1952年7月，在朝鲜前线的67军副军长李水清被抽调南京军事学院学习，刚正式报到，就接到通知67军军长李湘牺牲，征求意见让他接替军长。

可他主动请求不接任军长，原因有两点：

第一，67军经过1951年秋季攻势后，打得很出色，阻击敌人70天。其中三天歼敌1.7万，创下歼敌记录。部队需要补充、休整、训练，然后再战。也就是说，短时间内67军不会再投入到战场当中。

第二，到南京军事学院学习的机会难得，自己从参加革命至今，并没有系统学习过军事理论。加上面对现代化作战，自己缺乏经验，尽管与敌人交战过，取得过胜利，也知道短板在哪里。

基于两点，他要求留下学习。上级充分考虑后同意。

对应留在军事学院学习，刘伯承院长与新入学的学员交谈，对于刘院长并不熟悉，只是听过名字，过去战争中并不在麾下任职。但是刘院长对李水清是知道的，而且知道他大致经历和指挥过哪些重要战斗。

他在座谈会上说李水清，在太原战役中攻克卧虎山要塞出奇制胜，很出色。与李湘军长指挥部队粉碎范弗利特的秋季攻势，创造志愿军入朝日歼敌记录。对他没有接替军长，刘院长说；听说你主动请求不接替军长，坚决要进学院学习，谈谈你是怎么想的。

他简单扼要说了自己的想法。

对应他的回答，刘院长谈论起为什么要治校，有些年轻军长、师长宁要到前线打仗，也不愿意到军事学院坐冷板凳。表扬李水清有战功，能在前线指挥作战，也能主动要求来学习，算是不多见的例外。大家都是过五关斩六将的将领，曾经指挥过一些战役战斗，自以为很了不起，那就大错特错了。

刘院长讲述了入朝作战的几次战役，我军取得胜利不少。但严格讲，我们并没有真正达成全歼美军几个师或起码一个师的战役目的。为什么？敌人机动能力太强，我们的后勤保障能力弱。我们用4个师打敌人一个师，虽然给予沉重打击，但敌人大部分突围。

对应朝鲜前线的形势，刘院长比他们经历作战的指挥员还清楚，从深层次解析了很多问题，让大家犹如醍醐灌顶，让李水清感到前所未有敞亮，更坚定自己来军事学院学习是正确的。

他虽然没有在1952年接替军长，可1954年部队回国后，上级再次调他去担任军长，直到1967年提拔为大军区副司令才离开67军。