我家住在洞庭湖畔，村子周围遍布了大大小小的荷塘。
回眸荷塘的一年四季，无论是“东风忽起垂杨舞，更作荷塘万点声”的春季，还是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的夏季，亦或是“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”的秋季，还是“落水荷塘满眼枯，西风渐作北风呼”的冬季，荷塘总是充满了诗情画意。
荷塘的景色虽美，但美不过藕的香甜。“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊”，唐代诗人韩愈曾这样形容藕的香甜。
冬季是莲藕上市的黄金时节，除了酒店、饭馆需要大量的莲藕，一般的普通人家对莲藕也是情有独钟。
一想到炒藕片、蒸藕饼、炸藕丸、藕盒、藕夹，或者是配着排骨、杂骨一起炖，那鲜美的汤汁，让冬日的肠胃一下子便感受到了浓浓的暖意。
自古以来，世人只知藕的鲜美，但挖藕人的艰辛却鲜为人知。
每到雪花飞舞的冬季，荷塘的风景一下子就单调了许多，只有挖藕人的到来，才会让冬日的荷塘增添了一抹生动又充满活力的色彩。
今天故事的主角就是两位来自外乡的挖藕人......
1992年，父亲在家门口围了大概有五六亩的荷塘，满想着等冬季靠卖点莲藕来补贴家用。谁曾想，就在挖藕的节骨眼上，父亲却不慎摔伤了腰。
父亲摔伤之后，母亲跟着他去了医院，家里就只剩下了我和爷爷奶奶三个人。
爷爷本来想自己下塘挖藕，但奶奶见他年事已高，说什么也不肯让他遭罪。老两口商量了一番之后，便决定寻个挖藕人。
每年到了这个时候，都会有一些来自外乡的挖藕人来我们这里讨生活，这些人就像是候鸟一般，每到冬季他们就会准时出现在这里。
那天早上，爷爷早早地就出了门。大约两个小时后，他领着两个男孩回了家。
两个男孩一大一小，大的十七八岁，小的只有十五六岁。
“老头子，我不是让你找人去了吗？你怎么把两个小孩领回来了？”奶奶疑惑地问道。
“这两人就是我找的人！”爷爷指了指身边的两个小孩。
“这挖藕可是个体力活，你找两个小孩回来能行吗？”奶奶还是有点担心。
奶奶刚说完，其中一个大一点的男孩就说道：“奶奶，你放心吧，别看我年纪小，可我跟着爹挖藕已经有好几年了。今年爹因为身子有病没有出来，我就带着弟弟出来了。奶奶，我们来的是两个人，干活也是两个人，可我弟弟不要工钱，你只要管他点饭就行了。”
听男孩这样说，奶奶的疑虑似乎少了不少，随即笑着说道：“这咋能行？既然干了活就得给工钱！”
大概是为了赶时间，说了一会话后，那弟兄俩就要忙着干活。
“哪有不吃饭就干活的道理？活计是急，可也不急在这一时，先吃饭。老头子，我做饭，你把西屋收拾一下，这活估计一两天干不完，孩子们总的有个住的地方吧。”
趁着奶奶忙着做饭的工夫，爷爷收拾起了西屋。
那俩兄弟俩也都是有眼力劲的人，见爷爷忙活，他们也赶紧帮起忙来。
“孩子，别忙活了，你们这些天也够累的了，先休息会吧！”见两人帮忙，爷爷连忙说道。
“爷爷，我们不累！”
“孩子，你们是哪里人？”
“河南！”
“小孩，我看你年龄不大吧？怎么小小年纪就出来受这份苦？”
“没办法，我妈走得早，是爹一个人把我们俩拉扯大。我没上过学，从小就跟着爹干活赚钱。我弟弟比我好点，不过也是念完初中就不想念了。爹今年本来要和我们一起出来，可九月底在工地干活的时候把腿摔折了，没办法，就只好我俩出来了。爷爷，你别看我小，可我跟着爹挖藕已经有好几年了，我干活，你就放心吧，肯定差不了。”
正说着话的时候，奶奶把饭做好了：“老头子，赶紧招呼孩子们吃饭！”
“奶奶，我叫赵春生，弟弟叫秋生，你们以后叫我俩的名字就行了！”
吃过饭后，春生就带着弟弟来到了荷塘。
春生说得没错，他确实是个挖藕的老手。顺着枯干的荷梗，翻开淤泥，一会儿工夫，一支莲藕就慢慢探出了一截儿胖乎乎的身子。找到藕后，再用双手一节节地沿着藕身探挖下去。随着两只手在泥水中不停地运动着，一整支藕很快就被春生完整地挖出来。
春生在里面挖藕时，秋生也没有闲着，他也下了水仔细的看了起来。
见春生动作如此熟练，爷爷奶奶悬着的心这才彻底放松了下来。
转眼间，春生兄弟俩来我家挖藕已经三天了。
这天傍晚时分，在医院照顾父亲的母亲回到了家。
母亲带回来了一个不好的消息，父亲的病情不太乐观，需要手术治疗。母亲回来的目的一来是告诉爷爷奶奶要手术的消息，二来则是筹集做手术用的钱。
爷爷奶奶都是普普通通的农民，就靠种地为生。眼见儿子急需用钱，爷爷便把积攒多年的一千块钱拿了出来。
但这点钱压根就不够！
“咱们家的那头猪也能卖了，明天咱把猪卖了！”爷爷狠了狠心。
“可那也不够呀！”奶奶叹着气说道。
“不够，咱再想办法！”
第二天一大早，爷爷早早地就出了门，大概半个多小时之后，爷爷领着一个收猪的进了家。
因为猪不是很大，仅仅卖了几百块钱，父亲住院的钱还不够。
“英子（母亲的小名），别急，你先拿上钱去医院，剩下的钱我想办法。”
母亲走后，爷爷奶奶坐在屋里发起了愁。
“哎，这可咋办呀？”奶奶一边抹泪一边哭着说道。
“别急，总会有办法的。实在不行，就让春生兄弟俩走吧。挖藕的工钱虽然不多，能省一点算一点吧！”爷爷说道。
“那藕呢？不挖了吗？”
“看你这话说的，怎么不挖？我挖不就行了吗？”
“你都快七十了，怎么下水？”
“不能下也得下！”说完爷爷就起了身来到了荷塘边。
“春生，你先停一会，我有话和你说！”爷爷冲着正在水里挖藕的春生喊道。
十几分钟后，春生上了岸。
“老婆子，把钱拿过来。”爷爷冲着奶奶说道。
从奶奶手中接过钱后，爷爷把钱递给了春生：“春生，这钱你拿上。活计不用干了，拿上这些钱找别人家去吧。”
见爷爷这般，春生愣住了，好半天他才缓过神来：“爷爷，你这是咋了？是嫌我的活没干好吗？”
爷爷摆了摆手说道：“春生，你兄弟俩都是实诚人，干的活计没话说。”
“那......那你为什么好端端的不用我们了？”春生疑惑地问道。
这时，奶奶接上了话茬：“春生，不是我们不想用你们了，实在是没办法了。我们家那小子要做手术，家里实在是拿不出钱来了......”
听奶奶这样说，春生这才长长的出了口气：“奶奶，你都都快把我吓死了，我还以为是活计没干好你们要赶我走呢？”停顿了一下，春生又问道：“奶奶，我们走了，你们家的藕怎么办？”
奶奶瞥了一眼爷爷说道：“能怎么办？老头子挖呗！”
“啥？这咋能行？爷爷少说也有七十了吧，他......他哪能挖藕？”
“可这不是没办法吗？”奶奶叹着气说道。
“奶奶，这钱呢你先收回去，活我们继续给你干，哪有挖了一半丢下不管的道理？”
“春生，我知道你们是好意，可我们家实在是没钱了！就怕到时候给不起你们工钱。”爷爷说道。
“给不起就欠着！这有啥？”
“啥？欠着？”
“爷爷奶奶，你们就把心放到肚子里吧，咱们接触的时间虽然不长，但我看出来了，你们俩都是好人，你们心好，我们也得懂事！挖藕的事情就交给我们兄弟俩！”说完，春生就招呼秋生继续忙活去了。
兄弟俩走出屋子后，爷爷说话了：“这两小子，年纪看起来不大，心眼子却挺好，就冲他俩这份心，咱们也不能欠人家的钱，我再想想办法去！”说完爷爷就走出了屋子。
几天后，藕挖完了。
藕挖完后，春生兄弟俩并没有急着走，而是又帮着爷爷垒好了快要倒塌的南院墙。
又忙活了两天之后，春生兄弟俩才动了身。
在兄弟俩走的前天晚上，奶奶特地张罗了一桌子菜。
尽管家里已经没有钱了，但该有的礼节却不能落下，特别是对春生这样靠苦力吃饭的人，爷爷奶奶似乎有着一种偏爱，除了每吨吃好的之外，奶奶每天都会把兄弟俩住的西屋收拾得干干净净。用她自己的话来说，那就是自己的日子可以过得穷点紧点，但无论如何都不能亏待了出苦力的人！
吃饭中间，爷爷拿出了三百块钱。
“春生，这是工钱，你拿上！”
“爷爷，你们家不是没钱了吗？这工钱你是从哪弄的？”春生问道。
“这钱是你爷爷借的！”不等爷爷开口，奶奶抢先说道。
大概是觉得奶奶多嘴了，爷爷没好气的斜了她一眼：“你这老婆子，就你话多，就怕把你当哑巴卖了！和孩子们说这些干啥？”
“爷爷，我大叔他住院的钱凑够了吗？我不是和你说过吗？工钱先欠着！”
“够了！你们出门在外不容易，就靠这点钱养家糊口，哪能欠工钱呢？”
听爷爷这样说，春生也就没有拒绝。
第二天早上，因为春生兄弟俩要早早动身，奶奶早早地就开始做起了饭。
做好饭后，奶奶和爷爷说道：“老头子，快去把春生他们叫起来，饭好了！”
“春生！春生！吃饭了！”爷爷冲着西屋喊道。
西屋没有任何动静。
“孩子们这几天也太累了，就让他们多睡会吧！”奶奶说道。
又过了一个小时，爷爷见西屋依旧没有动静，便又喊了几声。
西屋依旧是一片沉寂。
“老头子，你快进屋看看吧，不会是出什么事了吧？”奶奶急了。
“你这老婆子也是的，两个大小伙子，能出什么事？”尽管嘴里这样说，但爷爷还是轻轻推开了西屋的门。
屋里并没有人，被褥叠的整整齐齐，就连地下都打扫的干干净净！
“老头子，咋了？”
“这两孩子，怎么不吃饭就走了？”爷爷叹着气说道。
听爷爷这样说，奶奶也赶紧走了进来。
在叠好的被子上，奶奶发现了一个用手绢包起来布包，布包里面是五百块钱！
看着那些钱，爷爷奶奶都落泪了！
“这俩孩子，唉......”
又到一年挖藕季，就在爷爷奶奶满心欢喜的等着春生兄弟俩的时候，他们却没有来。
第三年，他们还是没有来。
每年到了挖藕的时候，爷爷奶奶就会四处打听春生兄弟的下落。但令人遗憾的是，直到老两口相继离世，春生兄弟俩再也没有出现。
转眼间，时间来到了2016年。
2003年博士毕业后，我在省城的一家医院上了班。
或许是受春生兄弟俩的影响，自从那件事情之后，我就对苦力劳动者有了一种异乎寻常的感情。每当遇到这类患者的时候，我总会莫名其妙有一种异常熟悉的感觉。他们遇到困难时，我也总是尽自己最大的能力来帮助他们。
2016年夏天的一天早上，我刚上班就接到了急诊室的电话，说是来了一位重症病人需要我下去协助会诊。
挂完电话后，我匆忙来到了急诊室。
这位患者是位建筑工人，是从三层楼高的工地上摔下来的，左腿脚腕处摔成了粉碎性骨折。
因为是从高处摔下来的，此时的患者还昏迷不醒。我一看患者情况比较危急，随即赶紧把和他同行来的一个大约四十多岁的女子叫到了一旁。
“你是患者什么人？”我问道。
“我是他老婆，医生，我丈夫他情况严重吗？”女人问道。
“情况不太乐观，需要马上手术。”
“那......那得多少钱？”
“你丈夫不但是左腿粉碎性骨折，还伴有其他症状，总共下来估计至少得几万块钱。”
听我这样说，女人沉默了。
“嫂子，你先别急，这样，你先交一部分，剩下的再想办法。手术不能等！患者名字叫啥？”
“赵春生！”
“啥？赵春生？”听到这个名字，我顿时愣住了。
等我从女子手中接过患者的身份证时，我傻眼了：赵春生，河南XXXX人！
因为急着手术，我便没有接着往下问，登记完之后便开始准备手术去了。
三个多小时候，手术做完了，欣慰的是，手术进行的很顺利。
患者虽然只是粉碎性骨折，但因为是从高处掉落的，为了怕引发其他病情，手术完成后便被推进了ICU。
“医生，我那口子怎么样？”一出手术室的门，赵春生的家属就急切的问道。
“嫂子，你放心吧，手术很顺利。先在重症监护室待两天，要是没其他症状就可以转到普通病房了。”我安慰道。
听我这样说，女人这才长长的出了口气。
“嫂子，我和你打听个事，你们家那口子年轻时是不是挖过藕？”
“挖藕？倒是有这么回事。不过那都是二三十年前的事情了。我听说他没结婚前曾去湖北安徽等地方挖过藕，不过，可能是太过劳累了，干了几年就不干了。哎？医生，你怎么知道他挖过藕？”
我并没有回答她的话，只是冲着她笑了笑。
和大嫂聊了一会之后，我便先离开病房来到了缴费处。
第二天，等我来到病房时，春生大哥已经醒了。
不等我进门，春生大哥的妻子就冲着我问道：“陈医生，是不是你给我们交了两万块钱？这怎么能行呢？”
“怎么不能行？当年春生大哥能这样做，我为什不能？”我一边说一边从身上掏出了一块手帕。
在看到这个手帕的时候，春生的眼眶湿润了。
谁知盘中藕，片片皆辛苦。
有句老话专门形容挖藕人的辛苦：“辣椒咽谷酒，苦命人挖藕，人去烤火，我往湖里走。”
当人们在温暖的屋子里品尝着舌尖上的美味时，有谁会想到这些像候鸟一样的挖藕人？
“根是泥中玉，心承露下珠。在君塘下种，埋没任春蒲。”
甘甜的鲜藕是泥水中的美玉，正是因为有了像春生一样千千万万的挖藕人，我们才能品尝到这美玉一般的美食。
挖藕人的手是脏的，挖出来的藕却洁白如玉；挖藕人的身上时刻沾满泥泞，但他们的心却是善良的......
感谢像春生一样的挖藕人，也感谢天底下所有的劳动者！
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