1960年，开国上将、第一任成都军区司令员贺炳炎积劳成疾，在成都逝世。
贺炳炎逝世时年仅47岁，正是一个男人的鼎盛时期。身为大军区司令，他本该拥有无限的晋升可能。然而就是这样一位将军，倒在了军区司令的工作岗位上，是开国上将中第一个逝世的。
主持成都军区工作期间，贺炳炎曾不止一次向身边人表示：“如果我不当这个司令，至少能多活20年！”
那么，贺炳炎将军为什么这么说？他又有着怎样的革命履历呢？
贺炳炎
父子齐参军，俘虏47个敌人
说起贺龙元帅，可以说无人不知无人不晓，作为贺龙的爱将，贺炳炎的知名度也颇高。
贺炳炎身上有许多标签，最被人所熟知的，应该是“独臂上将”的称号。另外，由于他作战实在勇猛，人送绰号“小贺龙”。1949年解放军整编，贺炳炎担任第一野战军第一军军长。因为第一军番号排名首位，贺炳炎也被称为“天下第一军军长”。
说起来，贺炳炎的参军经历也颇具传奇色彩。1913年，贺炳炎出生在湖北松滋，父亲贺学文是一个在煤矿背煤的穷苦人。
贺学文虽然过得很苦，对儿子贺炳炎却用心培养，早早把他送去了武当学习凌霄剑法。大革命时期，农民运动风起云涌，贺学文又带着儿子参加了农民协会，端着红缨枪闹革命。贺炳炎的名字有“大火冲天”，闹得当地地主乡绅畏惧不已，直言：这小子天生就是造反的命。
1929年，贺龙率领湘鄂西红4军活动到松滋一带，贺学文把儿子托付给亲戚，扭头参加了红军。可没过多久 ，贺学文就发现儿子也在贺龙的队伍里。
那年贺炳炎才16岁，父亲嫌他年龄太小，撵他回去。这个时候，贺龙听见动静走了出来，说：“让这小鬼留下来吧，不用上战场，去宣传队提浆糊桶子！”
就这样，贺炳炎留在了红军，谱写了一段父子齐参军的佳话。不过相比父亲，贺炳炎的进步速度快很多，他人小鬼大，勇猛刚强，很快当上了贺龙的警卫员。
1930年7月，红军在湖北潜江与敌人展开血战。战斗进行到白热化阶段，贺龙决定把预备队红6师派上去，拿下胜利。负责传达贺龙命令的，正是警卫班长贺炳炎。
可贺炳炎到了前线，看红6师的战士们杀得兴起，竟端着一杆枪上了战场。他枪法好，人又机灵，没有在正面战场作战，而是躲在一棵大树后，准备伏击后撤的敌军。这个机会真的让贺炳炎抓住了，他一战俘了47个敌人，打出了威名。
右臂截肢，当上红军师长
1930年，红4军经历两次改编，一次改编为红二军团，一次改编为红3军。无论部队如何改编，贺炳炎都跟随贺龙作战，每每到战况激烈时，贺龙大喊一声“贺炳炎上”，贺炳炎就一跃而起，冲上战场。
1932年，贺炳炎被派到刚成立的襄北独立团当团长，因为他还是个19岁的半大小子，大家都称他为“娃娃团长”。这年11月，贺炳炎随红3军主力活动到河南，遭到当地反动武装的重重围堵。
这个时候，贺龙把贺炳炎叫到身边，恨恨地说：“非打一个胜仗不可！你带独立团到附近山区埋伏，打敌人一个措手不及。”贺炳炎欣然领命，打了一场漂亮的伏击战，敌人再也不敢进犯了。
1933年，贺炳炎重回6师担任18团团长，与政委余秋里搭档。不过他刚到部队，就赶上“肃反”，把他抓了起来，要枪毙他。这时又是贺龙及时赶到，对工作组的人说：“为什么要抓他？他十几岁参加红军，是我把他捡回来的。说他是反革命，反革命会对敌人那么仇恨吗？”
在贺龙的帮助下，贺炳炎才逃出了鬼门关，但指挥权是没有了，把他分配到管理科打杂。直到1935年6月，红二、六军团进军湖北宣恩，红6师18团团长高利国负伤，贺炳炎才重回部队，火线出任18团团长。同年11月，红二、六军团开始长征，贺炳炎又升任红5师师长。
革命年代，贺炳炎曾11次负伤，全身留下了16处伤疤。其中最危险的一次，贺炳炎的右臂被敌人的炮弹炸碎，被迫接受了截肢手术。
那是在长征途中的东山战斗中，贺炳炎亲自上阵，在战场上与敌人拼杀。战斗胜利结束，贺炳炎的右臂却严重负伤，眼看保不住了。
据《上将风云录》记载，贺龙第一时间去看望爱将贺炳炎，卫生部长贺彪告诉他，只有锯掉右臂才能保住贺炳炎的性命。贺龙眼里泛着泪花，悲叹一声，说：“无论如何也要让贺炳炎活过来，手术只许成功不许失败！”
可到动手术时，贺彪又犯了难，本来红军药品就奇缺，仅有的一些又被驮到了前线，一时半会回不来。因为没有医疗器械，甚至没有麻药，贺彪只好找来一只钢锯，又熬了一锅盐水，给贺炳炎动手术。
截肢的时候，医生迟迟不敢动手，反而是贺炳炎安慰他：“怕什么，尽管锯吧，我扛得住！”说罢，贺炳炎就把毛巾塞进嘴里，示意医生动手。
这场手术进行了两个多小时，贺炳炎数次疼晕了回去。等来醒来，看到空荡荡的右臂，第一句问的是：“我没了一只手，以后还能打仗吗？”
陪伴在身边的贺龙告诉他：“放心，只要有我在，你贺炳炎不愁仗打！”
独臂将军，毛主席特批不敬军礼
1936年夏，红二方面军成立，贺炳炎重回6师担任师长。当时，贺炳炎手臂中有一枚弹片，因为医疗条件不好没取出来。但只要打仗，贺炳炎就和从前一样，独臂端着枪上了前线，十分英勇。
不仅如此，贺炳炎也没有因为自己伤残搞特殊。红二方面军过草地时，作为师长，贺炳炎本来可以骑着战马前进。可他体恤受伤的战士，让重伤的上马，轻伤的拽着马尾，自己则拄着一根拐棍，走完了长征。
红军抵达陕北后，贺龙关心贺炳炎的情况，把他送去了西安外国教会医院广仁医院治疗。那个大鼻子外国院长看贺炳炎一脸正气，天天劝他信教。贺炳炎不以为然，哈哈大笑：“你想从思想上感化我，我还想从组织上瓦解你们呢！”
《太行山上》，梁家辉扮演独臂将军贺炳炎
贺炳炎说到做到，出院时，他把医院的医护人员都带去了延安，气得外国院长直跳脚。
抗战全面打响后，贺炳炎继续跟随贺龙作战，任120师716团团长。雁门关一战，贺炳炎率部重创日军，甚至惊动了战区长官卫立煌。卫立煌感慨：“八路军截断了敌人的后路，对我们忻口会战的军队帮了大忙。”
抗战期间，贺炳炎屡建奇功，升任359旅副旅长。1945年，贺炳炎到延安参加“七大”，见到毛主席时，连忙用左手敬礼。毛主席很欣慰，紧紧握住贺炳炎的左手说：“从古至今，有几个独臂将军啊，以后特批你不用敬礼。”
可贺炳炎却说，毛主席是人民领袖，作为部队干部，见主席必须敬礼。主席很感动，对他说：“那以后你就用左手敬礼！”
当成都军区司令，坦言少活20年
贺炳炎整个军革命生涯，都是在贺龙身边度过的。直到1949年，贺龙南下四川，贺炳炎在青海军区当司令，两人才短暂分离。不过到1950年，随着西南军区成立，贺龙又专门找彭德怀要人，把贺炳炎要了过来。不久后，贺炳炎出任西南军区副司令员兼四川军区司令员。
1955年，西南军区撤销，分散成成都军区、西藏军区和昆明军区，贺炳炎出任成都军区司令员。也是在这一年，贺炳炎被授予上将军衔，成为“独臂上将”。
因为革命年代屡屡负伤，一直未能痊愈，贺炳炎的身体很不好。可成都军区是大军区，作为军事主官，贺炳炎身上的担子很重，常常工作到深夜。晚上回家后，他洗澡不敢擦旧伤疤，必须服安眠药入睡。时间一长，他伤上加病，患上了高血压、肺气肿等多种疾病。
组织考虑给贺炳炎换工作，把他调到东南去，那里气候适宜，医疗条件也更好，可贺炳炎却说：“是贺老总让我坚守四川的，我死也要死在四川。”
有时候，贺炳炎到北京开会，住在北京的那段时间，身体就会好转一些。家人劝他多留在北京休养，也被他以军区事务繁忙拒绝了。
到上世纪50年代末，贺炳炎身体每况愈下，却不知道患了什么重症。他有时候会感慨：“如果我不当这个成都军区司令，能多活20年。”
1960年6月的一天，贺炳炎在家吃饭时，筷子吧嗒一声掉在地上，整个人瘫倒在地，陷入昏迷之中。住院期间，贺炳炎关心部队基层的住房情况，特意叫来军区后勤部长冯丕成，嘱咐说：“营房要尽快建起来，等我死后见到那些战友，战友问我，‘革命胜利了，你为大家做过什么好事吗’，我如何回答？”
1960年7月1日，党的生日这一天，贺炳炎在成都病逝，年仅47岁。他是开国上将中国逝世最早的，也是最年轻的。提到贺炳炎的去世，冯丕成多次感慨：“贺司令积劳成疾，我是亲眼看他苦死累死的......”
得知爱将贺炳炎去世，贺龙元帅泪洒当场，喃喃地说：“他才47岁，这么个大活人怎么说没就没了呢.......”
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