木薯根部含有氰苷类化合物，主要是亚麻苦苷，细胞壁一破，酶就起作用，释放出氢氰酸。苦品种每公斤能高达几百甚至上千毫克，甜品种低一些，通常几十毫克。氢氰酸毒性强，成人吃几十毫克就可能出问题。
非洲有些地区，加工不彻底的时候，出现过集体中毒，症状包括恶心、头晕、呼吸困难，严重还能致命。世界卫生组织记录显示，全球每年还有几千例类似情况。2017年乌干达就发生过一起，98人中毒，2人不治。
正是这些真实案例，让木薯背上“毒性最大农作物”的名声。其实全球六成木薯还是给人吃的，主要在热带亚热带，只要处理得当，毒素能去掉九成以上，剩下的就安全多了。
美国对食品安全要求高，食品药品监督管理局把氢氰酸残留管得很紧，成品每公斤一般不能超过10毫克，比国际食品法典委员会对面粉的10毫克标准还严一些，对新鲜块根的容忍度更低。
超市货架上几乎看不到新鲜木薯，餐厅菜单也很少出现。老百姓主食有土豆、玉米、小麦，品种多、加工成熟，没必要去试一种必须层层处理的作物。美国人买东西讲究零风险，标准化产品才放心。
木薯在美国主要走工业路线，做淀粉、动物饲料、生物燃料，进口的干片或粉末多半进了工厂，新鲜的几乎不进家庭厨房。拉丁裔或亚裔社区偶尔吃加工过的珍珠或布丁，但整体来说，鲜木薯在普通美国人餐桌上基本没位置。
中国吃木薯有近两百年历史，道光年间从东南亚传进来，先在广东、广西、海南这些南方省份扎根。人们一代代试出来一套去毒办法：削干净皮、切片长时间浸泡、多次换水、充分加热煮透，氰苷能溶出大半，高温再分解残留。
现在国家标准明确，木薯淀粉氰化物残留每公斤不超过10毫克，和美国要求基本一致。国内自己种的木薯产量有限，大部分靠进口，主要从泰国、越南进来，2023年相关产品消费量超过350万吨。
进口的干片和淀粉，一部分做饲料，一部分进食品厂，加工成粉条、芋圆、奶茶珍珠、糕点这些。甜品种毒素本来就少，简单处理就行；苦品种工厂里冲洗、粉碎、烘干，毒素降到安全线以下。
超市货架上包装好的木薯制品随手可拿，南方不少人从小吃到大，觉得口感软糯、能量足，还实惠。加工技术成熟了，风险就控住了，大家吃得放心。
这么比较下来，美国人更倾向避开潜在风险，中国人则把重点放在如何安全利用，两边做法都讲实际。关键在于尊重科学，按标准操作，木薯就能从带毒作物变成日常能量来源。吃过黑珍珠奶茶的，肯定知道那原料多半来自木薯，味道好，价格也亲民。
热门跟贴