清朝年间，浙江杭州府有个叫裴瑾的书生，家中非常贫寒，常以稀粥度日。
要说裴家有祖上传下来的五六亩田地，裴父也在外面做瓦匠，怎就穷成了这样呢？
只因家中有个生重病的母亲。
裴母得的是肺痨，命全靠用药吊着呢。需长年服用滋阴润燥、补气养血的药材。就比如人参、麦冬、阿胶等，这些药材的价钱都不低，对于穷人家来讲，是笔很大的开支。
裴母赵氏心里明白自己拖累了全家，过意不去，几次偷偷欲寻短见，都被家人及时拦住。
丈夫骂她，“我们一家人齐整地在一起，这才叫家。少了你，还能叫家吗？”
裴瑾心里难受，又不知怎么劝说母亲，只有让妹妹裴瑜天天守住她。
而自己呢，除田间的劳作外，其余的时间则钻在小屋里读书写字。
家中生儿，不仅是为了将来有所依靠，必要时，还要他担起一个家的重责。
裴瑾的行为，让邻人们费解。觉得裴家都成这样了，这个儿子怎就只知一心读圣贤书呢？
难道不应该跟着裴父一起出外找瓦匠事情做吗？唉，真是个无用的书呆子。
有的人性子直爽，就这么跟裴父实话实说。
裴父笑了笑，道：“我儿忙着呢。”
至于忙什么，他没解释。
这就让人认为他太骄纵儿子了，皆私底下议论，这般养儿，活该他家穷，以后还有他受的。
外面人传的闲言闲语，裴瑜也听说了，回家跟裴瑾讲：“哥，青羽先生的名号那么响，你为何不敢承认就是自己呢？”
裴瑾笑了笑，动手整理桌上的书稿，“你想咱家断药断粮？”
他为何要这么说呢，肯定是有缘由的。
裴父赚到的钱有限，而药钱又那么高，这就使得裴瑾不得不绞尽脑汁想着如何赚钱。
他一个还未考中秀才的书生，出外教书，别人嫌他年轻；卖自己所作文章，才华又有限。做不出绝世好文，也就抵不到几个铜板。
有次偶然机会，他在书肆看人家卖话本小说很火，于是回家也试着写了一本，并给自己取了个“青羽先生”的名号。
话本写好后，卖给了书坊。因为是新手，稿酬很低。但意外的是，这本话本小说火了，很受人们的欢迎。
一本成功的话本往往能带动此作者其他话本的关注度，裴瑾兴奋的越写越起劲。
当时文人大多以科举入仕为目的，写话本的不多。这就使得“青羽先生”的名号很快流传开，裴瑾的稿酬也随之水涨船高。
现在，不是他求着书坊购买自己的话本，而是书坊不断催促他尽快推出新的故事。
由于“青羽先生”的作品太受欢迎，书坊便引入了订户制——即读者预先支付一定费用，以确保能第一时间读到新发表的话本故事。
但即便如此，家中的钱还是不够用的。于是，裴瑾又接了家戏院的活，写戏剧话本。
话本故事要有新意，就不得不费尽心思去想。裴瑾每天绞尽脑汁，经常通宵达旦。
这些事，都被裴瑜看在眼里，很心疼哥哥，说他是在拿自己的命赚钱。
裴瑾笑道：“若是拿我的命，能换母亲多活些时日，也是值得的。”
那么，他为何不让别人知道自己是“青羽先生”呢？
原因出在话本的内容上。
在写第一本话本小说之前，裴瑾对市面上的话本做过一番了解。
有关男女情感纠葛的内容，相对其他话题，会卖得更好一些。
于是，裴瑾没少写这方面的故事。可涉及男女情感，必定会有些露骨的描述。
这就使得人们对青羽先生的看法，毁誉参半。认为此人虽文采飞扬，却不够清新高雅。
俗就俗吧，在救母亲命和家人生存面前，裴瑾不在乎这些。
他人的闲言碎语帮自家解决不了任何问题，只会增添心头的压力。
裴瑾担心的是另外一个问题。喜欢看话本的人都以为，“青羽先生”一定是位有着丰富阅历的中年人，哪里会晓得竟然是一个还未娶亲的年轻小伙呢！
裴瑾担心身份一旦被人知晓，就不再会有人来看他写的话本了。话本卖不出去，那裴家的天真要塌下来了。
虽说他写的话本受欢迎，但真正论起来，一本话本抵不得富人的一顿饭钱，可这却是他家救命的钱啊。
所以，裴瑾不仅叮嘱买自己话本的主家不要说出去，还叮嘱了父亲和妹妹。
裴父不识字，不晓得话本子里究竟写的啥，但既然儿子这么嘱咐，自己照做就是。只是，别人的误会，让他心里总不好受，发愁得紧。
裴瑾早到了成亲的年纪，却因为家穷，没人上门提亲。这再一被人说三道四的，娶亲的事只会难上加难。
这天一大清早，两只喜鹊在家门前跳来跳去，喳喳叫得欢快。
裴父盯着它们看，心想，弄不好家里有喜事上门。
怀了这个心思，做事都心神不宁了。
晌午后，家门口来了个客人，裴父一见此人，脸上原本紧皱的褶子瞬间舒展，笑容满面地迎上前。
来人是个媒婆，姓余。简单寒暄几句后，切入正题。她今天过来是给裴瑾说门亲事，对方是个年轻的小寡妇，没有生养过，可以不要裴家出彩礼。
裴父一听是个寡妇，心凉了一截，但还是有礼地请人进门喝口茶水。
余媒婆往屋里瞟了一眼，笑了笑，身子没动。
见状，裴父明白，这是怕自己妻子把病过给她呢。
心头泛起一阵难耐的苦涩，问道：“对方可是有什么条件？”
天上不会无缘无故掉馅饼，即便是个寡妇，二嫁也不会随便。
“你是个拎得清的人。”余媒婆先是虚虚地夸了他一句，而后实话实说，不带一点拐弯抹角，大约是笃定裴家一定会答应。
“她在城北有个带院子的宅子，让你家大郎住过去。还有，她不会侍候人，婆母这边，以后就麻烦小姑子了。”
听罢，裴父心头的苦涩又添了几分，半天没言语。
这条件也不是不可以答应，裴瑾分出去与她单过，以后裴瑜嫁人了，赵氏就由自己来照顾，不会拖累到儿女。
思量一番后，就想答应下来。
这时，裴瑾从屋里钻出来，“爹，儿自有志向，只迎娶未婚女子。”
余媒婆气笑了，拿手中帕子扇了几下风，“还未婚女子呢，不瞧瞧你家啥情况，有寡妇能瞧上你已经很好了。”
她说话不客气，裴瑾也不客气，“三十年河东，三十年河西。莫欺少年穷，你怎知我就好不起来？”
余媒婆冷笑，“莫欺少年穷？哼，说此话的，一百人中有九十九人从黑发穷到白发，剩下的那个，早入土了。”
裴瑾气结，不跟妇人一般见识，拉着裴父就想进屋。
裴父担心错过了这村就没那店，劝说他应下这门亲事。
裴瑾死活不同意，道：“哪有成个亲，还不要爹娘的道理？这女子不是什么好人，我不要。”
裴父再三劝他都不行，气得余媒婆直骂他是个书呆子。
最后，此事只能作罢。
贫穷的人家，是不敢生病的，也生不起病。特别是像裴家这种已经有重病人的家庭，最害怕的莫过于再有家人生病。
但是，并不是你不想生病，疾病就不会找上你。而且，它也不会区分贫富差别。
有时，越怕什么，就越来什么。仲秋过后，裴父突然染病，卧床不起。
家里的钱都拿去给母亲抓药了，再无剩余。裴瑜着了慌，问哥哥怎么办？
裴瑾边安慰她，脑子里边飞速地想着办法。
手头上的话本只写了一半，他想了想，拿起书稿出门，去书坊向东家借钱。
打了这么久的交道，也熟了。东家让他写了张欠条，借了十两银子给他。
裴瑾抓完药回家，把剩余的银子都交给裴瑜。
此前，裴父给城南的李员外修屋，还差最后一小半，他得去帮着做完。
跟裴父一起做工的还有两人，也是由管家请来的，跟裴父不算熟。
看到裴瑾书生模样，心里想着他做事肯定不行。就跟他说，这活做在半道上，师傅换徒弟，我俩肯定是要吃亏多做事的，你的那份工钱得分些给我们。
裴瑾正缺钱，哪里会肯，争辩道：“虽是三人一起做事，但分工不同，各做各的。我自个儿多费些时做自己这块，怎就会妨碍到你们呢？”
但其实他不知道，管家对他也不信任。裴父病了后，管家怕误工期挨主人骂，就找到那两人，让他们把剩下的活包下来。
包活容易，可工钱怎么算？谁心里都有自己的盘算。此次的活儿是裴父挑大梁，之前就是他做得最多，得分他多少呢？
既然工钱分不清，又跟裴瑾谈不拢，这两人想想算了，不接剩下的活。
虽说跟裴父不算熟，但也是同行，做得太过分，传出去不好听。
是以，他二人做完自己的事接了工钱就走了，独留裴瑾一人在那儿。
管家急了，问裴瑾，“你到底行不行？”
裴瑾边做事，边不紧不慢地回他：“不是还有两日工期吗？在此期间，我定会把事情做完。”
他跟父亲学过一段时期瓦匠，做事不差，就是手脚慢。
管家见他胸有成竹的样子，不好再催促，甩手走了。
裴瑾拿出通宵达旦写话本的劲头，白天晚上都在干活，中间只睡三四个小时。
第二天将近亥时，事情终于全部做完。裴瑾太累了，就问管家要了间空房，倒头就睡。
睡到半夜，突然醒了。静静地躺了一会儿，准备起来想想那半部话本子接下来怎么写。
哪晓得一翻身，就感觉到了异样。身边居然侧着躺了一个人，脸正朝着他。
今夜月亮皎洁，就着月光看得分明，这是一个年轻女子的面庞。
虽说裴瑾写的话本子里会有偶遇佳人的故事，但现实中真遇上了，他是一点旖旎的心思都没有，心中只充满了恐惧。慌忙起身，本能地想离开这里。
女子被惊醒，看到他，先发制人地尖叫起来，“你是谁？”
裴瑾本来已经下了床，这会儿无奈地转身，“你又是谁？我在这睡得好好的，你怎么进来的？”
女子骂道：“这是我的闺房，你是怎么进来的？”
“……”裴瑾蒙了，搞不清楚怎么回事，如实回道，“我问管家要空房歇息，他告诉我西厢房第一间就可以。”
女子气得拿了床上的枕头砸他，“你眼瞎了不成，我这是第三间。”
裴瑾傻了，不知道怎么收场。
这里的动静，很快将其他屋的人都引了过来。
弄清楚缘由后，裴瑾懊恼不已。
确实是他搞错了。今天太累了，又在想话本子的事，就走错了房间。
哪里晓得李员外会带家眷提前赶回来呢？
早知如此，宁愿去睡路边，也不问管家要空房啊！
女子是李员外的长女，名叫李若兰，平常性子就是大大咧咧。她今天也很累，进屋连灯都没让丫鬟点，直接躺床上就睡了。
这事情阴差阳错的，所以，若把过错全归为裴瑾一人，好像也不能够。
李员外问裴瑾：“你自个儿说，此事要如何处理？”
裴瑾心想，错了就认呗，毕竟是自己错在先。
没有多作思考，回道：“您可以送我去见官，但请先结算工钱，让我拿回家去。”
李若兰骂他：“你想拿钱逃跑？做梦！”
裴瑾摇头：“不是的。做错了事，我可以承担责任，但我父母需要钱治病。”
他脸上的神情认真诚恳，不像在说谎，李若兰倒不好再说什么。
李员外沉思了一会儿，道：“见官就不必了，我不想毁了我女儿的名声。工钱的事，晚一步再说，你先回去吧。”
从内心来讲，裴瑾也不想见官。犯错无论大小，倘若真留下了案底，这辈子他休想再考功名。
听李员外的意思，他好像愿意放过自己，但工钱势必要扣下。平心而论，这般处理，已经很宽厚了。
裴瑾没再多说什么，拱了拱手，自行离去。
回家后，不敢把这事跟父亲讲，只是到裴瑜那儿拿了银两，骗父亲说这是工钱。
即便他心里再沮丧，也不敢有丝毫懈怠，因为有债要还。一头钻进他的小房间，又开始没日没夜写话本的日子。
过了几天，家中来了一位不速之客。
是李若兰，她来送工钱。
当时裴瑾在写书，裴瑜接待的她。
以为这样的小姐必不会进自家的门。
于是，就站在门口说话。
倒是李若兰主动地问，“你不想让我进去吗？”
裴瑜不好意思，赶紧把她请进屋。
李若兰看到裴家的破烂，眸中有几分讶异，但无一丝嫌弃之意。
只是，见到重病的裴母后，她脸上的惊讶就太明显了。
快步走去床边拉住裴母的手，裴瑜想拦都没拦住。
裴母觉得不好意思，“孩子，离我远点，免得把病气过给你。”
李若兰没动，笑道：“奶娘，我小时生病，亲娘都怕我过病气，而您却不怕，把我抱得紧紧的。现在您病了，我为何要怕呢？”
裴母愣住，看了她半晌，笑了：“囡囡，你都长这么大了。”
裴瑜呆呆地看着这情景，终于想起李若兰是谁了。小时候，自己常跟在她后面喊“姐姐”。心里一激动，转身去小房间把裴瑾喊了出来。
裴瑾起初也是一头雾水，把话说开后，才明白李员外为何会放他走了。
裴母年轻的时候给李若兰当奶娘，把她带到八岁，直到李家搬去了外地。
那天夜里，李员外觉得裴瑾眼熟，有些怀疑，故不想为难他。
裴瑾离开后，李若兰向父亲抱怨，“此人太不老实了，爹为何要放他走？”
李员外反问她：“若是故人之子，你当如何？”
所以，李若兰就亲自来送工钱了。
自从故人相认后，李若兰经常会来裴家送药和补品，这就大大减轻了裴瑾的负担。
裴瑾不好意思，婉拒过几回。
李若兰每回都是落落大方地说道：“东西不是给你的，是孝敬奶娘的，我也算是她半个女儿了。”
许是觉得裴瑾实在啰唆，有回不耐烦地直接批评起裴瑾写的书稿，“你为利而作，书之内容堪忧。长此以往，恐世人皆谓青羽先生才思渐竭矣。”
裴瑾吃惊，“你怎知青羽先生是我？裴瑜告诉你的？”
李若兰撇了撇嘴，从荷包里翻了一个印章出来，“以我的本事，还需人告诉吗？瞧文风便知晓了。”
裴瑾接过印章细看，见上面刻着“梅香隐士”四字，顿感惭愧。
此前他虽不知此人真容，却早已闻其大名——文人墨客间公认的才子，平素鲜少动笔，但每有作品问世，必是绝妙佳作。
心中服气，不再如以前那般写作。
过了一年，裴瑾小心翼翼地向李若兰求婚，心里很怕她拒绝。
哪知李若兰欣然同意：“你这是第二次向我求婚，其实七岁那年就已经答应你了。”
两人成婚后，多年来一直都很恩爱。
裴瑾早已弃了写话本，改考功名走仕途。
有回闲来无事，开玩笑地问妻子，“你何时开始喜欢我的？”
李若兰笑答：“生活那么苦，却没能把你击倒，我觉得好奇，所以想看你平常都在做些什么。看到桌上的那么多文稿，才知你原来是青羽先生。你写的每本话本小说，我都买了。”
裴瑾不好意思，佯装喝了口茶水，才道：“当时的状态相当糟糕，我都不知自己能坚持多久。但生活就是这样，你若先跟它低头，你就输了。挣扎着向前走，哪怕前路泥泞，总有走过去的时候。”
李若兰不作声，在纸上写下一行字：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
搁下笔，抬头看向裴瑾：“这话本子终于写完了，你过来看看如何？如今我既是梅香隐士，又是青羽先生，简直不要太好。”
（此文由笑笑的麦子原创，未经允许，请勿转载！）
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