公元前260年，秦、赵两国之间爆发了著名的长平之战。最终，秦国取得了胜利，秦将白起将投降的赵军全部坑杀，“前后斩首虏四十五万人”。经此一战，作为战国后期军事强国的赵国元气大伤，再也无力与秦国抗衡。然而，更让赵国人感到尴尬的是挑起这场战争的秦王，正是在他们的帮助下才登上王位的。那么，这到底是怎么一回事呢？
一、秦王暴崩
本文的主角是秦昭襄王嬴稷，他是秦惠文王之子，秦武王异母弟。嬴稷虽然贵为秦国王子，但他的生母宣太后只是秦惠文王的侧室，再加上来自魏国的秦王后生有嫡长子嬴荡，因此嬴稷是没有机会继承王位的。
公元前311年，秦惠文王病死，太子嬴荡继承王位，即秦武王。嬴荡孔武有力，特别喜欢举重，身边的几个大力士，比如任鄙、乌获、孟说都做到了大官。公元前307年八月，秦武王与孟说举鼎时发生了意外，结果重伤而死，时年二十三岁。
秦武王的王后也来自魏国，但却没有生下子嗣，这样一来，由谁来继承王位就成为秦国各方势力争夺的焦点。此时的嬴稷并没有多大优势，因为他在早年间被打发到了燕国做人质。燕国距离秦国路途遥远，等他千里迢迢的赶回去，恐怕王位上早已有人。
二、王位之争
在秦武王死后，当时担任秦国庶长的嬴壮（也是秦惠文王之子）得到了许多人的支持，最有机会继承王位。不过，在秦国的朝堂之上，嬴稷有两位强力的支持者，即母亲宣太后以及舅父魏冉，他们还在努力维持局面，并派人前往燕国迎接嬴稷。
燕国自然不敢得罪秦国，礼送嬴稷出境，但面对赵国该怎么办呢？此时执掌赵国的正是赵武灵王，他完全可以将嬴稷扣押，等秦国新王继位后再做打算，可是他却派代相赵固迎接，并且一路派兵护送，将其安全送到咸阳。
有了赵武灵王的帮助，再加上母亲、舅父的运作，嬴稷顺利继承秦王之位。不久后，秦国发生了王位之争，不甘心失败的嬴壮起兵反抗，“庶长壮与大臣、诸侯、公子为逆”。不过这些人还是失败了，“昭王诸兄弟不善者皆灭之”。
三、计划落空
不少人可能疑惑，英明神武的赵武灵王为何会犯这样的错误，将自己国家的强力对手推上秦王之位呢？因为在之后的这段时间，秦昭襄王嬴稷几乎成为赵国的噩梦，此人不断对赵国用兵，甚至在长平之战后还围攻邯郸，想要灭掉赵国。
其实这事还真不难将责任完全推给赵武灵王，他毕竟没有未卜先知的能力。其实，赵武灵王将嬴稷送回秦国也是有着自己的打算。当时，身在秦国的嬴壮身边已经有不少支持者，此时再把嬴稷送回秦国，势必会引发夺位之战。
这样一来，赵国就可以坐收渔人之利。然而，赵武灵王的计划却只实现了一半，嬴稷回到秦国后，虽然爆发了内乱，但嬴稷一方的实力太强，反对者很快就被解决掉了。这真是人算不如天算啊！
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