这位平时跟朝廷伸手要钱要粮、号称统领“百万辽民”的皮岛大帅，死后留下的家底到底多厚？
朝廷派人去那旮沓仔细一数，结果让所有人都破防了：整个东江镇，把当兵的、种地的、连带吃奶的娃娃全算上，一共才四万七千九百多人。
这哪是什么拥有百万部众的海上长城啊，这分明就是明朝最大的“空饷”案发现场。
但这事儿不仅仅是贪污那么简单，它其实是一把解开明朝辽东人口谜题的万能钥匙。
要知道，不管是葛剑雄教授推测的300万，还是路遇先生算的700万，史学界一直觉得明朝辽东是个热闹非凡的大区。
可要是咱们扒开那些宏大叙事的表皮，去看看地里的庄稼、兵册上的空额，你会发现历史有时候就是这么荒诞，笔下的墨水比地里的粮食还要多。
咱们先别被几百万这个数字唬住，得先搞清处辽东当时是个啥存在。
在明朝，辽东压根就没设省，行政上归山东管辖，实际上就是个超大的军事特区，叫“辽东都司”。
为啥不设省？
理由特别朴实：没人。
那个地方地广人稀，根本凑不够一个省的人气儿。
辽东都司下面有25个卫、127个所。
按照明朝的死规定，一个所编制1120人，把驿站、递运所、养马的苑监全算上，吃皇粮的编制内军士大概也就15万人。
那时候当军户可太苦了，那是全家老小被绑在土地上的。
咱们按当时最普遍的“一军两属”或者三口之家来算，这15万军人的背后，大概站着30万家属。
即便算上那一丁点没被统计的民户，辽东常住人口始终在50万左右晃荡。
这个数字听着寒酸，但它最符合当时的“基本国情”。
为啥这么笃定？
因为肚子不会撒谎。
明朝那会儿既没有化肥也没有袁隆平，辽东又冷，无霜期短，粮食产量是有天花板的。
我去翻了翻《辽东志》和《全辽志》，辽东的耕地数据一直很稳，大概在300多万亩到400万亩之间。
咱们按当时北方的中等产量，一亩地出产0.8石粮食来算，整个辽东一年的粮食总产量也就撑死320万石。
这账一算就露馅了。
明朝一个成年人，一年怎么也得吃掉6石粮食，当兵的体力消耗大，吃得更多。
即便按照一家三口年消耗15石的温饱红线计算，这320万石粮食，最多只能养活21万户，也就是60来万人。
明朝那物流水平你也知道，除非发生特大饥荒或者战争，否则绝不会大规模跨省运粮。
也就是说，多出来的这几百万人，要么是喝西北风长大的，要么根本就不存在。
这就像是现在的烂尾楼项目，地基还没打好，开发商就已经把顶层豪宅卖出去了。
既然地里长不出这么多粮食，那史书里那些动辄“百万辽民”的记载是从哪冒出来的？
这就得聊聊明末官场的“骗补”艺术了，这套路跟现在某些企业骗补贴简直一模一样。
明朝末年，辽东局势那是相当糜烂，后金步步紧逼，老百姓确实在逃亡。
但这给了前线将领和官员一个绝佳的发财机会——夸大难民数量。
你想啊，你给皇帝打报告，说这里只有几万难民，皇帝理都不理；你说有几十万、上百万难民嗷嗷待哺，朝廷的银子和粮草不就如流水般发下来了吗？
于是我们就看到了一场疯狂的“数字大跃进”。
王化贞兵败广宁时，报告说有十几万难民；熊廷弼稍微实在点，说有六七万；到了首辅叶向高嘴里，这个数字变成了“百万之多”；最后王在晋更是语不惊人死不休，张口就是“二百八十万”难民涌入关内。
各位试想一下，280万人是啥概念？
这相当于把大半个现代地级市的人口，在没有高铁和卡车的古代，突然塞进河北和山东。
这280万张嘴每天要吃掉多少粮食？
要是真的，河北和山东早就被吃垮了，早就爆发比李自成还要猛烈的农民起义了。
可你翻遍史料，并没有记载山海关内因为这“280万人”而发生大规模的社会崩溃。
这只能说明，这些数字是官员们坐在案头拍脑门编出来的，是用来恐吓朝廷、索要经费的筹码。
这就是典型的“死人甚至比活人值钱”，起码在账本上是这样。
他一会儿跟朝廷说自己有百万部众，一会儿改口说是四十万。
为啥改口？
可能是他自己也觉得百万实在太假了，圆不回来。
直到他被袁崇焕那把尚方宝剑砍了，朝廷派人去一点人头，才发现这位“皮岛大帅”把数字夸大了整整十倍。
这哪是报账啊，这分明是在写神话小说。
除了“骗补”，辽东人口上不去的另一个原因就是逃亡。
明朝中后期的军屯制度早就崩坏了，军户日子过不下去，逃兵现象严重得吓人。
到了隆庆、万历年间，史料上全是“逃亡大半”、“军民逃亡者半”这种惨淡记录。
1547年的一次核查，原本9万的军士只剩下了6万。
在那样一个战乱频发、又赶上小冰河期冻死人的鬼地方，人口不仅很难自然增长，反而是在不断流失的。
就连那个被吹得神乎其神的“宽甸六堡大迁徙”，说李成梁一次迁走了6万户、18万人，大概率也是注水的。
现在的宽甸县才多少人？
30多万。
几百年前的深山老林里能有一半现在的规模？
这显然又是一次为了夸大功绩或者掩盖失误的数字游戏。
所以说吧，当我们剥离了那些为了政治目的而夸大的奏章，忽略了那些不切实际的学术推演，回归到土地承载力、军事编制和基本生存逻辑时，真相就浮出水面了。
明朝的辽东，从来不是什么拥有数百万人口的繁华之地，而是一个常住人口维持在50万左右的苦寒军事边镇。
这50万人，守着300多万亩薄田，在女真骑兵的铁蹄声和朝廷官员的谎言中，艰难地生存着。
至于那些多出来的几百万“幽灵人口”，他们只活在户部要钱的奏折里，活在贪官的钱袋子里，唯独没有活在那片黑土地上。
1644年清军入关后，这笔烂账终于没人再提了，因为做假账的人和看假账的人，都埋进了土里。
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