在连续五堂全护具高强度训练课后,新英格兰爱国者队于当地时间周三主动降低了训练强度,改为一堂节奏稍缓的模拟走位训练课。尽管整体速率有所下调,但由于全队被分在两个场地同时展开攻防演练,这堂看似轻松的课程反而清晰地勾勒出了当前球队阵容深度的最新排序。外接手位置出现新的伤病减员,数个关键轮换位置上的面孔更迭,让处于名单边缘的球员看到了机会。
伤病名单方面,外接手罗密欧·道布斯成为了本次训练课上的全新缺席者。除了道布斯外,角卫卡尔顿·戴维斯三世、近端锋杰克·韦斯托弗、进攻护锋凯丹·华莱士以及外接手卡梅隆·多纳尔继续因伤高挂免战牌。稍有利好的消息是,此前因伤缺席的全能型全卫雷吉·吉列姆在轮休后归队,而近端锋C.J.迪普雷也身穿球衣首次出现在今夏的训练场上,这意味着他已从PUP名单中被激活,正式回归。
随着罗密欧·道布斯的伤停,外接手阵容的轮换次序立即发生了直接变化。落选秀埃夫顿·奇斯姆三世成为了最大的受益者,他迅速递补进入一线进攻组,获得了大量在道布斯原有位置上与A.J.布朗和德马里奥·道格拉斯并肩作战的档数。从训练营的整体表现来看,奇斯姆展现出的多面手属性是教练组极为看重的一点。他不仅能胜任并且覆盖进攻体系中多个不同外接手位置的职责,同时,在一线进攻组的特定战术包里,教练组也愈发看重他的路面掩护能力。这种多功能性以及他在开路阶段的贡献,正让他朝着抢占最终大名单一席之地的方向稳步迈进。
在接球目标与四分卫的连线方面,德雷克·梅耶手中的第一梯队武器配置也逐渐明朗。他的传球对象主要集中在A.J.布朗、麦克·霍林斯、凯肖恩·布特、道格拉斯以及新晋获得机会的奇斯姆身上。另一位外接手凯尔·威廉姆斯最初在另一片场地单独进行模拟演练,随后在进攻组合练时,也加入到了梅耶主导的进攻节奏中接收传球指令。
跑卫组的深度竞争同样随着人员齐整而展开。在被从NFI名单激活的两天后,跑卫特雷尔·詹宁斯正式加入了由拉蒙德·史蒂文森和特雷维扬·亨德森领衔的梅耶进攻组。目前来看,詹宁斯是爱国者队阵中除了这两名主将之外,唯一一名真正拥有NFL常规赛实战经验的深度跑卫,这无疑让他在抢占第三跑卫名额的初期竞争中占据了身位优势。与此同时,兰·拉里森、贾姆·米勒和迈尔斯·蒙哥马利则在另一侧的备选阵容中寻找自己的立足之地。
由于角卫卡尔顿·戴维斯的持续缺阵,防守二线的层级排序也出现了松动。查尔斯·伍兹继续作为首发级别的角卫,与克里斯蒂安·冈萨雷斯在两侧把守第一道防线。在他们身后,卡伦·普鲁蒂和钱宁·卡纳达这对新秀搭档获得了一线防守组的大量替补轮换机会。从近期全护具对抗阶段的表现评估,普鲁蒂时常能出现在球的落点附近,具备不错的球感;卡纳达在盯人防守中也展现出了极大的竞争性,虽然在周二的训练中他多次成为了对方完成接球的背景板,但两人在教练组试图挖掘角卫深度的背景下,整体评价曲线正处于上升状态。
训练课最后阶段,教练组安排了大量的特勤组演练内容,对于处于大名单边缘的球员来说,他们在开球与回攻中的表现将直接决定最终的去留。在特勤组各分队的人员配置上,这次走位训练也给出了直观的排布。顶尖弃踢阻挡组由吉列姆、哈利勒·雅各布斯、查德·穆马、以利亚·庞德、纳姆迪·奥比亚佐以及特雷尔·詹宁斯组成。个人保护方面,迈克·布朗担任第一档保护者,戴尔·佩图斯紧随其后。开球回攻手则由多名球员轮换尝试,其中包括凯尔·威廉姆斯与詹宁斯、埃夫顿·奇斯姆三世与兰·拉里森,以及科比·普伦蒂斯、迈尔斯·蒙哥马利、钱宁·卡纳达和德马里奥·道格拉斯。
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