汉代的砚，
长这个样子，
见过的书家不多
笔墨纸砚，为文房四宝，其功用品质，向来为文人所重视。 对文房四宝的品质的要求，可“精良”二字概括。 好纸好墨，自古难得，一方好砚更是价值千金。
在甘肃省博物馆，展出过一方汉砚。 这也是，甘肃现存历史最久的古砚之一。 其价值早已超过千金。
1.一脚踢出五千年前颜料板
听一个朋友，讲过一个故事。 说来话长，那年，在洋芋地里，他一脚就踢出一块马家窑的颜料板。
朋友家在洮河边，小时候，和几个朋友，到洮河边一个山崖边闲逛。 那是，一块挖过洋芋的地，坑坑洼洼，高低不平，走的磕磕绊绊。 忽然，就遭遇一场意外惊喜。 他一脚踢出一块石板，捡起来一看。 有意思了，比巴掌大一点的石板，一大半的地方是红色的颜料，细看，上面隐隐有磨损的痕迹。 那时候，他们不懂，便随手扔到了田埂上，以免来年，耕种时，压着苗。
多年后，他喜欢上了文化，且以文化为业。 忽然，想起被他踢出来的石板，原来是一块马家窑文化的颜料板。 再去，那块洋芋地找，早已黄鹤袅袅，不见踪迹了。
洮河流域，孕育了多个史前文化，其中有距今五千年前马家窑文化遗址。 在一些博物馆，人们还能看到石制颜料板。 古拙的石板上，暗红色的色泽，让人一眼就望不掉。
颜料，伴随着人类文明的进步而发明发展的。 大约在八千年时，彩陶就出现了红黑两种不同的颜色。 在甘肃大地湾等地，发现的距今八千年前的彩陶，上面用红黑两色着色。 此也被视为，中国书画的起源，红者为丹，黑则为青，后来青才成为黛色。 人们把中国书画称为丹青，也与此有关。
2.“砚”，石头上可见
有颜料，就要有研磨器。 人类最初掌握的颜料，全部来自自然界。 研磨器是必须要有的。 最初的研磨器，只是平板式，到后来随着时代变化也逐渐发生了变化。 这就是砚的出现。
在古文字中，研、砚并用。 许慎的《说文》中也同时录有“砚”与“研”两字。 《汉书》云: “宣帝微时，少与张彭祖同砚席书。 ”《汉书·薛宣传》曰:“下至财用笔研，皆为设方略。 ”可见，在汉代两种砚并行。
不过考察研、砚两字的构成，就能发现，这两种砚的区别。 砚，从石，从见，见亦声。 “见”意为“让人看到的”，石头上的东西，让人看到的。 研，本意是细磨，从石从开，所研的东西大家能看到，自然是平板的石头上研磨。 此外，平板研磨，必须配有研制子，磨墨的用具。 古人尝言： “凡研墨处，不必砚，但可研处，即为之尔。 ”由此来区分，研，多指平板石头用研子研磨，而砚则是研磨出的墨，大家看到，石头上见墨。 这也是汉代两种砚的区分。
3.汉砚为何用龙装饰
省博展出的那方蟠螭盖三足汉砚，一眼看到，就觉得它长得很奇特。 整个砚，由砚和盖组成，盖高7.6厘米，底高4.8厘米，盖径13.4厘米，底径13厘米。 砚盖为圆雕互相盘绕的双螭，颈下透雕成孔。 螭（chī ），是龙的一种，龙生九子，螭即为其中之一。 它是一种无角的龙，嘴大、肚子能装水； 古人常用来，制作宫殿排水口，或者为泉水的水口，后来人们说的水龙头，其实就是由它演变来的称呼。 汉砚盖上用它来装饰，显然也是取它腹大，能容水，希望研墨时出墨快，出墨多。 此砚盖，四周斜面阴刻二虎和斜平行线纹，曲凹处残留朱红色痕迹，可见是人们用过的一方砚。 整个砚，砚面平整，略高于边沿，砚底三足正面浮雕熊首，为汉代砚台的佳品。
一个必须注意的细节是，蟠螭盖三足砚盖内凿有放研石的凹槽。 实际上说，这件汉砚，除了砚盖、砚底外，还应有研子。
4.研子汉代石砚的必备
研子就是一块精心雕琢的石头。 在甘肃省各地博物馆参观，不时能看到汉砚。 在敦煌一博物馆，有一方汉代石板砚。 有一个让游客很纳闷的奇怪现象。 砚边上，有一块精心打磨的石头。
这件小石头，一头正方形，一头圆形。 很多人不明究里，不知道它是干啥用的。 其实，这就是研子。 汉代墨的制作工艺尚不太成熟，制作的丸墨，比较松散，虽然能捏住一头研墨，但遇到散了墨粒，就没有办法了。 这时，就要发挥研子的作用。 人们捏住圆的一头，用方头研磨墨粒。
在平常使用中，用研子在砚面上研墨，不用时，就将砚盖盖上，以防灰尘落入，或者墨蒸发过快。
5.美女画眉毛，离不了砚
唐代孙过庭在其《书谱》中，将书家书写发挥的条件，分为五合五乖。 其中有五合： 第四合为纸墨相发，即纸墨俱佳、相互映发，写出的作品锦上添花。 第四乖为： 纸墨不协、器不称手，写出的字，自然难以说好。
写字，纸墨要好。 墨好还不行，必须有一方好砚台，才行。 好砚，不可得。 好砚难得，主要是好石头难得。
汉代除文人写字用的砚以外，还出现了一种黛砚。 这种黛砚，其实是小一点的板砚，主要是汉代女子画眉毛用的。 如今有眉笔，古代有也不例外，爱美之心古今一体。
砚在古代是人们必备的生活器具。 可以说，汉代砚普遍使用。 唐宋发展到到一个高度，出现了端砚、歙砚、洮砚等名砚。 明、清两代，砚的品种繁多，功能各异，材料各不相同。
6.五千万年形成洮砚石
中国三大名砚——洮砚，就出自甘肃的洮河流域的卓尼洮砚乡。
我曾经去过，洮砚石的产地。 洮河从岷县茶阜以下，到岷县维新乡一带，地貌上大体是黄土高原的面貌，是一种平缓河谷。 随着地形的变化，它逐渐进入高山深谷的状态。 这种状态也是一种从黄土高原到青藏高原的过渡。
顺洮河而下，十多公里处就是洮砚乡了。 大约三十分钟后，我们就到了洮砚乡。 从路程上看从岷县茶阜到九甸峡口，洮河在大地上划出的倒“L”走势中，洮砚乡恰好位于中腰。 镇子很小，一条公路从中穿过，民宅、机关、饭馆散落在公路的两旁。
喇嘛崖是洮石的最早发现地，顺着镇中的公路，一直往前就能到喇嘛崖。 出小镇，大山如墙一般向我们直逼过来。 路傍着洮河，顺着山势而行，路上经过的两个小村，村民多以洮砚为生，家家户户的墙边摆放着洮石。
洮石的形成要远远早于青藏高原。 青藏高原在距今三四百万年时开始崛起，而洮砚的矿带早在四亿年前开始形成，其过程长达5千万年，在三亿五千万年左右时结束。 这一时期是古生代的泥盆系，洮砚石是一种由沉积在水盆地中的细泥型物质形成的页岩。
想不到，坚硬如铜的洮砚，其前身竟然是细泥。 想想看看，细泥经历数亿年的时光锻造，化身为坚如铜铁的洮石，而曾经的盆地，也随着地壳的巨大变化，逐渐隆起成为今天的高原。 这是怎样的沧桑巨变？
7.洮砚，米芾的最爱
洮砚在唐代就有记载，在宋代列为全国名砚，苏轼、黄庭坚等人对洮砚赞誉有加，留下了诸如“洮州绿石含风漪，能泽笔锋利如锥”的名句。 在甘肃还有栗亭砚、嘉峪石砚。 栗亭砚产自徽县之伏镇、栗川等地。 宋代米芾《砚史》就有记载。 嘉峪石砚，产于嘉峪关市，石出河西走廊中段的黑山，又称嘉峪山。 据说有1700年的历了。
在古代，交通不便，好砚难得。 各地都有产出石砚，只不过有的流传下来，有的消失了。 在武山就出过石砚，而在华亭，有地名曰“砚峡”，可见，此地也与砚有关。
砚是文人的必备，好砚难得，难怪，苏黄米蔡，得一方好砚，而留下千古传奇。
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