所谓的“钱”到底是什么？不过是物物交换的替代品
“钱”到底是什么？
有人说它“仅次于生命重要”。然而，钱本来只是为了解决物物交换的不便而诞生的“桥梁角色”罢了。
人类过去为了得到别人拥有的、自己想要的东西，会用自己的东西进行物物交换。但这种方式很难在想得到的时候就能得到，于是人们思考了一种替代物物交换的方法。这个方法就是：使用“谁都承认其价值的东西”作为桥梁。这个“桥梁”，就是后来被称为“钱”的东西。
作为桥梁的东西，必须被所有人认可其价值，价值要稳定，并能作为价值的尺度，其结果就是，它需要是一种能够保存价值、交换价值的东西。在古代，特定的贝壳、盐、金属等都曾扮演过这个角色。
那么，为什么人会感觉钱“仅次于生命重要”呢？这是因为钱保存了人们通过自己的努力和经验积累起来的价值。也就是说，真正重要的，不是“钱”本身，而是“自己至今所积累的价值”。并且，“自己积累的价值”大多是你通过日常劳动创造出来的。所以，即便不说“仅次于生命重要”，它对于所有人来说也是重要的。
也就是说，“钱”这个桥梁角色本身原本是没有价值的。如果有一天大家突然开始觉得那个作为桥梁的东西没有价值了，那么它的价值就会消失。如此一来，通过那个桥梁所“积累起来的价值”也会随之消失。所以，维持那个作为桥梁的东西的价值是很重要的。
“钱”不过是张纸片，但伪造它却可能被判无期徒刑——日本央行在裁切旧纸币
虽说作为物物交换的替代品很方便，但随身携带贝壳或金属块很麻烦，所以人类开始使用纸片，也就是纸币。“钱”只要是被所有人认可的价值尺度就行（其结果，也能保存和交换价值），所以它被做成了施以精巧工艺、难以伪造的纸片。为避免误解补充说明一下，对纸币施以精巧工艺，并不是为了“提高”其“价值”，而是为了让人无法伪造，也就是为了“守护价值”。
为了维持“钱”这个桥梁的“价值”，重要的是这种物品不能无限制地增加。如果谁都能制造钱，人们就不会再相信它的价值。因此，伪造货币（纸币、硬币）被列为世界上最重的罪行之一。如果伪造货币变得容易，会对当前的经济系统造成严重的负面影响，有时甚至会扰乱经济秩序，损害国际信用。因此，日本刑法规定，伪造货币者“处无期或三年以上惩役”。也就是说，有时会被判无期徒刑。
各位好不容易通过自己的劳动保存了所积累价值的这个东西，如果被无限制地增加或发放，导致大家对其价值产生怀疑，那可就不好了。所以，伪造货币（纸币、硬币）是重罪。
在日本，印刷日元纸币的是独立行政法人国立印刷局，但发行纸币的是中央银行——日本银行。那些为了无法伪造而精心制造的纸币——这一张张纸片，只有通过日本银行流入社会时，才首次被认知为“钱”。这说法或许有点难懂，总之就是说，纸币这个“桥梁”物品，是由日本银行严格进行库存管理的。
各位在日常生活中，重要的恐怕不是钱包里有多少现金，而是银行存款有多少吧。像最近电子支付不断普及，这一点应该更容易理解。大家为什么要在银行取纸币呢？是为了防备信用卡、PayPay、QUICPay等无法支付的情况吧。如果世界上所有地方都能用信用卡、PayPay、QUICPay等支付，那就不需要纸币了。
这样想的话，应该就容易理解纸币仅仅是价值的“桥梁”了吧。大家为了存款（保存价值）而从ATM等将钱存入自己的账户时，这些纸币会被运到日本银行。因为大家使用的银行也会将钱存入日本银行的账户。由于入账记录在账户中，价值得以保存，纸币也就功成身退了。在日本银行，旧纸币被裁切成细条，其中一部分碎屑被回收利用，做成卫生纸等。其他裁切碎屑则作为一般废弃物，在各地方自治体的焚烧设施中进行焚烧处理。或许有人觉得“太可惜了”，但因为存款账户里记录着余额，所以没问题。
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