中国古代兵家四圣之一的吴起是战国时期著名的军事家、政治家、改革家，他以卓越的兵法思想和果断的军事行动而载入史册。然而，这位杰出的将才在历史评价中却充满争议。他的另一面揭示了人性的复杂和政治的残酷。
军事成就与卓越兵法
吴起被誉为中国古代兵家四圣之一，曾有着“与诸侯大战七十六，全胜六十四”的辉煌战绩，在鲁国帮其以弱胜强，击败齐国；在魏国帮其屡次击败秦国，夺其河西地区，又占领了中山国；在楚国帮其变法，使其迅速崛起，开疆扩土。
他曾经还与魏武侯的谈话中，通过历史教训告诉魏武侯，一个国家的稳固并不在于其地理环境的险峻，而在于君主的德行和政治是否清明。如果君主不修德行，那么即使身处险固之地，也无法抵御敌国的进攻，因为连船中的人都可能成为敌人。这展示了吴起作为一位智者和政治家的远见卓识。
他的军事理论集中体现在《吴子兵法》中。这部兵书主张将“法”作为治军的根本，强调将领必须身体力行、以身作则。他在实践中也坚守这一理念，比如在治理魏军时，要求官兵同甘共苦。他与士兵同吃苦菜、躺硬床，甚至为士兵吸出毒疮，深得军心。这种以身作则的领导方式为魏武卒的建立奠定了基础，使魏国一度成为战国强国。
“母丧不归”和“杀妻求将”：功名与伦理的冲突
吴起出身在卫国的一个富庶家庭，其对功名的追逐已经近乎疯狂，但散尽家财也未谋得一官半职，因此被同乡讥笑，他盛怒之下杀了三十多人，潜逃之前跟母亲诀别发誓道：“不当卿相，决不回卫。”
之后吴起就跟随曽申学习儒术，可是吴起母亲去世，吴起却没有按照儒家的忠孝信条回去守丧，曽申因此跟他断绝了师生关系。“母丧不归”就成了吴起道德上的第一个争议。
吴起的“杀妻求将”之举，则是其人生中的又一大争议。吴起娶了一位齐国女子为妻，但当鲁国与齐国交战时，鲁国怀疑吴起的忠诚。为消除鲁国的疑虑并获得将军职位，吴起毅然杀害自己的妻子。这一行为虽然为他赢得了鲁国的信任，并最终大败齐军，但也被后人视为道德上的冷酷无情。
惨烈结局
在楚国任职时，他推行极端的改革措施，虽然帮助楚国国力日渐强盛，开疆扩土，盛极一时，但因触及了贵族的利益，最终在楚悼王去世时，被楚国贵族设计刺杀。
值得一提的是，当时吴起前往楚悼王的治丧处突遇乱箭刺杀，吴起大叫道：“今天我就让你们看看我是如何用兵的。”然后他逃到楚悼王尸身旁，拔出箭插到楚悼王的尸身上，高声叫道：“群臣做乱，谋害我王。”
虽然吴起最终还是被乱箭射死了，但是楚悼王的尸身也插满了箭，依楚国律法“丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族。”因此受到牵连的有七十余家，吴起的尸身也被处以车裂的极刑，吴起可以说用最后一计为自己报了仇，完成了人生的最后一舞。
启示：人性与选择的复杂性
司马迁在评价他的时候，用了“能行之者未必能言，能言之者未必能行”的评价，意思是能够实际做到的人不一定能够说清楚，而能够说清楚的人也不一定能够实际做到。吴起在跟魏武侯的谈话中很清楚的说到了德行修养的重要性，但是他自身却并没有完全做到。
吴起的一生折射了古代历史人物在人性与功名之间的挣扎。他的行为提醒我们，在追求目标时，个人的选择不仅决定了自己的成败，也深刻影响了历史对其的评价。或许，我们更应该用辩证的眼光去看待历史人物的“另一面”，理解他们在时代洪流中的艰难抉择。
吴起的故事不仅是对成败功过的探讨，也促使我们反思道德、权力与人性之间的复杂关系。这种深刻的人性挣扎，使得他的形象在历史长河中更加鲜明而值得思考。
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