1936年8月24日，马歇尔晋升为准将，布莱德雷立即写信向他表示祝贺。马歇尔的回信说：“读到你的贺函，不胜感谢。你是我在陆军中最熟悉的出类拔萃者，你表现出的最卓越的才能，令我由衷敬佩。甚盼有缘再度共事。”这为以后他得到马歇尔的重用埋下了伏笔。
1941年初，美国还未宣布参加二战，但开始扩军备战。布莱德雷看到许多同班同学已受领部队或在组建、训练部队，他在参谋部呆不住了。23日，马歇尔出乎意料地任命他为本宁堡步兵学校校长兼驻地指挥官。陆军部晋升他为临时准将，他成为同班同学中第一位升为将军的人，比艾森豪威尔还要早。布莱德雷接手本宁堡步校后的第一件事便是计划将本校的预备军官学校扩大24倍，马歇尔为这一计划开了绿灯。后来，经此地培养的军官源源不断地输送到欧洲和太平洋战场，出色地发挥了作用。
本宁堡步校是马歇尔心目中的圣地，身为参谋长，他常到此骑马、狩猎和“休闲”，并借此观察布莱德雷的所作所为。布莱德雷就任校长6个月后，他又来到这里，开门见山地对他说：“当你离开这里去指挥一个师时，你能选好你的接班人吗?”布莱德雷震惊了，这意味着他又能率领部队、有机会打仗了，而且还能晋升少将，他自然是打心眼里高兴。
珍珠港事变发生后的当天，布莱德雷被任命为第82师师长，陆军部人事部的波普少校到82师担任他的参谋长，李奇微则任助理师长。他在路易斯安那州的克莱博兵营集结部队，并对新兵进行严格训练。为给新兵作出表率，他也坚持参加各项训练，有一次他荡秋千时滑下来，掉进污水沟里，丑态百出。士兵们哈哈大笑，笑后又对他表示由衷的敬佩和拥戴。他把82师的工作搞得有声有色，没想到4个月后，马歇尔又调他到素有“硬骨头”之称的国民警卫队第28师任师长。这一任命使他内心颇感不快，但他还是服从了命令。2个月后，他就把这个问题成堆的乌合之师训练成为一支训练有素的战斗部队。
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