信息来源于Forbes、Sandiegozoo、Medium · The Friedel Chronicles、iNaturalist、JoelSartore。
豪勋爵岛群位于澳大利亚和新西兰之间的塔斯曼海，呈新月形，由一系列火山岛组成。这里的风景确实是相当的好，不过似乎很多海岛找好角度也能拍出美照，豪勋爵岛出名的点，其实并非风景，而是岛上一种顽强的物种。
1918 年，SS Makambo号在豪勋爵岛岸边搁浅，一名倒霉的旅客溺水，其他人倒是最终成功离开。
然而还有一批旅客偷偷的留在了岛上，接下来的10年内，这些旅客在岛屿上兴风作浪，导致该岛屿的13种无脊椎动物和5种鸟类灭绝。其中最快被确认灭绝的是豪勋爵岛竹节虫（Dryococelus australis），仅过2年，它们在1920年就被宣布灭绝。
这些旅客的身份大家百分百都猜到了，类似的案例发生在世界上众多曾与世隔绝的岛屿。这些旅客就是以黑家鼠（Rattus rattus）为主的啮齿动物。
豪勋爵岛的灾难
SS Makambo号邮轮靠岸维修的时候，这些黑家鼠曾经进入豪勋爵岛，一到岛上它们就感觉真的是来到了“桃花源”，岛上资源丰富，关键是这里压根没有动物见过黑家鼠，岛上物种解决不了这种适应力极强的家伙，很快就只能任由黑家鼠残害。
被残害的物种很多，今天主要聊聊豪勋爵岛竹节虫。
豪勋爵岛竹节虫的体型很大，是世界上最大的竹节虫，不过得加上“不会飞”这个前提。它们的体长可达12厘米，体重为25克；其外壳锃光瓦亮，而且非常坚硬，乍一看像是深色版本的龙虾，因此曾被称为“树上龙虾”。
吃倒是不会吃它们，不过当地居民会直接抓它们当鱼饵用。
豪勋爵岛竹节虫是群居活动的，白天会一起挤在树洞中休息，上世纪初的一项调查显示：一个树洞最多曾发现60只豪勋爵岛竹节虫。
等到了晚上，它们就会慢吞吞地爬出树洞，分散开去觅食各种本土植物的嫩叶。
黑家鼠们不请自来后，走路慢吞吞、体型大还不会飞的豪勋爵岛竹节虫成为了黑家鼠最唾手可得的猎物，尤其是它们用来藏身的树洞压根拦不住老鼠。短短2年，它们就被黑家鼠啃食殆尽，此后再也没人见过这个物种的活体。
1960年代，有个登山者来这个岛爬山曾意外发现一只死去的豪勋爵岛竹节虫，1920年后就这么一次目击记录。
重返世界
2001年，新南威尔士州政府环境与遗产办公室工作的戴维·普里德尔和尼古拉斯·卡莱尔重新翻阅了关于豪勋爵岛的物种的资料后，对1960年代那位登山者的遭遇产生了好奇。他们发现当时这个登山者其实登上的是鲍尔金字塔（Ball's Pyramid）！
“鲍尔金字塔”是一根伸出海面562米的火山海蚀柱，总长度约1100米，据悉是世界上最高的火山海蚀柱。这座火山海蚀柱上虽然地形过于崎岖，仅被杂草覆盖，白天相当酷热，晚上还得忍受狂风侵袭。
虽然鲍尔金字塔远离其他陆地23公里，既然发现了豪勋爵岛竹节虫尸体，理论上上面没准真有活着的个体，但当时这个情况并未引起重视。
戴维·普里德尔和尼古拉斯·卡莱尔于是非常好奇了，他们果断决定带领团队登上鲍尔金字塔，以此证明豪勋爵岛竹节虫确实已经灭绝。
登上鲍尔金字塔是非常艰难的，尤其研究团队都不是专业登山者，然而重新发现豪勋爵岛竹节虫却是简单的。没多久，研究团队就在生长于缝隙中的白千层属树种（Melaleuca howeana）上看到了3只攀附在枝叶上的豪勋爵岛竹节虫！特征太显著了，跟上个世纪的资料记载和标本的样子几乎一模一样！
他们包围了这丛植物，很快就确定上面共有24只活体竹节虫，它们的存续完全依赖这丛白千层属树种。
不过这些竹节虫的颜色似乎更黑，而且后腿也很细。有团队成员怀疑这并非是豪勋爵岛竹节虫，可能是什么近似物种，不过当时没办法判断，大家就在忐忑中将消息带回。
2003年，悉尼一家私人昆虫馆与墨尔本动物园各自得到了从鲍尔金字塔带回的2只成虫，然后开始了繁育工作。这种竹节虫是孤雌生殖的物种，也就是说它们无需雌性就能繁殖，学界普遍认为这就是它们能幸存的原因。
被带回的其中一只竹节虫产下了248枚卵，成为整个拯救计划的救星！到了2006年，圈养的成虫达到了50多只，另外还有上千颗待孵卵；2012年墨尔本动物园一家就突破9000只！后续它们还被安置在世界各地的机构中，包括圣地亚哥动物园和布里斯托尔动物园。
但是大家还不敢太开心，原因就是一直有人怀疑这些竹节虫实际上并非豪勋爵岛竹节虫。
终于啊，2017年，一篇标题名为《博物馆基因组学证实豪勋爵岛竹节虫幸免于灭绝》的论文被发布于《当代生物学》，论文将上个世纪的标本跟发现的竹节虫的DNA进行对比，发现差异不到1%，足以确认真的就是豪勋爵岛竹节虫！
至此，人类终于可以百分百确定：豪勋爵岛竹节虫存续下来了！
鲍尔金字塔环境虽然极度恶劣，但起码没有老鼠的干扰，不过它们是怎么上去的，目前还是谜。
灭鼠项目
豪勋爵岛竹节虫的重新发现引发了全球的关注，岛上剩余的特有物种的命运也备受担忧，想要保护它们的唯一办法就是解决掉那些不速之客。
说的就是你！黑家鼠！
2019年，“豪勋爵岛灭鼠项目”被提出，做法就是在地面设置大量灭鼠剂，一些难以到达的地方则用直升机去投放。量一定要足够大，而且要是靶向药，才能不对其他物种造成误伤。
这个项目颇受争议，有些人认为这些老鼠也是人类带来的，它们也不想这样，就没有更温和的方式吗？但是总不能把这些老鼠圈养起来吧？另外岛上的居民也担心这么做是否会污染环境。
保护团队跟当地居民交流很久，最终阐明了利害关系，只有完全根除这些老鼠，岛上的多样性才可能恢复！当地居民还是很明事理的，他们点头后，项目得以开展。到了2019年底，该岛屿就宣布完全解决了鼠患问题。
豪勋爵岛竹节虫的重新引入计划目前正在制定中。
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