1973年4月12日晚，在灯火辉煌的人民大会堂内，周总理正设宴热情款待视察柬埔寨解放区后，再次返回北京的西哈努克亲王夫妇，现场热闹非凡。
而就在一片欢声笑语中，很少有人注意到，此时在宴会厅一个不起眼的角落，正坐着一位个头不高的老人，他环顾着会场的每一个人，宴会进行到一半的时候，周总理向西哈努克夫妇介绍起了这位老人，众人这才发现他就是刚复出工作不久的邓小平同志。
8月28日，已经80岁高龄的毛主席特意把邓公叫到身边，这是两人分别六年后的首次见面，一见面，毛主席就牢牢地握住了邓公的双手，亲切地询问邓公这些年的生活际遇，以及工作是否遇到过什么难题。
而在谈话即将结束之际，毛主席又突然话锋一转，饶有兴致地向邓公问道：“你说说，我走了以后，中国会变什么样子嘛？”
对于毛主席提出的这个问题，邓公其实也有考虑过，因此，当毛主席发问后，邓公直言不讳地说出了内心的想法，而毛主席听完后，先是脸色苍白，震惊不已，不过随即便恢复了平静，然后笑着对邓公说道：“英雄所见略同啊！”
那么，毛主席为什么要问邓公这样的问题？邓公当时又是如何回答的？毛主席听后又为何会脸色苍白呢？
从上世纪六十年代末开始，我国第一代领导人的身体就逐渐有些不堪重负，这主要是因为年纪渐大，当时很多领导人都已年过古稀，但在这个本该退休颐养天年的年纪，领导人们却因割舍不下祖国发展的重任而选择继续在岗位上发光发热，最终夜以继日的超负荷工作导致很多领导者的身体健康每况愈下。
1973年年初，已经75岁的周总理也因超负荷工作生了一场重病，养病期间，周总理记挂的仍是未完成的工作，为了使工作能继续推进，当时周总理提议让还在江西休养的邓公重返北京，接替他的工作。
为此，周总理特意写了一封关于恢复邓公回京工作的报告，然后交给了毛主席，等待毛主席的批示，而在不久前，毛主席也收到了一封邓公寄来的感情至深的长信，信中邓公诚恳的提出了想“为党和祖国再做点工作”的请求，这让毛主席非常感动。
因此，收到周总理的报告后，毛主席也认为可以让邓公回来继续工作，当即便用笔写下了“同意”二字，就这样，邓公在几天后登上了从江西开往北京的列车，虽然当时邓公已经69岁，但得知回京的消息后，仍然精神抖擞。
来到北京后，邓公在李先念的带领下见到了周总理，此后不久，周总理又带着邓公一起在人民大会堂接待了西哈努克亲王夫妇，从这时候起，周总理就开始逐步将工作移交给邓公，也让自己不堪重负的身体得到了暂时的休养。
而邓公也没有让周总理失望，即使两人已有多年未曾共事过，但那份默契依在，周总理交代下来的各项工作，邓公每次都处理的井井有条，这让周总理非常满意，在提交给毛主席的工作报告中，周总理不止一次的对邓公的工作能力表示了肯定，而这也让毛主席迫不及待地想要见见邓公。
1973年8月28日，邓公在周总理的带领下来到毛主席的住处，一见面毛主席就牢牢地握住邓公的双手说道：“努力工作，保重身体。”
毛主席话锋极健，再加上与邓公已有数年未见，所以这一次的谈话持续了数个小时，两人从革命年代一直聊到建国后的各项工作，这番交谈让毛主席百感交集，仿佛自己又回到了年轻的时候。
而在谈话即将结束之际，毛主席又突然有些感慨地向邓公问道：“你说说，我走了以后，中国会变成什么样子嘛？”
实际上，毛主席之所以会这么问也是有原因的，当时毛主席已经80岁了，到了这个年纪，毛主席在日常工作时经常会感到力不从心，而且有时还会因生病耽误工作，所以在这种情况下，毛主席决定抓紧为祖国找出可以委以重任的第二代领导班子。
在见邓公之前，毛主席其实曾对王洪文寄予过厚望，当时毛主席还多次让王洪文陪同，一起会见来访的外国元首和政府首脑，在与王洪文相处的那段时间，毛主席也问过他，自己走后中国的前途吉凶会如何，但当时王洪文给出的回答却是：
全国人民一定会继承毛主席的革命路线，团结一致，将革命进行到底。
虽然王洪文的回答非常乐观积极，但毛主席却并不满意，还评价王洪文是“官腔官调，社论语言”，也就是从这时候起，毛主席发现王洪文并不具备治国安邦的基本素质，没有能力担当如此大任，所以毛主席决定考察一下邓公是否可以担此大任。
面对毛主席抛出的这个问题，邓公简单思考了一下，便直言不讳地说出了内心的想法，在邓公看来，经过毛主席和周总理等第一代领导人的不懈努力，眼下的中国已经基本稳定，无论是内政还是外交，都取得了长足的进步。
所以邓公认为即使没有毛主席坐镇，我国也大概率会像王洪文所说，团结一致，继续将革命进行到底。
但同时邓公也提出，在这种乐观情绪下，有个别情况还需注意，那就是军队问题，当时全国八大军区的司令员在一个地方任职的时间普遍都很长，有些甚至从1955年授衔后就没挪过位置，长期以往，邓公觉得这并不利于军队建设，更不利于国家的稳定。
邓公的大胆直言让毛主席顿时脸色苍白，因为这确实是毛主席一直所虑之事，毛主席这才意识到邓公的眼光有多犀利，这充分证明了邓公已具备领导集体核心的能力，其高瞻远瞩的目光让毛主席大为欣赏。
那么，既然已经知道问题的症结所在，又该如何解决这个问题呢？毛主席又继续向邓公追问道，对此，邓公沉思片刻，随后把自己面前的茶杯和毛主席的茶杯对换了一下，毛主席会心一笑说：“英雄所见略同啊！”这就是八大军区司令员对调一事。
1973年12月12日，毛主席召开政治局会议，会议一开始，毛主席就直截了当的对在场各军区司令员说道：
我考虑了很久，大军区司令员还是调调好。为什么要做这样的调动？因为一个人在一个地方搞久了，不行呢。搞久了，油了呢。有好几个大军区，政治委员不起作用，司令拍板就算。
当时刚复出的邓公也应毛主席的要求参加了这次会议，毛主席在决定对各大军区司令进行调整之后，又着重谈了邓公，并说道：
我们现在请了一个总参谋长。他呢，有些人怕他，但他办事比较果断。你们的老上司，我请回来了，政治局请回来了，不是我一人请回来的。你呢（指邓公），人家有点怕你，我送你两句话，柔中寓刚，绵里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司。
就这样，在毛主席的指导下，邓公接手了军区司令员对调的各项工作，邓公办事能力极强，没多久就拟定出了一份完整的对调令，然后交给毛主席审批。
1973年12月21日下午，毛主席在中南海书房召开了八大军区司令员对调会议，与会的46位高级将领都受到了接见，而将要被调动的八大军区司令员，则坐在面对毛主席的前排，毛主席在简单寒暄几句后，就正式宣布了邓公拟定的对调命令，整个过程干净利落，一气呵成，各位司令员也都积极配合。
后来的实践证明，邓公提出的军区司令员对调一事确实有力地保障了我党对军队的有效领导，也对当时的政治局面起到了稳定作用，邓公的眼光并没有错。
此后毛主席又力排众议派遣邓公带领中国代表团出席联大特别会议，在这次的国际会议上，邓公系统全面地阐述了我国的外交政策与外交态度，其慷慨激昂的演讲让全世界看到了一个不一样的新中国，外媒更是将邓公称之为“第一流的老资格领导人”和周总理的“最好的代理人”。
毛主席走后，正式接手所有工作的邓公也同样做的非常出色，在此期间，邓公对农业、工业以及军队等都做出了相应的整顿，对商业、教育、科技、文化等领域也实施了各种调整措施，在邓公的一整套操作下，我国的国民经济迅速攀升，工农业生产和交通运输也取得了长足进步，这些都为日后的改革开放打下了坚实的基础。
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