周朝定鼎中原伊始，周武王大封诸侯国。
不同于后来论功行赏式的分封，西周分封明显带有画饼的意味。
用现在的话说，身为地球球长的周天子，敕封诸侯为银河系各行星之主。诸侯们只要每年向王室缴纳贡品，就能获得一颗星球。
但诸侯们得自力更生。有本事的人才能吃肉，没本事的只能吃土了。
比如《清华简·楚居》中，就记载了这么一个故事。
说楚国建立时，穷得连祭祀的贡品都没有。
没办法，楚部落首领熊绎只好让人跑到隔壁的鄀国偷了一头牛回来。由于担心鄀国兴师问罪，楚人连夜将牛宰杀后祭祀。直到后来，楚国的祭祀都选在夜里进行。
正所谓经济决定上层建筑
诸侯们此时都是小卡拉米，而周天子坐拥王畿，富甲天下，周王室自然就能手握绝对优势军力，压制任何诸侯。
关于周天子的武装力量，史书和各类出土文物上都有记载，即“西六师”和“殷八师”。
各诸侯国的军力，周天子也做了明确配额。
起初是“大国三师，次国二师，小国一师”。
后来调整为“方伯二师，诸侯一师”。
靠着断档领先的军力，以及宗法制的加持，周王朝在历史的惯性下，平稳渡过最初的四十余年。史称“成康之治”。
但好景不长，到了第四任天子、周昭王在位后期，因讨伐楚国，中了楚人诡计。不仅周昭王淹死在了汉水。
随其南征的西六师也是死伤惨重。
后来，虽然周穆王即位，重建西六师，并南征北战，取得了一系列作战的胜利，重振了周王室的声威。
然而由于各种原因，周天子每每用兵都无法巩固胜利。往往是天子的大军刚离开，对方又开始作乱。
这并不是重建军队，打几场胜仗，就能改变的。
穆王之后是周共王，再之后是周懿王
懿王在位期间，周朝实力衰退明显。戎狄四次兵临镐京城下，每每都能满载而归。
面对此等奇耻大辱，周懿王却并没有励精图治，而是采取消极退避的态度，将都城迁往今天的陕西兴平。
周懿王死后，考虑到犬戎咄咄逼人，如果再让怂货上台，怕是得亡国。
于是，贵族们便拥立懿王的叔父继位，即周孝王。
孝王登基后，一改前朝懒政，开始整顿吏治，修持武备。还在西北地区饲养军马，准备和戎狄随时开战。
秦国的祖先秦非子就因为善于养马，得到周孝王的册封，成为秦国始封君。
同时，孝王还积极拉拢申国。
西周时期的申国，据说是姜戎归顺周朝后，成立的国家。
由于仍然保留着游牧部落的传统，申国虽然名义上是西周的封国，但与西戎也保持联系。属于是周朝和戎狄之间的中间势力，影响力非常大。
为了拉拢申国，孝王通过联姻和申国结为同盟。这也成为后世周天子效仿的模式。
有了申国的支持，西戎再也不敢轻易入寇，
但周孝王以叔父身份继位，动摇了宗法制。
这对周王朝而言，无疑是一把双刃剑。
至周夷王时，一些诸侯开始不服周天子，不来朝贡，楚国的熊渠甚至公开称王！
周夷王死后，周厉王继位
由于西六师和殷八师的战斗力急速下滑，周天子甚至连震慑四方都做不到了。
根据出土文物“禹鼎”上的记载，厉王在位后期，噩侯驭方纠结蛮夷侵犯周朝东部。西六师和殷八师奉命讨伐，但打不过。最终还是执政卿士武公带着私人军队才打败了来犯者。
西六师和殷八师战斗力稀烂，周厉王对此很不满。
为了重新振作战力，他决定改革。
但改革势必会牵扯利益。周厉王也因此失去王位。
具体一点说。
周朝的基本国策就是“以土地换忠诚”。
天子将无法控制的土地，分封给诸侯；天子控制的王畿内的土地，则赏赐给卿大夫。
可土地是有限的，而需要分封的人却是绵绵不绝的。
久而久之，周天子掌握的土地只会越来越少。
而西六师、殷八师，并不是纯粹的战斗单位，也不是简单的“军事屯田”。
实际是具有耕战结合、兵农合一的“军事功能区”。
也就是说，周厉王要想整军，他就得先把土地分封情况搞清楚，整明白自己手上还有多少土地。然后重新分配资源。
从长治久安的角度来看，周厉王的做法是有道理的。
原本称王的熊渠见此情形，知道周厉王是个狠角色，取消了王号。
但周厉王做的太过了。
为了控制舆论，厉王禁止诸侯贵族和国人讨论政务。
在诸侯贵族们看来，已经吃到肚里的肉，岂有吐出来的道理？
见周厉王搞得国人“道路以目”，人人自危。这些既得利益者便鼓动国人暴动，将周厉王赶下了台。
周厉王被国人驱逐后，周公和召公共同执政，史称“共和时代”。
后世儒家对这一时期大加吹捧。
然而根据许多出土文物来看。这一时期的周朝，形势不是转好，而是越来越颓废了。
因为西六师是由国人组成，他们对国人暴动冷眼旁观，意味着西六师中的军事贵族对周天子已非绝对忠诚。
如此一来，等到周宣王继位时，整个朝堂和地方诸侯，都是人心涣散。
鉴于西六师的忠诚存疑，以及共和时代王权空置，从而导致公卿和地方诸侯坐大。周宣王掌握权力后，只好往东发展，迎娶齐国的姜女为妻，修复了周王室与齐国破碎的关系，继而利用齐、鲁等东方大国的力量，压制淮夷人建立的徐国。
同时，宣王将亲弟弟封到今天的陕西渭南地区，建立了郑国。
这位郑国的开国之君就是郑桓公。
为了分化申国势力，周宣王还以压制楚国为借口，拜自己的申国舅舅为上卿，将其分封其到今天的南阳一带，建立南申国。
自此，历史上便有了两个申国。
一个在今天的陕西西部，一个在南阳附近。
解决了内患，宣王以殷八师和南国之师（江汉诸邦在西周天子麾下服役的军队）为主要军事力量，发动了对周边部族的战争。打得四夷咸服，诸侯又重新朝见天子，史称“宣王中兴”。
然而，宣王晚年的几次惨败，却损耗了周朝最后的力量。
公元前797年，周宣王派军队攻打太原之戎，没有成功。
公元前793年，周宣王派军队征讨条戎、奔戎（今山西夏县西南），战败。
公元前790年，周宣王派军队征讨西申国，获得胜利。
周厉王在位时，为了拉拢申国，娶申女为后，生下了周宣王。
但申国显然不可能被这点蝇头小利限制格局。
毕竟如果帮助周朝灭了戎狄，失去可外援，申国也将失去统战价值。
所以，周宣王一直想解决反复横跳的申国。
但同年的千亩之战，周军惨败于姜戎，南国之师全军覆没。周宣王差点被俘。
这几场失利，宣告“宣王中兴”黯然结束。
周宣王死后，周幽王继位。也就是历史上“烽火戏诸侯”的那位昏君。
按照周宣王生前的安排，周幽王迎娶申国国君的女儿为妻。
这是典型的政治联姻，宣王对姜戎和申国无可奈何，只能通过这种方式缓解矛盾。
幽王与申后育有一子，名宜臼，即后来的周平王。
前面说了，申国势力很大，如果将来姬宜臼继位，天子极有可能沦为申国的傀儡。
到那时候，周朝就有改朝换代的危险。
为了摆脱申国对周王室权力的干涉，周幽王废掉申后，改立褒国国女褒姒为王后，并立褒姒之子姬伯服为太子。
据《史记》记载，申后和姬宜臼不肯坐以待毙，逃奔申国，寻求外援。不久后，申国联合缯国、西夷犬戎攻打周朝。
由于此前周幽王为讨褒姒欢心，多次点燃烽火，戏耍诸侯。
因而当周幽王再次点燃烽火，召集诸侯援救时，无人前来。
最终，周幽王自作自受，被犬戎杀死。西周灭亡。
不过参照《清华简·系年》的记述，烽火戏诸侯的故事很可能是编造的。
实际是一帮诸侯阴谋叛乱，联合绞杀了周幽王。
战乱中，郑桓公一并遇害。
好在郑桓公活着时，感受到了危机，提前将国都迁往今天河南荥阳地区，从而建立了郑国的基本盘。
时间线到了这里，就该是平王迁都洛邑，历史进入东周时期了。
不过参照《左传》、《竹书纪年》、《清华简·系年》等史料记载，事情没这么简单。
周幽王死后，周朝出现了“二王并立”的局面。
关西诸侯拥戴周平王，以虢公翰为首的十多家关东诸侯则拥立周宣王次子姬余臣，史称周携王。
毫无疑问，余臣历史清白，更有资格继承周朝正统。
而联合外敌弑父的周平王，更像一个背叛者的角色。
但历史清白，并不是加分项。
随着时间推移，越来越多的诸侯贵族看明白了，如果让周携王重整王室，大家又要回到以前的状态。
如果拥立有污点的周平王，则周朝必会礼崩乐坏。到时候，诸侯们就爽歪歪了。
于是，支持携王的诸侯越来越少。
公元前750年，晋文侯袭杀周携王，结束了长达二十多年的“二王并立”的局面。
随后，在郑、秦、晋等诸侯的护卫下，周平王将国都迁至洛邑。
但与其说是诸侯护送平王迁都。倒不如说是诸侯们画地为牢，将平王裹挟到洛邑，方便日后控制。
其后几十年，秦国逐渐在关中地区崛起。
晋国则控制了崤函通道，不仅锁死了秦国东出之路，还切断了周王室与关中的联系。
将来即便周王室想打回老家，也得先问问晋国让不让过。
这时候，周平王要想中兴，唯有与血缘关系最亲密的郑国通力合作。
但可惜，周王室和郑国却互相怀恨，关系急遽恶化。
郑桓公死后，其子掘突继位，是为郑武公。
为了能继续赢得周平王的信任，以王室卿士身份谋便利，郑武公硬着头皮，迎娶了杀父仇人申侯之女武姜为妻，向申国和周王室纳上了投名状。
武姜嫁给郑武公后，陆续生了两个嫡子——长子寤生、次子段。
这意味着只要武公薨逝，周王室和申国便能掌控郑国内政。
不过，寤生出生时，脚先伸出产道，差点要了武姜的命，以致武姜非常讨厌他。
见武姜不待见寤生，郑武公非常高兴。
汝之砒霜，吾之蜜糖。
寤生和武姜关系不好，只要扶持他上位，郑国就不会被申国和周王室摆布。
后来，郑武公借周王室卿士身份，全权负责周朝的军政事务，借机灭掉郐国、虢国、胡国，为寤生将来的小霸，奠定了基础。
郑武公死后，寤生继位，是为郑庄公。
郑庄公很有心计，先是放任放任母亲武姜和弟弟段的所作所为。直到所有人都意识到段要造反，庄公才起兵讨伐。然后就发生了《郑伯克段于鄢》的故事。
得知郑庄公清洗了国内的申国势力后，大权在握。周平王很不甘心，遂又提拔虢公忌父同为卿士，分割郑庄公的权力，进行敲打布局。
周平王的手段倒是没问题。
但无奈郑庄公太能打了，见谁揍谁，无一败绩。
随着郑国做大，庄公产生了小宗取代大宗的念头，索性连尊王的大旗也不打了，直接派人抢收王室属地的庄稼。
迫于无奈，周平王只好与郑庄公互相交换质子，缓和关系，这就是“周郑交质”。
公元前720年，周郑交质事件发生不久后，周平王去世。
平王的次子，被派到郑国做人质姬狐得知消息，返回洛邑继位。
但因一路哀伤过度，姬狐回朝后即病死。故由周平王之孙姬林继位，是为周桓王。
桓王是个有追求的人，他不满郑庄公对王室领地的渗透。
你寤生今天敢来抢庄稼，明天岂不是要上房揭瓦？
于是，桓王罢免了郑国三代相传的王室卿士之位。
作为回应，郑庄公表示不再朝拜周天子。
桓王以此为借口，亲率东周王师，在蔡国、卫国等诸侯联军的配合下，讨伐郑国。
这一次，面对兵力更加强大的对手。郑庄公一如既往，逮谁揍谁，挫败了东周王师和诸侯联军的夹击。
战斗中，周桓王的肩膀还中了一箭。
虽说后来郑庄公派人慰问，给桓王留了面子。可王室的威严已然扫地。
在这种情况下，楚国的熊通第二次称王，是为“楚武王”。
礼崩乐坏，不外如是。
桓王在位后期，仍有翻身的机会，那就是干涉曲沃代翼。
如果王室能够抓住机会，扶植相对较弱的晋国大宗，考虑到当时朝内卿士和诸侯的分别还不大。周王室可将晋侯转为卿士，继而兼并晋国，获得发展出口。
但结果是曲沃派击败了大宗，成为晋国的正统，列为诸侯。
曲沃代翼，向天下宣告了周朝就是橡皮图章。只要有实力，诸侯之位是可以用武力夺取的！
周桓王死后，周王室其实也还有翻身的机会。
即变革体制，然后扩张地盘。
但如果改革，周王室首先就得砍自己一刀。这是历任周天子都不敢迈出的一步。
毕竟能苟活，没几个人愿意冒着猝死的风险搞事。
就像如今常说的“大公司病”，周王朝这家大公司，经过三百多年发展，很多问题已经没法解决，不可能再重获新生。
时势造英雄。那个齐桓公、晋文公、楚庄王陆续称霸，留下赫赫功业的时代，并不属于周天子。
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