国是否支持蒋“光复”大陆的考虑,甚至希望通过宋再弄到一些美援。
宋子文虽然知道蒋邀他访台决非善意,但台湾有他的亲人、朋友、故旧,这对一个多年漂泊异国的老人还是有吸引力的。因此,宋子文于1963年2月偕夫人一道回到台湾。5年前,在香港的宋子文具有强烈的返台参政的欲望,蒋介石不让他回去。现在,返回台湾的宋子文却抱定一个决心,不再参与政治。当蒋介石说明意图后,宋子文一口回绝,弄得蒋宋之间十分不愉快。
宋子文在台北北部蒋氏夫妇的别墅中住了几天,很快便离开台湾,打道回府了。
1971年4月,宋子文与夫人张乐怡去旧金山访亲会友。4月26日,宋子文在旧金山逝世,终年75岁。复旦大学历史系教授吴景平曾指出:“蒋介石的情报机构对官员都有监视,蒋介石不喜欢宋子文,对宋的指责也只是不听话、狂妄自大,但没贪污这一条。”
英国人沙特爵士描述宋子文:“身材中等,强壮文雅,面带东方美,时而沉思,时而虎虎有生气,其一人具兼东西方之优点,为他人所罕有。”
1944年12月18日美国出版的《时代》周刊曾以宋子文作为封面人物,对其极尽赞美之词,甚至将他与美国开国时期首任财政部长汉米尔顿相提并论。《宋子文小记》
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