话说在清朝时期，合肥县里有一位姓李的村民，他的女儿小芳被先后许配给了三户人家：一位是武将的后代张旭、一位商人王老板，以及一个小地主赵财主。
这三家人都坚持要娶小芳，互不相让，最终闹到了县衙门。
合肥县的知县大人姓陈，他接到了这起“争妻”案后，经过深思熟虑，才决定开堂审理。
张旭首先申诉道：“小芳是从小就由双方父母定下的亲事，理应是我娶她。”
王老板接着说：“你张旭一走就是十多年，杳无音信。小芳的父亲去世后，她的母亲才把小芳许配给了我，所以应该是我娶她。”
赵财主也不甘示弱：“你去经商，一走就是两年，连个消息都没传回来。小芳已经十八岁了，不能一直在家等着。我已经下了聘礼，所以小芳应该嫁给我。”
陈知县转头对小芳说：“你一个女孩子不能同时嫁给三个男人，而本官又不能偏袒任何一方。你愿意嫁给谁，可以自己挑选一个吗？”
在众人的注视下，一个女孩子怎么好意思开口选丈夫呢？小芳羞得低下了头，一句话也不说。
陈知县不断地催促，小芳却只是沉默。陈知县越问越生气，大声喝道：“这案子本就荒唐，你又不肯开口，说！你到底想怎么样？”
小芳又羞又气，被问得无言以对，一冲动之下喊道：“我想死！”
陈知县问道：“你这话是认真的吗？”
小芳羞愤到了极点，心想：“事情已经到这个地步了，不管嫁给谁，另外两个人都不会善罢甘休。而且在公堂上出了这么大的丑，以后还怎么做人？不如一死了之。”于是她坚决地喊道：“我只想现在就死！”
陈知县一拍惊堂木，说道：“一个女人嫁给三个男人，从古到今都没有过。看来这个案子只有这样解决才行了！来人！拿毒酒来！”
一个差役应声走到陈知县面前，陈知县写下一张字条，命令差役去库房里取毒酒。差役接过字条，转身离去，不一会儿就拿回来一瓶“毒酒”，放到了小芳面前。
小芳一狠心，含泪捧起毒酒，一口气喝了下去，然后痛苦地捂着肚子，在地上翻滚了几下，就直挺挺地躺在了地上。差役走上前摸了摸小芳的鼻子，对知县说：“她已经死了！”
陈知县对堂下的三个男人说：“你们谁要这个女子，就把她带走吧！”三个人你看看我，我看看你，都不说话。
陈知县先对赵财主说：“你已经下了聘礼，这个女子就归你了，你赶快把她背走吧！”
赵财主说：“我的轿子怎么能让一个死人坐呢！”
陈知县又让王老板背走，王老板也一口回绝了。
张旭见状，走上前来说：“我是奉父亲之命来娶小芳的，小芳虽然死了，也是我的妻子。我要按照夫妻的礼节来埋葬她！”
说完，他就背起地上的“尸体”，大步走出了公堂。
张旭背着小芳回到客栈后，突然发现小芳还有一口气。于是他把小芳放到床上，守候在床边。当天晚上，小芳醒了过来，身体也恢复了正常。两人于是结为夫妻。
原来，陈知县在字条上写的几个字是：取“好酒”。陈知县用这个“迂回”的计策，完美地解决了这个棘手的“争妻”案。
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