在江苏常州，有一道名菜——寨桥老鹅，以其独特的制作工艺和鲜美的口感，成为了无数食客心中的美食佳话。寨桥，一个地处江南水乡、紧邻滆湖的小镇，因其得天独厚的自然环境和悠久的养鹅传统，孕育了这一道美味佳肴。
寨桥人祖祖辈辈沿袭下来的养鹅传统，使得这里的鹅肉品质上乘，肉质细腻。而“寨桥老鹅”之所以能成为常州名菜之一，关键在于其独特的制作技艺和选材标准。寨桥老鹅的制作原料十分讲究，主要选用养殖三到五年的太湖鹅，这些鹅以散养为主，平时吃的都是稻壳和湖边的天然饲料，是正宗的绿色食品。越老的鹅，其肉质越鲜、越香，因此，寨桥老鹅以其“老”为特色之一。在制作过程中，厨师们会精心挑选老鹅，配以老汤、蒜、酱油、辣酱、糖等调料，经过独特的烹饪工艺，使得寨桥老鹅味道鲜香、口感纯正，肉质软嫩，无论是南北方人都为之倾倒。
除了选材讲究，寨桥老鹅的制作工艺也十分独特。烹制过程中，大厨们会根据鹅肉的特点和客人的口味需求，精心调配调料和烹饪火候。寨桥老鹅分为白汤和红烧两种，各有千秋。白汤老鹅将鹅肉切块投入油锅煸炒，加水后投入秘方调料，焖至鹅肉酥烂。起锅时，白色的竹荪、红色的枸杞、浅黄的参须、金黄的党参等配料点缀其间，让人食欲大增。白汤老鹅清香不腻，最适合滋补养人。而红烧老鹅更是色香味俱佳，鹅肉嫩滑咸香，胶质满满，又不失嚼劲，深受食客们的喜爱。出锅时，无论是白汤的清新爽口，还是红烧的浓郁鲜香，都能让人感受到寨桥老鹅的独特魅力。
经过精心烹制，鹅肉金黄饱满，香味浓郁，肉质软嫩，口感纯正，无论是白汤还是红烧，都让人回味无穷。特别是红烧老鹅，曾在2012年被中国烹饪协会评为中国名菜，其嫩滑咸香、胶质满满的口感，深受食客喜爱。
寨桥老鹅不仅味道绝佳，还承载着寨桥人的情感和记忆。每到端午时节，寨桥人走亲访友，总会拎上一只鹅作为礼物。中午时分，主人便会端上一大盆冒着热气的鹅煲，大家围坐在一起，吃着鲜嫩的鹅肉，喝着美味的鹅汤，感受着浓浓的亲情和友情。这样的场景，已经成为了寨桥人生活中不可或缺的一部分。这种习俗不仅传承了寨桥人的淳朴和热情，也使得寨桥老鹅成为了当地人心中的一道传统绝技。
然而，随着时代的发展和环境的变化，寨桥老鹅的生产经营也面临着一些挑战。为了保护和传承这一传统品牌，寨桥镇政府已经着手开展了一系列保护和推介工作。包括建设示范养殖区、申请注册商标、加大市场推广力度等措施，旨在将寨桥老鹅这一极具传统特色的优势农产品品牌做大做强，做成名牌。
如今，寨桥老鹅已经走出了寨桥，走向了更广阔的市场。无论是常州本地还是外地游客，都能品尝到这道美味的江南水乡佳肴。寨桥老鹅不仅满足了人们的味蕾需求，更成为了传承和弘扬江南水乡饮食文化的重要载体。
寨桥老鹅作为常州名菜之一，以其独特的口感和制作工艺，成为了常州武进寨桥的特产和农家名菜，更是江南水乡的一张美食名片。
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