天气对军人作战始终至关重要。有时，它会改变一场战斗的结果；有时，它关乎生死。艾森豪威尔曾把盟军成功登陆诺曼底的原因之一归功于气象人员。正是他们提供了关键信息，使他能够在天气决定胜负的时刻作出判断。
这背后对应着一个简单的现实：天气不会迁就任务，任务必须适应天气。正因如此，五角大楼现在就应当关注厄尔尼诺预报。无论人们如何看待长期气候变化趋势，军方都必须在自己实际面对的天气条件下行动。而2026年下半年的天气预报，给了美国国防部一种指挥官在干扰真正到来前很少能得到的东西：数个月的预警。
6月12日，美国国家海洋和大气管理局宣布，厄尔尼诺已经形成。当前预测显示，到秋季或冬季，它可能发展为一次非常强的事件，强度或将跻身现代记录中最强之列。这意味着，太平洋海水显著升温将影响今年余下时间的大范围天气格局。它无法告诉极端天气会在何时何地发生，但它本身就是一个重要的威胁信号。
美国国家海洋和大气管理局预测，今年大西洋飓风季将低于常年水平。厄尔尼诺条件往往会推动太平洋台风活动向东移动，更靠近关岛和马里亚纳群岛。这一地区面临的风险并非假设。今年，关岛和北马里亚纳群岛已经先后遭遇两场强台风。4月，台风“欣拉库”带来大范围停电、洪水和基础设施受损。7月，超强台风“巴威”接踵而至，台风眼穿过罗塔岛，在关岛和塞班岛造成严重停电和道路积水，而当时仍有数千人尚未从第一场风暴中恢复过来。
无论后续预报如何，这些风暴都提醒人们，该地区军事设施正面临怎样的风险。厄尔尼诺预报传递出的信息是：要为更多冲击做好准备。需要担心的不只有太平洋。随着今年继续推进，厄尔尼诺预计也将重塑美国全国的天气格局，尤其是在今冬。
美国国家海洋和大气管理局基于历史资料作出的展望显示，厄尔尼诺通常伴随更强的南部风暴路径：美国南部地带会更潮湿；加利福尼亚部分地区、墨西哥湾沿岸和东南部部分地区遭遇强降雨和洪水的风险更高；而北部地带整体则会更温暖。
对军方而言，这并不是纸面上的预测。这意味着，美国南部和西南部的军事基地可能要应对更多洪涝、更多排水和通行问题，以及更多训练和维护中断。高温压力同样是问题的一部分。美国南部的训练基地，已经面临越来越多超过高强度户外活动安全阈值的高温天数。厄尔尼诺不会制造这个问题，但它会叠加其上，使这一年的压力进一步加大。在这一年里，指挥官可能既要应对极端高温带来的直接影响，也要面对一个更潮湿、风暴更多的冬季前景。
多年前，在2018年飓风“迈克尔”重创廷德尔空军基地后，曾有人问过该基地指挥官：如果他能提前6个月知道这场风暴将要来袭，他会怎么做？他的回答很能说明问题。他首先想到的，不是一个为期5年的军事建设计划，也不是新的监管框架，而是行动层面的准备。他会进行更多飓风演练，会确保所有人员都知道该做什么，会让部队做好承受冲击的准备。
这正是看待此次厄尔尼诺预报的正确方式。6个月的预警，不足以让人重新设计一座脆弱的军事设施，但足以让人做好在干扰中继续运转的准备。对指挥官和基地管理者来说，这种准备并不神秘。它意味着测试持续运转方案，确保在正常运行被打断时，基地的任务关键功能仍能维持。它意味着在风暴或高温紧急情况暴露薄弱环节之前，先检查备用电力、燃料、供水、通信、排水和通行路线。
它意味着在极端高温越来越可能影响战备的地方，重新审视训练日程和工作休息安排。它还意味着提出一个最基本的行动问题：如果一场风暴让这座基地停摆一周，哪些功能无论如何都必须继续运转？更大的启示并不局限于这一次预报。厄尔尼诺终会过去，但它回归的“常态”，已经不是30年前的那个常态。
如今，每一次此类事件都发生在一个更温暖的海洋和大气背景之上，这意味着同样的季节性模式，会带来比过去更多的降水、更高的热量和更强的风暴。这不是一项政策主张，而是规划时必须纳入的现实条件。这一次季节性预报之后，还会有下一次。下一轮风暴季还会到来。
下一场热浪还会检验训练安排和基地运行中那些既有假设。军方没有理由因为这些预警被归在“天气”而不是“战争”名下，就选择忽视它们。天气本来就是作战环境的一部分，一直如此。五角大楼无法控制天气，但可以利用已经得到的信息。厄尔尼诺是一种威胁预警，军方应当把它当作威胁来对待。
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