今年8月18日，阿拉斯加州将举行中期选举初选。候选人无论是民主党还是共和党甚至是其他党派或者独立候选人，只要能够在初选排到前四名就可以晋级11月3日的中期选举决选。自2015年以来，阿拉斯加州就没有选出民主党参议员，而自1964年以来，阿拉斯加州也没有支持过民主党总统候选人。不过这次，民主党认为有机会拿下这一个倾向共和党的红州。因为这次他们派出了玛丽·佩尔托拉，她是自2008年贝吉奇当选参议员以来，唯一一位在阿拉斯加州赢过全州选举的民主党人。
不过最近阿拉斯加的初选却因为候选人名字问题风波不断，因为现任共和党参议员丹·沙利文正在竞选连任，但是突然又冒出一个挑战者叫丹·J·沙利文。两者同名同姓，后者也注册为共和党人，性别也是一样的，甚至连竞选网站都比较相似。因此，共和党这边认为这是民主党搞的花招，试图通过一个同名候选人来误导选民，分流现任参议员沙利文的选票。
这位同名的挑战者丹·J·沙利文现年69岁，是一位退休教师，而他在截止日期结束前几天突然登记参选。不得不说，他这么做确实有试图分票的嫌疑，因为阿拉斯加初选是得票前四名进入11月的决选，只要他能够分走现任参议员的选票，甚至把现任参议员拖出前四，那么就会严重打乱共和党的布局，大大提升民主党的胜率。
因此在阿拉斯加州副州长介入调查后，6月15日，阿拉斯加州最高选举官员卡罗尔·比彻宣布取消丹·J·沙利文的参选资格。理由是丹·J·沙利文的参选并非不诚实，他在突然将党派归属从无改为共和党。而且，他的竞选网站外观与现任参议员高度雷同，并聘请了一名曾为民主党人服务过的政治顾问，这些举动构成了故意误导和混淆选民。
不过在6月28日，阿拉斯加州高等法院法官托马斯·马修斯裁决推翻比彻取消丹·J·沙利文参选资格的决定。州政府的律师团队在法庭上则强调，一旦两个同名同姓的共和党人出现在同一场初选中，必然会对选民造成干扰。但法官马修斯在判决书中指出，选举部门排除挑战者的决定“并非基于美国宪法、阿拉斯加州法律或选举部门自身的任何成文规定”。法律对于参议员候选人只有三项硬性要求：年龄、公民身份和居住地。选举部门所谓的“诚信参选”标准，是此次事件中“新提出且此前从未声明过的标准”，缺乏法律依据。
在阿拉斯加州政府上诉到州最高法院以后，6月29日，阿拉斯加州最高法院作出裁决：同名挑战者丹·J·沙利文有资格竞选联邦参议员的席位。丹·J·沙利文的律师杰弗里·罗宾逊对裁决表示感谢，并表示他期望选举部门在准备选票时“完全遵守”选票设计法。
州政府则可能就这一裁决作出一些选票设计的应对，比如其列为丹尼尔·詹姆斯·沙利文二世，并注明其独立候选人身份，理由是他在参选前与共和党没有任何关联。然后将现任参议员列为丹·沙利文，并注明其为注册共和党人和现任议员。丹·J·沙利文的律师杰弗里·罗宾逊的律师则表示，把丹·J·沙利文列为独立候选人是非法的，因为阿拉斯加州法律允许他根据自己的党派倾向进行登记。
而这件事情会引发如此轩然大波，是因为阿拉斯加的这场参议员竞选竞争极其激烈。无论是共和党还是民主党，他们都认为阿拉斯加是拿下参议院的关键战场州之一，如果共和党失守阿拉斯加，民主党就有可能在中期选举后控制参议院。因此现任参议员丹·沙利文也面临严峻挑战，他的主要对手是现年49岁的民主党前联邦众议员玛丽·佩尔托拉。
佩尔托拉在2022年曾凭借该州新实施的“排序选择投票制”爆冷当选阿拉斯加州联邦众议员，而且是在同一年的特别选举和中期选举中都两度当选，这也是阿拉斯加的唯一一个众议员席位。不过在2024年，佩尔托拉以微弱优势败给了共和党人，同年特朗普也以13个百分点的优势拿下了阿拉斯加。尽管如此，佩尔托拉还是被普遍认为有极强的跨党派动员能力。
作为一名偏中间甚至保守的蓝狗联盟成员，佩尔托拉在2022年竞选众议员的时候甚至获得了共和党参议员丽莎·穆尔科斯基的支持。穆尔科斯基解释道：“我的首要职责是为阿拉斯加州人民服务。”其实也侧面说明了在阿拉斯加，中间路线或许会更容易赢得选举，显然佩尔托拉是具备这种能力的。
这个穆尔科斯基也很有意思，作为曾经支持投票弹劾特朗普以及经常和特朗普对着干的参议员，穆尔科斯基经常被特朗普抨击。6月26日，特朗普甚至威胁道：“她永远不会再赢得选举。”此前，特朗普已经把多名“不听话”的共和党议员拉下水，让他们在共和党内初选都出不了线，他们是路易斯安那州参议员比尔·卡西迪、德克萨斯州参议员约翰·科宁、肯塔基州众议员托马斯·马西和南卡罗来纳州众议员南希·梅斯。
也有分析认为，如果特朗普继续攻击穆尔科斯基，很有可能会把她推向民主党。此前，穆尔科斯基暗示自己可能和任何一方结盟，无论是共和党还是民主党。而且她已经付诸了实际行动，不仅公开反对了特朗普的《拯救美国法案》（SAVE America Act），还共和党内其他参议员包括缅因州的苏珊·柯林斯、肯塔基州的兰德·保罗和路易斯安那州的比尔·卡西迪一起投票通过了限制特朗普对伊朗采取军事行动的法案。如果民主党人佩尔托拉真在中期选举击败了共和党现任参议员丹·沙利文，不排除穆尔科斯基会借拿这个当借口指责特朗普并倒向民主党的可能。
说回同名候选人丹·J·沙利文的事情，如果初选中有两个“丹·沙利文”同时作为共和党人出线。那么在终选中就有可能导致一些不明真相的选民选错，分散了选票。在这样的情况下，佩尔托拉有可能会复制2022年的翻盘，一举拿下最多的选票。
不过即便没有两个“丹·沙利文”，佩尔托拉的民调数据也比现任共和党参议员丹·沙利文要好。今年1月12日之前，佩尔托拉还没有宣布参选的时候，阿拉斯加调查研究就已经做了多轮民调，佩尔托拉以2个百分点左右的优势领跑。后面参议院民主党领袖查克·舒默亲自说动了佩尔托拉参选。佩尔托拉参选以后，她的优势扩大到了5个百分点左右。
所以这次两个“丹·沙利文”同名事件，真不好说是民主党搞的鬼还是共和党自导自演博取同情票。毕竟这件事爆发以后，现任参议员丹·沙利文本人多次在国会山公开指责民主党。他声称，对方“串通一气”，试图通过这种伎俩来欺骗阿拉斯加选民并操纵选举。共和党全国参议院委员会发言人普利亚也发布声明称，阿拉斯加人看穿了查克·舒默和佩尔托拉的诡计。佩尔托拉的竞选团队和阿拉斯加州民主党则坚决否认与同名候选人丹·J·沙利文有任何协调。同名候选人丹·J·沙利文本人在接受采访时也直言，他与佩尔托拉团队的接触次数是“零，绝对没有”。
不过丹·J·沙利文在接受采访时坦承，同名同姓确实给了他一个宣传的机会，但他坚称自己参选纯粹是因为对现任参议员过去12年的政绩感到不满。如果同名候选人的策略成功了，那么接下来的美国选举或许将进入一个新的阶段，民主共和两党之间的争斗必然将更加激烈和不择手段。
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