你有没有想过，我们人类和今天的各种猿类，究竟是在地球的哪个角落起家的？教科书上不厌其烦地告诉我们，东非大裂谷一带是早期人类的温床，而现存猿类——长臂猿、猩猩、大猩猩、黑猩猩——的远祖，似乎也扎根于同一片南方热土。然而，一块刚刚在埃及北部被唤醒的化石，正在让这个根深蒂固的“南方叙事”出现裂痕。

2026年7月24日，国际研究团队在《科学》杂志上抛出一颗重磅炸弹：他们在埃及北部发现了一种此前完全未知的古猿化石，生活年代约在1700万到1800万年前，属于早中新世。这个新物种被命名为Masripithecus moghraensis，读起来拗口，但含义直白——“埃及莫格拉猿”。

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这块化石不是一块零碎的骨头，而是一副下颌骨。它被埋在Wadi Moghra（莫格拉洼地）的岩层里，而那块地方早就以盛产“猴子化石”闻名，但偏偏，缺了猿。在这项研究之前，早中新世时期的北非地层里，科学家翻来覆去只挖出过猴子的遗骸，没有一头确认的猿。于是，一个印象就此凝固：在二三千万年前，猿类所到之处最远也就非洲南方，北方杳无踪影。如今，Masripithecus的出现，直接在这个假设上凿开了一个大洞。

故事要从五年前讲起。埃及曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心的赫沙姆·萨拉姆（Hesham Sallam）教授，也就是这项研究的通讯作者，一直盯着早期猿类家谱看。看着看着，他发现一棵枝繁叶茂的演化树，在关键的那个节点上好像缺了一根枝。北非，这个地理位置恰好连接非洲与欧亚大陆的区域，在早期猿类的版图上几乎是一片空白。萨拉姆回忆说：“我们花了五年时间寻找这种化石，