间质性肺炎，其病变主要位于肺的间质区域，这种炎症主要攻击支气管壁和肺泡壁，尤其是支气管周围、血管周围的小叶间隔以及肺泡间隔的结缔组织。

肺纤维化，简单来说，是肺泡组织受损后异常修复形成的一种类似疤痕的状态，就像皮肤上的旧伤疤一样。它是间质性肺炎发展到晚期的典型表现。健康的肺就像一块充满孔洞的海绵，这些孔洞相当于肺泡，而孔洞之间的部分就是肺间质，它使得肺部具有弹性，能够储存大量氧气，保证顺畅呼吸。当肺间质发生纤维化，肺就像干硬的丝瓜瓤，虽然孔洞仍在，但肺间质已变成纤维组织，失去了弹性，导致肺泡无法有效进行气体交换，从而出现气短、胸闷、咳嗽等症状。

间质性肺疾病，是一组以肺间质炎症和纤维化为特征的不同疾病，间质性肺炎和肺间质纤维化都是这一疾病范畴内的表现。

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间质性肺疾病的特殊体征有哪些？

最常见的症状包括刺激性干咳和呼吸困难，后者表现为气短、气喘、气促，且症状会随病情进展而加重。此外，还可能出现心率加快、全身乏力、体重减轻、唇甲发绀、以及手指和脚趾末端肿大如棒槌状的现象。

如何防止间质性肺炎发展为肺纤维化？

间质性肺炎的治疗效果取决于疾病所处的阶段和病因。早期诊断和正确治疗是防止其进展为肺纤维化的关键。例如，对于风湿病引起的间质性肺疾病，通过早期积极治疗原发病，可以实现病情的好转甚至长期稳定。因此，风湿病患者应密切关注自己的肺部状况，一旦出现咳嗽，尤其是持续性咳嗽，或无故出现喘促等症状，应高度重视，避免自行诊断为“支气管炎”而延误治疗。

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