“三皮，这钱真没了！钢材生意就是个坑，我也是受害者啊！”
“刘大头，你放屁！那是我抵押老家祖屋换来的五万块！是你跪在地上求我入股的，现在你告诉我打水漂了？你让我怎么活？”
“做生意有赚有赔，你逼我也没用，要钱没有，要命一条！大不了你去告我！”
“好！好一个刘大头！我陈有福这辈子最后悔的事，就是信了你的鬼话！”
电话里的忙音刺耳，1988年的冬天，南方沿海城市的风裹着湿冷的咸腥味，像刀子一样刮在陈三皮脸上。他本名陈有福，做生意三次被骗，次次扒层皮，人送外号“陈三皮”，而这一次，他被扒得连骨头渣都不剩。
立交桥下，他裹着垃圾站捡来的破被子，缩在避风角。发小刘大头用“紧俏钢材”指标，骗走了他卖宅基地、借遍亲戚凑的五万块全部身家，如今刘大头人去楼空，只留给他一屁股债和满心绝望。
肚子饿得咕咕叫，他摸出贴身口袋里的两张一毛、一张五分纸币，这是他所有财产。挣扎着挪到桥洞口的小摊前，花两毛买了个焦黑的热烧饼，捧在手心贪婪地吸着香气。
正要下嘴，他瞥见水泥柱后蹲着一个流浪女人——头发乱如鸟窝，脸上涂满黑灰，披着破军大衣，脚上是两只不一样的单鞋，脚后跟冻得全是裂口。她死死盯着烧饼，喉咙里发出细微的吞咽声，眼神像只饿极了的流浪狗。
陈三皮想起了老家盼他寄钱过年的老娘，心头一酸，用力掰开烧饼，把大的一半递过去：“妹子，趁热吃。”女人愣住了，惊恐地缩了缩脖子，确认他没有恶意，才猛地抓过烧饼狼吞虎咽。
吃完烧饼，陈三皮起身要往江边走——他早就选好了葬身之地，水深没人管，跳下去一了百了。可刚迈出一步，衣角就被女人死死拽住。
“松手，我没钱了。”他声音沙哑。“哥，你别死。”女人的声音粗糙却坚定，“吃了断头饭的人，眼神不一样。你是好人，不该这么死。”
陈三皮苦笑：“好人有啥用？被骗得倾家荡产，只剩一条命了！”“你有我。”女人挡在他面前，压低声音，“我有祖传点心手艺，咱俩能翻身，不出一个月，让你把被骗的钱挣回来！”
死马当活马医，陈三皮跟着她去了废弃工棚。女人洗净满是冻疮的手，指尖修长灵活，用捡来的碎米头、红糖渣，在破铁锅里忙活起来。没多久，一股醇厚的香气飘满工棚，揭开锅盖，一块晶莹剔透、色泽如琥珀的糕点摆在眼前。
“苏氏黄金糕，以前是给皇上吃的。”女人淡淡地说。陈三皮尝了一口，味蕾瞬间炸开——软糯Q弹，甜而不腻，他活了二十八年，从没吃过这么好吃的东西。
陈三皮眼光毒辣，知道这东西能卖。他摘下娘给的玉观音当铺换了五十块，买了二手三轮车、糯米、红糖和新锅。女人洗去黑灰，露出一张清瘦秀丽的脸，名叫苏锦绣。
第一天在夜市出摊，陈三皮扯着嗓子吆喝，起初没人理会，可苏锦绣揭开锅盖，那股香气瞬间吸引了路人。一个下班工人尝了一口，当即买了十块，说要带回去给老婆孩子吃。
苏锦绣定了规矩：每天只做两百块的糕，卖完收摊。这种“饥饿营销”在当年堪称降维打击，每天四点出摊，不到五点就卖光，排队的人能堵死路。短短一个月，他们就赚了三千块，陈三皮抱着钱箱子，哭得像个孩子。
他们租下菜市场旁的小门面，挂起“锦绣点心铺”的招牌，生意越做越火，却引来了麻烦——隔壁“赵记饼铺”老板赵金牙，垄断当地点心生意，见他们抢了客源，便派混混来闹事，谎称糕点里有沙子要赔钱。
陈三皮拎着菜刀冲出去，那股不要命的狠劲震退了混混。可赵金牙不死心，深夜往卷帘门泼粪水，还塞纸条威胁：“再不滚蛋，下次泼硫酸！”
陈三皮气得要拼命，被苏锦绣拦住。她关紧门窗，从贴身内衣里摸出油纸包裹的东西，层层揭开——一张两年前的旧报纸，一份盖着鲜红公章的文件副本。
报纸头条触目惊心：《省城“御膳坊”苏家家主苏大强含冤离世，独女苏锦绣离奇失踪》。文件竟是赵金牙伪造签名、霸占苏家家产的证据，还有半本价值连城的《百味食谱》。
原来，苏锦绣是苏家大小姐，赵金牙是她爹的大徒弟，心术不正偷了秘方，陷害她爹含冤而死，霸占了苏家产业。她为了保住证据和食谱，才装疯卖傻流浪逃亡，赵金牙针对他们，既是怕生意被抢，更是怕她报仇。
陈三皮听得热血沸腾，指着日历说：“下个月全省美食大赛，市长都来颁奖，赵金牙不敢乱来，咱们就在那时揭穿他的真面目！”
接下来一个月，点心铺暂停营业，苏锦绣将《百味食谱》的绝学倾囊相授，陈三皮没日没夜地练，切萝卜切到手指出血，揉面揉到胳膊抬不起来，也一声不吭。
美食大赛当天，市中心广场人山人海。赵金牙穿着唐装，挂着“苏氏正宗传人”的横幅，端出“龙凤呈祥饼”，赢得评委称赞。轮到他们时，陈三皮和苏锦绣端出的，却是一碗看似普通的“翡翠白玉汤”。
赵金牙当场嘲讽，可主评委尝了一口，瞬间激动地站起来：“此汤只应天上有！鲜美醇厚，回味悠长！”原来，这是苏家失传的“百鸟朝凤汤”改良版。
赵金牙慌了，冲上台大喊苏锦绣是骗子，还叫来了做伪证的刘大头。苏锦绣摘下头巾，直视着他：“你说你是苏家传人，敢跟我比试‘盲眼刻豆腐’吗？这是苏家童子功，偷不走！”
赵金牙骑虎难下，硬着头皮答应。苏锦绣蒙住双眼，手持细刀，手腕翻飞，十分钟后，她雕刻的豆腐放入水中，竟化作一朵栩栩如生的水中牡丹；而赵金牙的豆腐，早已碎成一摊烂泥。
赵金牙恼羞成怒，抓起菜刀就向苏锦绣砍去。陈三皮眼疾手快，一脚将他踹倒，同时举起赵金牙霸占家产的证据大喊：“我有证据！他才是欺师灭祖的窃贼！”
混乱中，评委席上一位白发老者突然站起，摘下墨镜：“赵金牙，你好大的威风！”赵金牙看清老者的脸，吓得腿一软跪倒在地——这是苏锦绣的亲二叔苏大富，当年苏家变故后隐姓埋名去了香港，如今是享誉国际的美食家，专程回来找侄女、清理门户。
公安干警当场将赵金牙和刘大头逮捕，迟来的正义终于降临。苏大富心疼侄女，提出带她去香港继承产业，还拿出五十万支票给陈三皮当报酬。
陈三皮看着支票，自卑感油然而生——他是大老粗，配不上苏家大小姐，便故意装贪财：“五十万值了！妹子，你跟你二叔走，我有钱了，要回老家盖房子娶媳妇，不带着你这个累赘。”
苏锦绣看着他颤抖的手，笑着拿过支票，当场撕得粉碎：“二叔，我不走。我的根在这，我的男人也在这。当年半块饼的恩情，我这辈子都要还，金山银山不如他在我身边踏实。”
陈三皮再也忍不住，紧紧抱住她。苏大富哈哈大笑，决定留下来帮他们把生意做大。
五年后，“锦绣点心铺”变成了五层楼高的“锦绣三皮大酒楼”，分店开遍全省，成了当地餐饮龙头。赵金牙狱中病逝，刘大头出狱后落魄乞讨，陈三皮给了他一碗热饭，却没让他进门——有些恶，可原谅但不可纵容。
除夕夜，大雪纷飞，陈三皮给苏锦绣披上红大衣，两人站在酒楼门口看烟花。“哥，当年那半块饼，真值，换了大酒楼，还换了个家。”苏锦绣靠在他肩头。
陈三皮憨厚一笑，握紧她的手：“那是我这辈子最划算的投资。妹子，只要你在，就算再回桥洞，我也乐意。”
雪花落在两人肩头，染白了发丝。烟火人间里，最抚凡人心的，从来不是泼天富贵，而是患难与共、相濡以沫的真情。（全文2002字）
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