2015年，意大利神经外科医生塞尔吉奥·卡纳维罗公开宣布，他要完成世界上第一例人类换头术。当时很多人觉得这人想出名想疯了。可更离谱的是，他还真找到了一个志愿者。
这个人叫瓦列里，是一名俄罗斯程序员，他患有严重的脊髓性肌萎缩症，身体会一点一点失去力量，到最后连基本生活都需要别人帮忙。
他接受实验的理由很简单：这副身体反正已经不行了，那为什么不在瘫痪前争取一次？
你别真觉得这事离谱，人类为了换头，已经折腾了100多年。
1908年，美国医生查尔斯·格斯里把一只狗的头接到了另一只狗身上。后来苏联医生德米霍夫又做了20多次类似实验，制造出了一批双头犬。场面很残忍，但他们至少证明了一件事：只要重新接上血液循环，一颗头确实能暂时活着。
再往后，美国神经外科医生罗伯特·怀特给30多只猴子做过头部移植手术。术后猴子是清醒的，能看能听，脸部也有反应，其中一只甚至还想去咬医生。
但问题来了——它们完全控制不了下面那具身体。这就引出了换头术最要命的地方。
你以为最难的是把头缝上去？还真不是。血管可以接，气管可以缝，食管可以，连骨头也能固定。真正的难点在脊髓。
你可以把脊髓理解成大脑和身体之间的总电缆。大脑发出的所有命令，都要通过它传到四肢和内脏。一旦把它完全切断，再想原样接回去，难度远超接一根电线——脊髓里有无数细到看不见的神经纤维，每一根都对应不同的身体部位，稍有偏差就会导致身体不受控、内脏功能紊乱。
卡纳维罗设计的方案听着倒是挺完整：把接受手术的人和身体供体同时送进手术室，给大脑降温降低代谢，让它在短时间缺血情况下少受损伤。
两组医生同时动手切开颈部，处理血管、神经、肌肉、气管和食管，最后切断脊柱和脊髓。然后以最快速度把头放到新身体上，重新接通血液循环，固定脊柱，再把气管、食管、肌肉和神经一层层缝回去。
整场手术预计需要130名医护人员连续工作36个小时。
听着很厉害对吧？问题来了：脊髓怎么接？
卡纳维罗提出的办法是用一种叫聚乙二醇（PEG）的材料把断掉的脊髓粘起来，这东西最常见的用途之一是做泻药。当然，确实也有研究认为PEG可能帮助受损神经细胞修复。
据2025年发表在国际期刊《Frontiers in Neurology》上的一项研究，在小鼠实验中，PEG治疗组在伤后第7天和第14天的运动功能评分均显著优于未治疗组，组织学分析显示PEG能够保护脊髓轴突和髓鞘组织。
但要说往脊髓断口上一抹就能让大脑重新控制整具身体，那有点像拿胶水修电脑主板。
后来有研究人员加入石墨烯纳米带，希望给受损神经搭一座桥，声称部分脊髓被切断的动物在接受治疗后恢复了部分行动能力。这项技术要是真能成熟，确实非常厉害。但它目前仍处于早期研究阶段。
困难并没有让这位疯狂的医生停下来，2017年，卡纳维罗团队宣布完成了世界第一例人类头部移植，但手术对象是两具遗体。
至于活人的脊髓到底能不能重新连接？始终没有可靠的答案。
说到这儿，大家肯定想知道那位准备接受手术的俄罗斯志愿者后来怎么样了。
他等了几年，手术没等来，爱情先来了。瓦列里认识了一位化学工程师，两人相爱结婚，后来还有了孩子。
他的身体状况也逐渐稳定下来。据公开报道，2019年，瓦列里正式退出了换头计划。原因很简单：他舍不得妻子和孩子，要履行作为父亲的责任。
就在换头术陷入僵局的时候，脊髓修复领域倒是有了不少真进展。
据南通市人民政府官网2026年7月报道，中国工程院院士顾晓松团队与天津大学明东教授团队合作，历经十多年攻关，成功研发出“程序可控缓释仿生脊髓移植物”。
截至目前，共有200余只实验小鼠通过该疗法实现功能恢复，运动、感觉、膀胱和肌肉四个维度的恢复率均保持在90%以上，其中运动恢复成功率高达98%。
相关成果刊发于中国工程院院刊《Engineering》，已申请中国、日本和美国发明专利。据顾晓松院士介绍，该仿生移植物有望2至3年内进入人体临床试验。
据人民网2026年8月报道，美国格拉德斯通研究所的一项新成果显示，从人类干细胞培养出的特定脊髓神经元移植到受伤大鼠体内后能够存活，并与动物自身神经回路建立连接，改善了与呼吸相关的运动功能。
回过头来看，那位俄罗斯程序员的选择其实挺明智，他没等来换头术，却等来了正常的人生。
这项技术最值得期待的地方，从来不是以后能不能给自己换一具年轻的身体。
如果能够真正修复断裂的脊髓，让瘫痪的人重新站起来，那已经足够改变无数人的命运了。
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